淩州城外的月色被一層薄雲遮了大半，昏昏沉沉灑在濕漉漉的地麵上。
    王進褪去錦袍鎧甲，換上一身漿洗得發白的粗布短打，褲腳挽到膝蓋，露出結實的小腿，腳上蹬著雙磨穿了底的草鞋。
    他往臉上抹了把混著草木灰的泥水，將原本端正的眉眼遮得渾濁，又把頭發揉成亂糟糟的氈團，乍一看，活像個在城外討生活的短工。
    三名親衛也扮作樵夫模樣，背著空柴簍，腰裏別著鏽柴刀，緊隨其後。
    四人貓著腰，借著護城河沿岸的蘆葦叢掩護，一步步挪到城牆下的陰影裏。
    城頭上的燈籠每隔兩丈便懸著一盞，昏黃的光暈在磚石上晃來晃去，映出哨兵來回踱步的影子。
    “踏、踏、踏”的腳步聲順著城牆傳下來，夾雜著偶爾的咳嗽聲和低聲嗬斥——那是哨兵在互相提醒“莫睡死了”。
    王進按住親衛欲動的手，等一隊巡邏兵走過，燈籠光移向西側，才低喝一聲：“走！”
    四人貼著牆根疾行，耳朵裏滿是自己的心跳和護城河的水聲。
    王進一邊走，一邊借著燈籠掠過的瞬間，快速掃視城牆：
    新砌的磚石泛著冷硬的白，石灰勾縫嚴實；舊牆則爬滿青苔，磚縫裏塞著枯草。
    他手指無意識地叩著掌心，忽然在一處停下——
    這段城牆比別處矮了半尺，牆磚顏色偏暗，接縫處的石灰有細微的龜裂，牆根甚至能看到幾處被水浸泡的痕跡。
    “記下來。”王進低聲道，親衛立刻摸出炭筆，在藏在柴簍夾層的羊皮紙上做了個標記。
    往前又挪了數十步，便到了護城河最窄處。
    水麵泛著油光，隱約能看到水底晃動的黑影——
    那是王仁義為防偷渡，特意扔進河裏的鱷魚，白日裏曾有兵卒親眼見它們撕碎過一隻落水的野狗。
    城頭上的哨兵正打著手電筒往河麵照，光柱掃過之處，水麵泛起細碎的漣漪。
    王進從親衛背著的布包裏摸出三樣東西時，指尖在陶瓶粗糙的釉麵上輕輕摩挲——
    這動作裏藏著隻有他自己才懂的心思。
    那淡黃色汁液是他盯著藥匠熬了三個時辰的。
    前世在紀錄片裏看過，鱷魚的嗅覺比獵犬還靈，尤其怕刺激性氣味。
    他便想起軍中常用的曼陀羅能麻痹神經，醉魚草能讓水族暈頭轉向，再混上硫磺那股子嗆人的烈味兒，湊在一起熬出的汁水，潑在水裏能讓方圓丈許的鱷魚避之不及，比什麽刀槍都管用。
    三層生牛皮手套更是他按著前世“防刺服”的念頭讓人做的。
    他清楚鱷魚那爪子能輕易撕碎水牛的皮肉，尋常甲胄護不住手腳，唯有硝製過的老牛皮又硬又韌，三層縫在一起，便是被鱷魚掃到也能擋上一擋——這法子，是他看著營裏鞣製皮革的工序，硬生生琢磨出來的。
    至於那浸了桐油的麻繩網，是他瞧見漁民網魚時靈光一閃的主意。鱷魚皮糙肉厚，刀劍難傷，可一旦被網住關節，再凶的畜生也撲騰不開。
    他特意讓繩匠把網眼編得比尋常漁網密三倍，浸桐油時又多晾了兩日，就是算準了水下的拉力，確保撒出去能死死纏住鱷魚的身子。
    “這是迷魂露，”他壓低聲音，往牛皮手套上抹著汁液，眼底閃過一絲不屬於這個時代的篤定，“鱷魚鼻子尖，最怕這股子烈味兒。網子留著應急，咱們動作快。”
    隻有他自己知道，這些法子不是憑空來的。
    那些藏在記憶深處的紀錄片畫麵、動物世界裏的習性解說，此刻都化作了護命的利器，在這水滸傳的世界裏，替他和弟兄們鋪就一條生路。
    四人戴上牛皮手套，指節緊扣時發出“咯吱”悶響。
    王進深吸一口氣，率先踏入水邊的淺灘，冰涼的河水剛沒過腳踝，腳下的碎石便硌得生疼。
    “嘩啦——”一聲巨響，斜後方的蘆葦叢猛地炸開水花，一條近兩米長的鱷魚如箭般竄出，黃綠色的眼睛在月色下泛著凶光，血盆大口中兩排尖牙閃著寒芒，直撲離它最近的一名親衛！
    “小心！”親衛們瞬間抽刀，柴刀劃破空氣的銳響驚得水麵震顫。
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