牢獄中黴味刺鼻，腐木與血腥氣混作一團。
    潮濕的牆壁上，青苔肆意蔓延，順著磚石縫隙蜿蜒生長。
    武鬆倚著冰涼的石壁，粗重的鐐銬深深勒進皮肉，在昏暗中泛著冷光。
    連日來的牢獄生活，讓這位打虎英雄麵容憔悴，眼神卻依然透著堅毅。
    忽聽得鐵鏈嘩啦響動，獄卒扯開鐵門，高聲喊道：
    “武都頭，知縣老爺和師爺來了！”
    聲音在空蕩蕩的獄道中回蕩，驚起幾隻蟄伏在角落的老鼠，窸窸窣窣地竄向黑暗深處。
    武鬆掙紮著起身，膝蓋重重磕在青石板上，發出沉悶的聲響。
    陽穀縣知縣身著靛藍官袍，頭戴烏紗帽，撚著兩撇鼠須，邁著方步跨進牢門。
    身後師爺搖著湘妃竹扇，一身月白色長衫，亦步亦趨，眼神中透著精明算計。
    “都頭受苦了！”知縣聲音洪亮，帶著幾分關切，伸手欲扶，
    “今日堂上本官宣判，實乃看你忠義無雙，為民除害啊！西門慶那賊作惡多端，若不嚴懲，如何對得起陽穀縣的百姓！”
    武鬆伏地叩首，額頭沾滿塵土，聲音中滿是感激：
    “小人蒙大人庇佑，才能留得性命！西門慶那賊仗著財勢，橫行鄉裏，強占民女，草菅人命。若不是大人明鏡高懸，小人縱有千張嘴也辯不清！大人此番恩情，小人沒齒難忘！”
    “本官食朝廷俸祿，自當為百姓申冤！”知縣雙手背後，在牢房狹窄的空間裏踱步，身後師爺亦步亦趨，
    “那西門慶強占花子虛之妻李瓶兒，又覬覦花家萬貫家財。哼！雖說劉公公已離朝堂，可花家根基猶在，上頭早就看這西門慶不順眼了！”
    知縣老爺突然壓低聲音，神色凝重，“要拿這西門慶開刀！”
    師爺適時搖扇插話，臉上堆滿諂媚的笑：
    “大人英明！正巧武都頭雷霆手段，先一步除了這惡賊，真是天助我陽穀縣！大人此番秉公斷案，必定能讓上頭看到大人的能力，日後高升指日可待啊！”
    “都是大人平日教誨，小人方知忠義二字！”武鬆抱拳，鐵鐐叮當作響，“若無大人提攜，小人不過景陽岡上打虎的莽漢，哪能做這陽穀都頭？大人就是小人的再生父母，小人願為大人赴湯蹈火！”
    知縣撫掌大笑，眼中閃過一絲得意：
    “都頭武藝高強又忠心耿耿，實乃朝廷棟梁！”話鋒一轉，眼中閃過一絲深意，語氣變得柔和起來，
    “本官在陽穀數載，積攢了些俸銀……想托付都頭送往東京故友處，不知……”
    “大人但有差遣，武鬆赴湯蹈火！”武鬆胸膛一挺，眼神堅定，“大人是小人的再造父母，莫說送些財物，便是上刀山下火海，小人也在所不辭！”
    師爺湊上前，臉上掛著討好的笑容：
    “都頭放心！西門慶罪狀即將查實，屆時定能官複原職！大人已經吩咐下去，全力搜集證據，定要讓那西門慶死有餘辜！”
    待知縣與師爺離去，牢房重歸死寂。
    油燈昏黃的光暈下，武鬆望著鐵窗外的殘月，握緊拳頭——這陽穀縣的水，比景陽岡的虎更難測。武鬆心中清楚，知縣此番示好，怕是另有圖謀，但為了還清恩情，更為了洗清自己的冤屈，別無選擇。
    卻說知縣回府，前廳早有兩人等候。
    王進身著灰色長衫，躬身行禮，身旁武大郎推著裝滿金銀的木箱，神色略顯緊張。
    “小人特來拜謝大人！二郎蒙您關照，小人又在陽穀營生，這些薄禮聊表心意。”王進的聲音恭敬而謙卑。
    知縣佯作驚訝，眉頭微皺：
    “使不得！武都頭是除奸功臣，收監不過循辦案流程！”
    話雖如此，目光卻牢牢鎖在木箱上，眼神中難掩貪婪之色。
    “大人清廉，小人皆知！”王進察言觀色，臉上堆滿笑意，
    “三日後公審，小人定呈上西門慶確鑿罪證，保武都頭清白！大人此番為百姓做主，小人等定當銘記於心。”
    “好，老夫靜待佳音！”知縣老爺拱手送別了王進和武大郎。
    當夜，王進便命李忠率二十名好手，如夜梟般潛入西門慶各處宅院。
    月光下，眾人手持火把，小心翼翼地翻找著。
    第二日，賬本、地契、借據、密信被逐一呈現在王進麵前。
    這些沾滿百姓血淚的罪證，到底能不能在公審中換的武鬆的自由，王進心裏卻畫著一個大大的問號！
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