散朝之後來到寢宮，郭皇後：怎麽了？劉均夫君？一）
    暖閣裏的議事聲消散在宮牆盡頭時，暮色已漫過太原城的雉堞。劉鈞將密信交給內侍的那一刻，緊繃的肩背驟然鬆垮，指尖殘留的墨香混著雪後寒氣，倒比殿內的炭火氣更讓人清醒。他沒有召駕輦，隻攏了攏龍袍，沿著覆雪的宮道緩步走向寢宮，青石板上的積雪被踩出深淺不一的聲響，像極了此刻雜亂的心緒。
    寢宮的暖簾被守宮的宮女輕輕掀起，一股帶著熏香的暖意撲麵而來。劉鈞剛邁過門檻，便撞進一個溫軟的懷抱，熟悉的蘭花香縈繞鼻尖，瞬間驅散了大半寒意。
    “夫君回來了。”郭皇後的聲音輕柔，帶著恰到好處的關切，她抬手替他拂去肩頭未化的雪粒，指尖觸到他冰涼的衣襟時，微微蹙了蹙眉，“怎的走回來的？天寒地凍，仔細傷了身子。”
    劉鈞順勢將她擁在懷裏，下巴抵在她發頂，感受著懷中人溫熱的體溫，連日積壓的疲憊與焦灼竟在此刻泄了大半。他沉默著收緊手臂，將臉埋在她頸窩，喉間溢出一聲綿長的歎息，輕得像雪落，卻清晰地落在郭皇後耳中。
    “怎麽了？”郭皇後抬手撫上他的脊背，掌心貼著他緊繃的肌肉輕輕摩挲，語氣裏添了幾分認真，“朝會定了章程，該是鬆快些才對，怎的反倒歎氣？”
    劉鈞沒有立刻回答，隻抱著她在鋪著絨毯的地榻邊坐下。宮女端來滾燙的薑湯，他接過喝了一口，暖意順著喉嚨滑進胃裏，才終於開口：“郭相勸朕聯後周。”
    “聯後周？”郭皇後握著他手腕的手微微一頓，隨即恢複了平靜。她自幼長在並州，北漢與後周的血海深仇早已刻進骨子裏，可此刻看著夫君眼底的青黑與疲憊，她沒有像朝堂上的老臣那般立刻反駁，隻是輕聲問，“夫君是覺得不妥，還是難下決斷？”
    劉鈞轉頭望著她，燭光下，郭皇後的眉眼溫婉，卻藏著不輸男子的沉靜。自他繼位以來，朝堂上的風雨、邊境的急報，多半是獨自扛著，倒忘了這枕邊人雖深居後宮，卻絕非不曉世事的閨閣女子——當年高祖皇帝稱臣於遼，滿朝慟哭時，正是她以“忍一時以圖將來”勸住了險些當場崩逝的太後；高平戰敗後，太原城人心惶惶，也是她親手縫製棉甲分賞禁軍，穩住了軍心。
    “不是不妥，是太難。”劉鈞抬手按住眉心，聲音裏滿是無奈，“你也知道，郭威殺我堂兄，柴榮敗我大軍，這仇怨刻在北漢人骨頭裏。可郭相說，遼人早已與趙匡胤勾結，想拿北漢當籌碼，依附遼人是死路一條。聯後周雖是險棋，卻是唯一的活路。”
    郭皇後沒有接話，起身走到窗邊，推開半扇窗。雪後初晴的夜空格外清朗，寒星綴在墨藍色的天幕上，遠處太原城頭的燈火忽明忽暗。她望著那片熟悉的土地，輕聲道：“前日我讓內侍去城外查看流民，回來的說，介休來的婦人，懷裏揣著半塊觀音土，說給孩子留著，自己已經三天沒吃東西了。”
    劉鈞的心猛地一沉。他知道百姓困苦，卻不想已到如此境地。那筐擺在暖閣的粟米還在眼前晃動，他以為已是粗糲，卻不知對尋常百姓而言，竟是遙不可及的奢望。
    “夫君繼位這些年，減賦稅、勸農桑，可北漢地狹民貧，歲貢年年加碼，遼兵時常劫掠，再厚的家底也經不住這麽耗。”郭皇後轉過身，走到他麵前，蹲下身握住他的手，目光清亮如星，“仇恨要報，但得活著才能報。若北漢沒了，太原的百姓沒了，就算手刃郭威柴榮的後人，又有什麽用？”
    劉鈞望著她澄澈的眼眸，忽然想起朝會上劉繼顒的反對、李筠的猶豫，那些話語都帶著立場與執念，唯有眼前人的話，字字落在“百姓”二字上——這正是他登基時對天地立下的誓言，卻在連日的權謀算計中，險些被衝淡。
    “可後周與遼剛結盟，趙匡胤又怎會信朕？”劉鈞的聲音低了些，“朕已讓李筠停攻晉州，還寫了密信許他好處，可心裏總沒底。萬一趙匡胤不接招，我們既得罪了遼人，又沒拉住後周，北漢就真的萬劫不複了。”
    郭皇後輕輕拍了拍他的手背，指尖劃過他掌心因握筆而磨出的薄繭：“夫君忘了，趙匡胤不是柴宗訓，他是武將出身，最懂‘利弊’二字。遼人占著燕雲十六州，他若想坐穩後周江山，遲早要與遼人刀兵相見。我們北漢地處太原，正是他抗擊遼人的屏障，這份價值，他不會看不到。”
    她頓了頓，語氣添了幾分篤定：“何況，所謂遼周結盟，本就是虛的。我聽宮中老人說，耶律璟嗜酒嗜殺，遼國內部早有裂隙，耶律罨撒葛想奪權，才借著公主的由頭與趙匡胤勾結。這種各懷鬼胎的盟約，隻要輕輕推一把，就會散架。我們遞出的橄欖枝，正是趙匡胤需要的‘推手’。”
    劉鈞挑眉看向她：“你也知道耶律罨撒葛之事？”
    “後宮雖閉，卻也有耳朵。”郭皇後笑了笑，眼底閃過一絲狡黠，“前幾日雲州來的商隊托人給我帶了匹雲錦，那商人的夥計私下說，遼王的弟弟悄悄去了汴梁，還帶了不少重禮，想來就是郭相查到的細情。”
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    劉鈞心中一動。他一直以為後宮不涉政事，卻不知郭皇後早已通過這些細微之處，看清了天下局勢。他握住她的手，指尖傳來的溫度讓人心安：“那你說，朕這步棋，走對了嗎？”
    “走對了，卻也險極。”郭皇後沒有回避，語氣鄭重起來，“朝堂上的阻力夫君想必已經見識了，劉大人那些老臣念著舊仇，軍中也有不少人對後周恨之入骨，若不能穩住他們，聯後周的事剛露頭，就會被唾沫淹了。”
    “朕已讓劉繼顒去安撫百官，還把遼人勾結的密報給了他看。”劉鈞道，“他起初反對，後來倒也鬆了口。”
    “老臣們重道義，更重存亡。”郭皇後點頭，“隻要讓他們看清遼人的真麵目，知道聯後周是為了保北漢，自然會明白夫君的苦心。倒是遼人那邊，夫君得早做防備。”
    她起身走到妝台邊，從抽屜裏取出一個錦盒，打開後裏麵是枚雕著青鳥的玉符。“這是我娘家傳下來的信物，當年我祖父與遼軍中一個將領有舊，那人如今在雲州任職，素來不滿耶律璟的暴政。”郭皇後將玉符遞給劉鈞，“夫君可派個心腹持此符去見他，許以好處，讓他在遼營中暗中照應。就算耶律罨撒葛想動手，也能提前知曉消息。”
    劉鈞接過玉符，觸手溫潤，雕工細膩。他望著郭皇後，忽然覺得自己先前的猶豫竟有些可笑——他在朝堂上與大臣們唇槍舌劍，卻忘了最懂他、也最能給他助力的人，一直在身邊。
    “委屈你了。”劉鈞握住她的手，聲音裏帶著歉疚，“這天下的擔子，本該朕來扛，卻要你也跟著操心。”
    郭皇後笑著搖搖頭，反手握住他的手：“夫君是北漢的君主，我是你的妻子，更是北漢的皇後。太原的百姓是你的子民，也是我的子民。你扛著天下，我便陪著你扛，何來委屈？”
    她湊近了些，指尖輕輕點了點他的眉心：“何況，夫君不是常說，繼恩繼元將來要接掌江山，如今我們多鋪一步路，他們將來就少一分險。”
    提到兩個養子，劉鈞的眼神柔和了許多。他沒有親生兒子，將劉繼恩與劉繼元視如己出，郭皇後待他們更是親厚，教他們讀書習字，為他們打理衣食，絲毫沒有繼母的隔閡。這份心意，他一直記在心裏。
    “說起繼元，昨日他還問我，為何冬日的糧草總不夠用。”郭皇後忽然道，“我沒敢告訴他實情，隻說開春就好了。可夫君也知道，若糧道再不通，開春怕是也難。”
    劉鈞的臉色沉了下去。介休攻不下來，晉州暫緩進攻，糧草問題像塊巨石壓在心頭。“李筠已在晉州外圍待命，郭相說，等趙匡胤的回信到了，再商議打通糧道的事。”他歎了口氣，“隻是不知趙匡胤何時才會答複。”
    “急不得。”郭皇後端來一碗剛溫好的銀耳羹，遞到他麵前，“趙匡胤是個謹慎人，定會派人查證遼人勾結的實情，還要權衡利弊。我們且等他的消息，這段時日先把內部穩住。”
    她頓了頓，又道：“我今日讓人清點了內宮的私庫，除了太後留下的幾件首飾，其餘的金銀綢緞都可拿出變賣，換些糧草分給百姓和禁軍。雖解不了燃眉之急，卻也能讓大家知道，陛下與他們共渡難關。”
    劉鈞握著瓷碗的手猛地收緊，眼眶竟有些發熱。他知道那私庫是郭皇後的嫁妝與多年積攢，大多是她娘家送的念想，可她竟如此輕易就願拿出來。“不可。”他立刻開口，“那是你的東西，怎能動？”
    “我的東西，不也是夫君的東西，是北漢的東西？”郭皇後笑著按住他的手，“首飾再貴重，能比得上百姓的性命？能比得上禁軍的軍心？等將來北漢安穩了，夫君再給我補上便是。”
    劉鈞望著她溫婉卻堅定的眉眼，心中忽然湧起一股力量。他放下瓷碗，重新將她擁入懷中，這一次，懷抱裏沒有了先前的沉重，多了幾分踏實。“有你在，真好。”他輕聲道，聲音裏滿是感慨。
    郭皇後靠在他肩頭，聽著他沉穩的心跳，嘴角揚起一抹淺笑。窗外的寒星依舊閃爍，太原城的風雪尚未停歇，可寢宮的暖光裏，兩顆心卻緊緊貼在一起，抵禦著世間的寒意。
    “夫君放心，不管將來是聯後周，還是抗遼人，我都陪著你。”她輕聲道，“北漢的骨頭硬，我們的日子，總會好起來的。”
    劉鈞沒有說話，隻是用力點了點頭。他知道前路依舊凶險，趙匡胤的答複、遼人的反撲、朝堂的暗流，每一步都可能踏錯。可此刻抱著懷中的人，看著她眼中的信任與堅定，他忽然覺得，那些所謂的艱難，似乎也沒那麽可怕了。
    燭火搖曳中，兩人相擁的身影映在窗紙上，像一幅溫暖的剪影。寢宮之外，是風雨飄搖的天下；寢宮之內，是彼此依靠的初心。劉鈞知道，這場關於北漢命運的豪賭，他從來都不是一個人在戰。而郭皇後掌心的溫度，正是支撐他走下去的，最堅實的力量。
    夜色漸深，宮女悄然熄滅了殿內的燭火，隻留下一盞長明燈，在黑暗中散發著微弱卻執著的光。就像這北漢的國運，雖曆經磨難，卻從未熄滅。
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