莫羅指尖輕叩茶盞，瓷胎發出清脆的聲響。他抬眼看向景琛，嘴角勾起一抹恰到好處的笑意："景參領大可放心。都是為朝廷效力，隻要戰事需要，火器營自當全力配合健銳營。"
    他話說得冠冕堂皇，心裏卻暗自冷笑。等到了金川前線，天高皇帝遠，誰還理會你這套說辭？到時候以"戰況緊急"為由推脫，諒這景琛也奈何不得他，他這健銳營參領可管不到我火器營頭上，不過話說回來到底是誰使絆子約束自己對兵力的掌控呢？
    "莫大人果然深明大義。"景琛撫掌而笑，眼中卻閃過一絲銳利，"不愧是皇上欽點的將才。"他特意在"皇上欽點"四字上加重了語氣，尾音拖得意味深長。
    莫羅聽出話中帶刺，這分明是在嘲諷他靠聖寵上位。他不動聲色地抿了口茶，茶湯已涼，苦澀更甚："景參領過譽了。下官不過是盡忠職守罷了。"
    阿穆魯適時插話，打破了二人之間劍拔弩張的氣氛："兩營同為國家效力，當以大局為重。"阿穆魯目光在兩人之間遊移，"具體調度，屆時還要聽從阿桂將軍的安排，況且兵力調度也不是一朝一夕的事，也都是根據戰況來定的。"
    莫羅順勢起身："翼長大人所言極是。若無其他吩咐，下官先行告退，營中尚有諸多事務待辦。"
    莫羅剛要告退，阿穆魯突然抬手示意他留步。這位三十出頭的翼長起身時，腰間玉帶上的鎏金銅扣在晨光中一閃："莫大人且慢。"他轉頭對親兵道："去把倉庫裏那套甲胄取來。"
    不多時，兩名親兵抬著一個紅木鎏金的鎧甲箱進來。箱蓋掀開的刹那，滿室生輝——
    那是一套完整的鑲藍旗將領盔甲。鋼製護心鏡打磨得能照見人影，邊緣鏨刻著繁複的纏枝蓮紋；護肩上蹲伏著兩隻鎏金睚眥，獸口銜著藍纓；甲裙上的鐵葉片每一片都泛著幽藍的冷光，隨著箱蓋掀動的氣流輕輕晃動，發出細碎的金屬碰撞聲。
    莫羅瞳孔微縮。前世在故宮博物院隔著玻璃櫃見過的文物，此刻竟鮮活地呈現在眼前。他下意識伸手，指尖觸到冰冷的甲片時，一股難以名狀的情緒突然湧上心頭——這不再是展櫃裏的死物，而是即將隨他奔赴沙場的戰袍。
    "試試。"阿穆魯拍了拍他的肩，"本官聽說你是鑲藍旗。所以替你準備了這套盔甲，也不知道合不合身。"
    莫羅恍惚地點頭。他注意到景琛正用茶蓋輕撇浮沫，嘴角掛著若有似無的譏笑。這位健銳營參領顯然誤會了，以為他是被華貴甲胄迷花了眼。
    "多謝大人。"莫羅深吸一口氣，任由阿穆魯的親兵為他披甲。當護心鏡貼上胸膛的刹那，沉甸甸的重量讓他忽然意識到：自己正站在曆史的洪流中，即將成為後世博物館裏那些文物曾經的主人。
    鋼甲束緊的"哢嗒"聲裏，阿穆魯繞著他轉了一圈："果然合身。"阿穆魯突然壓低聲音："甲裙夾層裏有張牛皮地圖，到了金川再看。"
    景琛突然放下茶盞，瓷器相撞的脆響格外刺耳："莫大人穿上這身，倒真像個將軍了。"他特意在"像"字上咬了重音。
    莫羅正在係護腕的手頓了頓。他抬頭看向景琛，陽光透過窗欞在對方臉上投下柵欄般的陰影："景參領說笑了。"手指撫過護心鏡上的睚眥紋，"這甲胄是太宗年間鑲藍旗將士征朝鮮時打造的，能穿上它，是下官的榮幸。"
    阿穆魯眼中閃過一絲訝異——這甲胄的來曆，連他都不甚清楚。
    但阿穆魯也敏銳地察覺到兩人之間劍拔弩張的氣氛，在景琛再度開口前果斷拍案："明日就要開拔，軍務繁雜，兩位還是各自回營準備吧。"他起身走到兩人中間，年輕的麵容上帶著不容置疑的威嚴，"二位即將趕往金川，希望二位日後能誠心合作。"
    景琛冷哼一聲，抱拳道："既如此，在下先行告退。"臨走時意味深長地瞥了眼莫羅身上的鎧甲。
    待景琛的腳步聲遠去，阿穆魯才搖頭歎道：此人心胸狹隘，不必與他計較，說著從案頭取過一份文書，"這是兵部剛送來的行軍手令，你收好。"
    莫羅將行軍手令仔細收進貼身的牛皮囊中，指尖觸到符自己鑲藍旗盔甲上的護心鏡，冰涼的金屬讓他心頭一凜。阿穆魯拍了拍他的肩甲，年輕的麵龐上難得露出幾分兄長般的溫和：
    "莫老弟，我在京城備好陳年花雕，等你凱旋的消息。"
    莫羅撫過胸前鋥亮的護心鏡，鏡麵映出他微微發紅的眼眶："大人厚賜，卑職定當奮勇殺敵，不負這副太宗年間的寶甲。"他故意用輕鬆的口吻笑道，"待得勝歸來，非要與大人喝到認不得自家府門不可。"
    阿穆魯聞言大笑，笑聲震得案上茶盞微微晃動："好！就這麽說定了！"隨即正色道，"下午未時三刻，我會親自為出征將士餞行。你現在先去鳥槍營看看，我聽說他們今晨領的火繩有些受潮。"
    莫羅抱拳告退，鎧甲隨著他的動作發出清脆的碰撞聲。
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    鳥槍營的校場上，阿林保正帶人清點剛領到的物資。見莫羅過來，這位素來沉穩的護軍校竟小跑著迎上來："大人，新領的火繩有些問題，下官已經在檢驗了..."
    莫羅拿起箱子裏的火繩，微微皺眉，潮濕的觸感讓他心頭火起，他捏著那截潮濕的火繩，指尖傳來的黏膩觸感讓他的眼神愈發冰冷。他抬頭望向兵部衙門的方向，嘴角扯出一抹冷笑："兵部采買司那幫蠹蟲，怕是又吃了不少回扣。"
    "他強壓下怒火，知道現在不是計較這些的時候，沉聲道："你現在立刻去找翼長大人，請他調用火器營庫存的火繩先頂上。這批受潮的..."他踢了踢腳邊的木箱，"就留在營裏當證據。"
    阿林保麵露難色："可翼長大人那邊..."
    "我知道他就算是去兵部也要不來說法。"莫羅打斷道，甲葉隨著他急促的呼吸嘩啦作響，"兵部那些老油條，既然敢這樣做想必.....算了，不說這些，咱們總不能帶著打不著火的燒火棍上前線！"他猛地拍向身旁的鳥槍架，震得十幾杆火繩槍齊齊顫動，"打不響的鳥槍，還不如他娘的燒火棍好使！"
    校場上的兵丁都被這動靜驚得停下手中活計。莫羅深吸一口氣，平複情緒後對阿林保道："你親自去辦兩件事：一是找翼長調用庫存；二是把這批劣質火繩單獨封存，每包都要有火器營衙門的筆帖式簽字畫押。"他冷笑一聲，"就算現在動不了那些蠹蟲，也要讓他們知道火器營不是好糊弄的！"
    "標下明白！"阿林保抱拳領命，轉身便帶著數名兵丁抬著那幾箱受潮的火繩朝火器營衙門的方向走去。
    望著阿林保匆匆離去的背影，莫羅摸了摸胸前的護心鏡。鏡麵映出他陰沉的麵容——兵部今日所行之事不算少見，可皇上如此看重的金川戰事要用的火器，兵部的人都敢糊弄，不禁讓他想到了一百多年後的發生在黃海的那場海戰。
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