第78章

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    "退兵?"高覽與張合異口同聲,"我軍雖占據地利,但實力懸殊。如今劉備即將截斷魏郡退路,曹操怎會輕易退兵?"
    沮授遙望曹營道:"或許主公那邊傳來捷報。"
    "主公?"
    田豐頷首:"若範陽城外烏桓大軍已遭殲滅,劉備曹操怎敢繼續圍攻鄴城?"
    張合與高覽聞言精神一振:"如此說來,曹軍當真撤退了?"
    "可惜昨夜未能及時察覺,錯失追擊良機!"
    沮授與田豐相視片刻:"當務之急是固守鄴城。即便明知曹軍撤退,以我軍不足萬騎之數,也難以有效攔截。"
    張合高覽長歎一聲,明白其中利害。
    "確無追擊之力。"
    "但願嶽將軍能率背嵬軍截擊曹軍,一雪圍城之恥。"
    “城外不見戰事,兩位將軍去了何處?”
    田豐與沮授猛然意識到此事。
    稍作思索,二人恍然大悟:“或許他們已去伏擊劉備。”
    “亦或主公已逼近鄴城。”
    “曹操畏懼主公,這才倉皇撤兵。”
    “若真如此,我等錯失牽製曹操的絕佳時機。”
    張合與高覽亦覺此事最有可能,歎息道:“難怪曹操連夜逃離,分明是懼怕主公。”
    “唉!”
    “錯失良機,實在可惜。”
    四人扼腕歎息,悔意難消。
    城外,馬蹄聲漸起。
    四人遠眺,見數千騎兵朝城門疾馳而來。
    為首者金甲白袍,長槍在手,英姿勃發,氣勢非凡。
    正是林辰。
    沮授、田豐、張合、高覽匆忙下城,迎出城外。
    城門前,四人拜伏於林辰麵前。
    “未能料及主公夜襲劉備,致使曹操逃脫,我等有罪。”
    林辰淡然一笑:“曹操十餘萬大軍輕裝急行,一心撤退,豈是爾等能攔?”
    “爾等堅守鄴城,功不可沒,何罪之有?”
    此言一出,四人頓感長久堅守終得回報。
    “曹操連夜撤軍,行蹤隱秘,必未走遠。”
    “末將願率燕雲十八騎追擊!”
    宇文成都躍躍欲試。
    嶽飛與麴義聞言,亦目光灼灼。
    林辰搖頭:“昨夜激戰,又兼奔波,將士疲憊,不宜再追。”
    “曹操未定戰果便撤離,足見其早有準備。”
    “貿然追擊,恐中埋伏。”
    河北戰事告捷,我軍大破張燕所率黑山部眾,烏桓部族亦遭重創。
    如今玄德倉皇遠遁,孟德引兵南返,正是厲兵秣馬、積蓄實力之時。
    當下不宜再啟戰端。
    沮授含笑撫掌:"明公雄踞五州,此番退敵建功,威震四海。"
    "當晉位王爵,廣納天下英傑。"
    田豐輕捋須髯:"此議甚合時宜。"
    "前番已放出風聲,擬稱中州王。"
    "今借大捷之勢,與民同樂,四方必當景從。"
    眾將聞言,張合、高覽、宇文成都、嶽飛、麹義、秦瓊等人皆俯身下拜:"五州歸心,請明公即刻正位!"
    "吾等效死相隨!"
    林辰朗聲笑道:"公與、俊乂率部前往中山迎娶甄氏姊妹,護送至長安。"
    "元皓、子奐坐鎮鄴城,總理冀州軍務。"
    "麹義領三萬精兵駐防黎陽,戒備北境。"
    "鵬舉、叔寶隨孤返京。"
    "傳令子龍暫行撤軍,莫與玄德糾纏。"
    "待登基大典與婚儀過後,再從長計議。"
    眾將肅然領命。
    麹義、田豐、高覽雖未能赴京觀禮,然知局勢未穩,先行道賀。林辰溫言勉勵,自不必說。
    漳水之濱。
    曹操回望半月前躊躇滿誌,不想徒耗錢糧,損兵折將。
    見十萬大軍偃旗南歸,不禁扼腕長歎。
    "報!白溝戰報到!"
    曹仁疾步來稟。
    形勢逆轉
    "嗯?"
    曹軍陣前,曹操眉頭緊鎖。
    "戰報怎樣?玄德公可曾取勝?"
    話音未落,他心中已隱隱發顫。
    多希望這次是自己料錯。
    冀州鐵騎若能凱旋......
    可曹仁抱拳垂首:"玄德公慘敗,僅帶三百餘騎渡河逃遁。"
    "唉!"
    "幸虧我軍撤離及時,否則那林辰定要趕盡殺絕。"
    "傳令三軍加速渡河,殿後的兩支伏兵即刻撤退,不得延誤!"
    "遵命!"
    待曹仁退下,曹操凝望著濁浪翻滾的漳河,突然問道:"誌才,你我還有重返鄴城之日嗎?"
    謀士沉默良久,終是堅定道:"必有其時。"
    "待那林辰露出破綻,便是我們一雪前恥之機。"
    "隻要打破其不敗神話,必叫他兵敗如山倒!"
    曹操眼中燃起微光:"但願如此。"
    "走吧,該啟程了。"
    臨行前,他最後望了眼鄴城方向,卻不知這竟是永訣。
    此後歲月,他再無機會議北進。
    ......
    內黃縣衙燈火通明。
    太史慈按劍急問:"劉使君何以至此?我家主公何在?"
    劉備滿麵塵灰,長歎道:"昨夜大霧迷城,林辰趁機劫營。為避火攻,隻得向  圍。"
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    "雲長負責斷後,本欲與文台兄同撤。"
    "不料突遇背嵬軍截殺......"
    話至此處,他猛然哽咽:"是我劉備無能,累及文台兄啊!"
    淚落如雨。
    原本怒容滿麵的太史慈,見此情形也不忍再責。
    誰又能料到戰敗潰散至此?
    "劉州牧勿要傷懷,或許主公僅是歸途耽擱。"
    劉備淚痕未幹:"我本該殺回尋找兄長!"
    "唉!"
    "全怪我之過!"
    孫乾攙扶道:"主公節哀,來日必為劉州牧雪恥。當務之急撤離險地,何況揚州防務空虛,需防山越生亂。"
    "前日二位曾有約:若遇不測,當互相接管轄地,以防他人覬覦。"
    "匡扶漢室全賴二位。"
    劉備連連擺手:"兄長方才遇險,豈能作此想?"
    "萬萬不可!"
    這番對答,用意昭然。
    太史慈心知肚明,沉吟片刻高聲道:"既存約定,主公下落不明,理當由使君接掌揚州刺史。"
    "有末將在,無人敢有異議。"
    劉備麵含喜色:"備才疏學淺,豈敢受將軍如此重托?"
    太史慈肅然道:"昔年將軍率千騎解北海之圍,慈親眼得見三位忠肝義膽,久懷敬慕。"
    "今得效犬馬,理所應當。"
    "使君若再推辭,末將......"
    話音未落,廳外傳來冷哼。
    "末將如何?"
    "倒不知爾等早有勾結,盼著本官殯天不成?"
    渾身血汙的劉繇大步踏入,眼中怒火灼灼——方才那番對話,他已盡收耳底。
    ............
    滿堂寂然。
    劉備萬萬沒料到劉繇竟能活著返回。
    部下明明親眼看見他陷入死地,即便不死也該被俘,怎會安然歸來?
    此刻劉繇正怒目而視站在他麵前。
    太史慈滿頭霧水,略帶責備地瞥了劉備一眼,隨即跪拜行禮:"拜見州牧大人。"
    "主公平安歸來實在太好了,末將與劉使君日夜期盼。"
    劉備也瞬間淚流滿麵,演技登峰造極。
    "兄長,昨夜至今我徹夜未眠,就盼著您的消息。"
    "您能平安歸來真是天大的喜訊。"
    劉繇冷然道:"太史慈,即刻領兵回揚州。"
    "走!"
    隨即甩袖離去,麵色陰沉似水。
    劉繇剛踏出縣衙,劉備的笑臉立刻冰封。
    "他如何脫身的?不是有目擊者說他被十餘名士兵逼入絕路?"
    "怎會突然生還?"
    孫乾無奈道:"主公,咱們的人確實親眼所見。"
    "如今劉繇歸來,恐怕別有隱情。"
    "或許......"
    "或許什麽?"
    孫乾低聲說:"或許是林辰故意為之?"
    "他怕主公取得揚州?"
    劉備眼中陰鷙愈深,他也感到被林辰算計了!
    強壓怒火,劉備在廳中來回踱步。
    突然他眼中精光爆射,厲聲道:"林辰想算計我,我偏要反其道而行。"
    "揚州,我誌在必得!"
    武關地處長安東南三百裏,與荊州交界。
    北靠少習山天險,三麵環抱武關河穀,與函穀關等並稱秦川四塞。
    自文聘、黃忠北上以來,已連續猛攻十餘日。
    武關前線,荊州軍大帳內。
    文聘身披玄甲凝視著巍峨的關城,良久沉聲道:"臧霸、高順據守天險,強攻恐難奏效。"
    郝飛與黃忠對視一眼:"不如再組織幾次強攻?若能突破武關,便可直搗長安斷了林辰根基。"
    "不可。"文騁擺手,"此二人深諳守城之道,需設法誘其出戰。"
    "誘敵?"黃忠捋須道,"這二人龜縮不出,如何引誘?"
    文騁眼中閃過精光:"佯裝糧草不濟,撤往南鄉。同時在青石口大張旗鼓設立糧站。"
    郝飛疑慮道:"若糧草真有閃失......"
    "虛則實之。"文騁斷然道,"臧霸多疑,非真餌不能誘之。立即準備,今夜便佯裝撤軍。"
    二將抱拳:"末將領命!"
    “傳令各營,不得泄露實情,隻言我軍糧草匱乏,被迫撤兵。”
    “可聽清了?”
    “遵命!”
    黃忠、郝飛拱手抱拳,躬身退下。
    待二人離去,文聘凝望險峻的武關城樓,冷笑道:“本將倒要看看,你們是否甘心龜縮城中,徒勞無功!”
    ......
    夜色深沉,依照文聘部署,大軍於子夜分批次悄然撤離。為掩人耳目,營帳輜重一概未動。
    翌日拂曉,武關守軍察覺異狀,急報將領。
    城頭寒風呼嘯,賈詡一襲藍衫靜立,默然審視荊州軍空營。身後臧霸、高順神情焦灼,卻不敢驚擾。
    良久,臧霸按捺不住道:“文和先生!現已證實文聘因糧盡退兵,此時不追,更待何時?我等歸附以來寸功未立,豈不愧對主公厚恩?”
    高順亦拱手進言:“末將操練陷陣營數月,主公傾力支持未嚐遲疑。如今新軍已成,正該沙場效命!先生先前亦言主公欲重創荊州軍,何以此刻——”
    話未言盡,其意昭然。
    賈詡迎風輕笑:“二位將軍當真認為時機已至?”
    臧霸急道:“縱非最佳戰機,若放任文聘退至南鄉,再欲殲敵恐難如登天!”
    賈詡撚須反問:“可知文聘因何退兵?”
    高順一怔:“其營中遍傳糧草不濟,莫非有詐?”
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