一陣鼓聲中，阿穆魯的身影出現在校場盡頭。正午的太陽為他那身靛青色的官服鍍上一層金邊，身後十幾名兵丁推著的酒車吱呀作響，壇中酒香早已隨風飄散，引得列隊的士兵們紛紛伸長脖子。
    "參見翼長大人！"莫羅見阿穆魯到來，連忙帶著恒保、阿林保等將領上前行禮，鎧甲碰撞聲整齊劃一。
    阿穆魯虛扶一把："諸位請起。"他轉身指向酒車，"今日特備了上好的黃酒，為將士們壯行！"說著對阿林保示意，"給每位弟兄都滿上。"
    阿林保便安排了自己手底下的士兵去倒酒，鳥槍隊的士兵立刻行動起來，一百多人穿梭在隊列間分發陶碗。酒壇開封的瞬間，濃鬱的醇香彌漫整個校場。莫羅注意到有個年輕兵丁偷偷舔了舔碗邊，被老兵笑著拍了下後腦勺。
    "請大人登台。"莫羅側身引路。阿穆魯踏上點將台時，台下千餘碗酒已盡數斟滿，在落日餘暉中泛著琥珀色的光。
    親兵為台上眾人也奉上酒碗。阿穆魯高舉酒盞，鑲銀的碗沿映出他年輕卻堅毅的麵容："第一碗，敬天地！"酒液劃出弧線灑向黃土，激起細小塵埃。
    接著他從親兵手中接過另一碗準備好的酒，"第二碗，敬君王！"阿穆魯的聲音在暮色中格外清朗。所有人麵向紫禁城方向舉碗，那幾個藍翎侍衛也朝著紫禁城方向單膝跪地。
    "這第三碗..."阿穆魯環視台下，突然提高聲調，"敬你們自己！此去金川，望各位奮勇殺敵，本官在京城等著捷報！"說罷仰頭一飲而盡，酒水順著下頜滴落在補服上，洇出深色痕跡。
    "謝大人！"千餘人轟然應諾，飲盡碗中酒。有個炮手喝得太急嗆著了，引得周圍人低笑，倒是衝淡了幾分悲壯氣氛。
    莫羅仰頭飲盡，喉間火辣辣的灼燒感讓他想起穿越前在博物館看到的乾隆禦賜酒杯——不知當今聖上此刻，可會想起這些即將赴死的兒郎？
    阿穆魯將空碗交給親兵，對莫羅低語："明日卯時開拔，本官就不來相送了。"說著從袖中取出個小包袱，"這裏有些凍傷藥，日後或許用得上。"
    莫羅剛要道謝，卻見阿穆魯已轉身下台。那背影在暮色中竟有幾分蕭索，官服下擺掃過點將台的階梯，帶起些許塵埃。
    "整隊！"莫羅深吸一口氣，對台下喝道，"炮甲營再檢查一遍輜重，鳥槍隊清點火繩！明日卯時，準時開拔！"
    "恒保、阿林保、慶泰、常安——"他逐一點名四位護軍校，"炮甲營的輜重，鳥槍隊的火繩，你們必須親自再查驗一遍。每一門火炮的油布，每一杆鳥槍的火繩，一定都要確保萬無一失。今夜我宿在炮甲營。有什麽情況，立刻來報。"
    四人單膝跪地抱拳："卑職遵命！"
    他走下點將台時，鎧甲上的護心鏡映出折射的陽光，照在十個藍翎侍衛臉上投下忽明忽暗的光影。
    幾人見莫羅朝自己走來，他們雖然奉皇命監視莫羅，但名義上他們是莫羅的親兵，不得不抱拳行禮："大人。"
    "莫羅在巴特魯麵前站定，"免禮。"莫羅抬手，語氣出乎意料地平和，"此去金川路途艱險，幾位換洗衣物可備足了？"他的目光掃過這些侍衛嶄新的裝束，"那邊的環境可不比京城。"
    巴特魯明顯一怔，衣袖腕下的手指微微抽動。原本以為莫羅會給幾人一個警告，讓他沒想到的是莫羅會先開口關心幾人，隻得抱拳道："謝大人掛念，屬下等都準備妥當了。"
    莫羅目光掃過他們嶄新的黃馬褂——這些禦賜服飾在戰場上簡直就是活靶子。他壓低聲音："到了金川，你們這身行頭最好收起來。"手指輕彈巴特魯腰間佩刀的鎏金鞘，"番兵的箭，專挑顯眼的射。"
    幾個侍衛麵麵相覷。巴特魯濃眉下的眼睛閃爍不定："大人這是..."
    "既然是本官的親兵，就得按軍規來。"莫羅突然提高聲調，讓周圍整隊，清點物資的兵丁都能聽見，"戰場上若有人不聽號令——"他"唰"地抽出佩刀，寒光在眾人眼前一閃，"莫怪軍法無情！"
    刀尖在巴特魯喉前三寸處停住，映出他驟然收縮的瞳孔。校場上一片死寂，隻有火把燃燒的劈啪聲。
    "屬下...明白。"巴特魯咬牙道，頸間青筋暴起，"既是大人親兵，自當唯命是從。"
    莫羅收刀入鞘，"鐺"的一聲脆響打破凝固的氣氛："那就好。"轉身對身後兩名親兵道："朝魯、薩哈，隨我去炮甲營。走出幾步又回頭補充："對了，明日卯時開拔，諸位可不要我莫羅和火器營的兄弟們等你們。"
    穿過校場時，朝魯小聲道："大人，那幾個藍翎侍衛臉色難看得緊..."
    "無妨。"莫羅頭也不回，"到了金川，有的是機會讓他們知道誰才是管事的。"
    夜色如墨，營中巡邏的火把像流動的星河。恒保掀開自家營帳時，油燈光暈中赫然映出莫羅端坐的身影——他正在燈下研讀牛皮地圖，鑲藍旗鎧甲已卸下，整齊地掛在帳中支架上。
    "大人！"恒保抱拳行禮，"您原本可以回府安歇卻住在營中，足以說明大人愛兵如子..."
    莫羅抬頭，燭光在他眉骨投下深邃的陰影："此言差矣。本官本就該駐營而居，前些日回府不過是為了收拾行裝。"他指尖輕叩案幾，"更何況明日開拔在即..."
    未盡之言懸在空氣中。恒保忽然會意——若主帥出征前夜還宿在府邸，難免落人口實。朝中喜歡挑錯的禦史定會借此大做文章。
    "是標下失言了。"恒保單膝跪地，"炮甲營已按大人吩咐，所有火炮油布重新捆紮，鉛彈也都檢查完畢了..."
    說完後"恒保連忙取出鋪蓋，"大人睡裏間，卑職在外間值夜。"
    莫羅收起地圖，突然問道："那幾個禦前侍衛安置在何處？"
    "按大人吩咐，安排在火藥庫旁的營帳。"恒保壓低聲音，"標下特意派了六個老兵"伺候"著。"
    帳外風掠過旗杆，發出嗚咽般的聲響。莫羅和衣躺下，聽見恒保在外間輾轉反側的動靜。
    聽著恒保翻身的聲音，莫羅也沉沉的睡了過去。
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