劉鈞問郭無為：郭愛卿，那我們現在怎麽辦？
    郭無為：陛下，聯後周
    暖閣裏的炭火燒得正旺，卻驅不散劉鈞眉宇間的愁雲。他將那份被茶水浸濕的密報揉在掌心，粗糙的紙張邊緣硌得指腹發疼，目光落在窗外茫茫風雪中，似要穿透這漫天白幕望見介休的戰局。
    “郭愛卿，”劉鈞的聲音打破了寂靜，帶著難以掩飾的疲憊，“劉繼業去設伏了，可就算能擊退那三千遼兵，介休拿不下來，糧道就通不了。耶律罨撒葛既已出手，後續定然還有動作，我們現在到底該怎麽辦？”
    郭無為正俯身整理案上的絹帛，聞言抬起頭，目光在劉鈞泛青的眼下停頓片刻，才緩緩開口：“陛下，眼下的困局，靠與遼人周旋隻能暫緩，若想真正破局，需走一步險棋——放棄遼，聯後周。”
    “聯後周？”劉鈞像是聽到了天大的笑話，猛地鬆開掌心的密報，紙張飄落案上，“郭相莫不是被風雪凍糊塗了？當年後周太祖郭威弑我堂兄劉贇，世宗柴榮又在高平大敗我軍，此仇不共戴天！何況後周才與遼結盟，我們此刻去聯，豈不是自投羅網？”
    “陛下，仇恨與國運，孰輕孰重？”郭無為上前一步，青布官袍掃過案邊的粟米筐，“高平之戰已過去五年，後周早已不是柴榮在世時的模樣。柴宗訓年幼，朝政盡歸趙匡胤，此人雖有野心，卻深知遼人是心腹大患。此次遼周結盟，您以為真是兩國同心？不過是各懷鬼胎的權宜之計。”
    他拿起案上的絹帛，指尖點在“耶律延壽女”幾字上：“臣已查明，此次結盟的由頭，並非遼王耶律璟本意，全因耶律延壽女在禦駕前哭鬧，說要見柴宗訓，耶律璟素來寵溺此女，又恰逢耶律罨撒葛想借結盟謀私，才順水推舟應下。這樣的結盟，本就如空中樓閣，一推就倒。”
    劉鈞眉頭緊鎖，指尖無意識地叩著案麵：“可後周畢竟是天下第一強國，趙匡胤麾下禁軍戰力滔天。就算結盟是假，我們北漢與遼聯手，也未必能勝他，你怎敢說聯後周？”
    “正因為後周強盛，才要聯。”郭無為語氣堅定，“陛下試想，若我們仍依附遼人，最終無非兩種結局：要麽被遼人榨幹民力而亡，要麽成為遼周交易的籌碼，被趙匡胤順手剿滅。可若聯後周，情況便截然不同——後周雖強，卻忌憚遼人在北的勢力，我們北漢地處太原要衝，正是後周抗擊遼人的天然屏障。趙匡胤若想穩固權力，甚至圖謀天下，必然需要我們牽製雲州遼兵。”
    “牽製？”劉鈞冷笑一聲，“他趙匡胤何等精明，怎會讓我們坐收漁利？怕是利用完我們，轉頭就會滅了北漢。”
    “陛下所言不無道理，但這正是臣要說的第二層考量。”郭無為走到窗邊，推開半扇窗，寒風卷著雪沫撲在臉上，他卻渾然不覺，“聯後周，並非長久依附，而是借力打力。我們先與後周定下盟約，共同抗擊遼人，待擊退遼兵、奪回雲州周邊失地後，再徐圖後計。後周雖強，卻也有內部矛盾——趙匡胤與後周舊臣貌合神離，各地藩鎮亦有異心，隻要我們找準時機，未必不能借勢崛起，最終統一天下。”
    劉鈞沉默了，他靠在龍椅上，望著暖閣角落那筐幹癟的粟米，想起介休百姓煮觀音土的慘狀，想起太原城外凍僵的流民。依附遼人是苟活，對抗後周是死戰，而郭無為提出的“聯後周”，竟是條看似荒謬卻可能走通的活路。可這活路，卻布滿了荊棘。
    “郭愛卿，你想法是好的。”劉鈞的聲音低了下去，帶著幾分無力，“可你想過沒有？我們已經出兵了。李筠昨日已領五千兵馬趕赴晉州，先鋒部隊怕是已經與後周守軍交上了手。此刻撤兵求和，後周豈會相信我們的誠意？怕是隻會覺得我們怯戰，反而會加緊攻勢。”
    郭無為早有準備，從袖中取出另一卷絹帛，上麵是李筠的行軍路線圖：“陛下放心，李筠的先鋒部隊隻是在晉州外圍試探，並未真正攻城。臣已讓人快馬傳信，讓他以‘遼兵增援介休’為由，暫緩進攻，原地待命。隻要說辭得當，後周那邊隻會以為我們是被迫調整部署，不會起疑。”
    “那遼人呢？”劉鈞又問，“我們建國之初，高祖皇帝為求遼人庇護，被迫稱‘兒皇帝’，這份屈辱北漢人記了二十年。如今若突然背棄遼人，轉而聯後周，朝野上下怕是會一片嘩然。劉繼顒那些老臣，第一個就會站出來反對。”
    “屈辱與生存，陛下當斷則斷。”郭無為的聲音沉了些，“高祖皇帝稱‘兒皇帝’，是為保北漢一脈存續，並非要子孫永遠做遼人的傀儡。如今遼人視我們為魚肉，歲貢逐年加碼，劫掠邊境不止，這份‘庇護’早已成了枷鎖。隻要陛下能讓百姓吃飽飯，能讓北漢不再受遼人欺淩，即便暫時放下仇恨，百官與百姓隻會感念陛下的英明，而非指責。”
    他頓了頓，補充道：“至於劉繼顒大人，他並非迂腐之人，隻是憂心北漢安危。隻要陛下將遼周勾結的實情告知於他，再曉以利害，他定會明白，聯後周才是唯一的出路。”
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    劉鈞仍在猶豫，指尖摩挲著龍椅扶手上的雕花，那是他父親留下的遺物，刻著北漢建國時的艱辛。他想起父親臨終前的囑托：“守住太原，守住北漢百姓。”可守住的方式，難道一定要依附他人嗎？
    “郭愛卿，你這想法太遠大了。”劉鈞歎了口氣，“後周與遼剛剛結盟，就算結盟是假，可他們至少在表麵上是‘盟友’。我們貿然提出聯後周抗遼，趙匡胤怎敢答應？他若與我們結盟，豈不是公然與遼人撕破臉？”
    “趙匡胤巴不得有人幫他撕破這層臉。”郭無為眼中閃過一絲銳利，“陛下有所不知，趙匡胤早已對遼人占據燕雲十六州心懷不滿，隻是礙於後周新君年幼，不敢貿然與遼開戰。我們主動提出聯後周抗遼，正好給了他一個名正言順的理由——既能打擊遼人，又能借此掌控後周軍權，何樂而不為？”
    他走到案邊，拿起那份汴梁密報，指著“十年之約”四字：“何況，這‘十年之約’本就是趙匡胤放出來的幌子，他內心深處，未必願意與遼人糾纏。我們此時遞出橄欖枝，正是恰到好處。”
    正說著，內侍在門外稟報：“陛下，劉大人、李大人求見，說有要事啟奏。”
    劉鈞與郭無為對視一眼，劉繼顒與李筠此刻一同前來，想必是為了聯遼還是抗周之事。
    “宣他們進來。”
    片刻後，劉繼顒與李筠並肩踏入暖閣。劉繼顒花白的胡須上還沾著雪粒，臉色凝重；李筠甲胄未卸，腰間佩劍的劍穗還在微微晃動，顯然是剛從軍營趕來。
    “陛下，臣聽聞郭相勸您聯後周？”劉繼顒剛行過禮，便迫不及待地開口，語氣帶著幾分急切，“萬萬不可啊！後周與我有血海深仇，遼人雖貪，但畢竟是我們的‘宗主國’，背棄遼人聯後周，這是忘恩負義啊！”
    李筠也跟著附和：“陛下，末將也覺得不妥。後周軍力強盛，我們主動送上門去，豈不是任人拿捏？不如繼續聯合遼人，先拿下晉州再說。”
    郭無為不等劉鈞開口，已率先接過話頭：“劉大人，李將軍，你們隻知仇恨，可知遼人早已與趙匡胤暗中勾結？”
    他將案上的絹帛遞給兩人：“這是雲州細作的密報，耶律罨撒葛三日前密會趙匡胤，帶去的賀禮實則是交易的籌碼。他們約定，耶律罨撒葛助趙匡胤掌控後周，趙匡胤則默許遼國內亂時不插手燕雲事務。而我們北漢，不過是他們交易的籌碼，若繼續依附遼人，遲早會被他們聯手剿滅！”
    劉繼顒接過絹帛，顫抖著手指看完，臉色瞬間慘白：“這……這是真的？遼人竟如此背信棄義？”
    “千真萬確。”郭無為語氣沉重，“介休守將是遼人安插的心腹，耶律罨撒葛又派親信領兵增援，分明是不想讓我們打通糧道。他們要的，是讓北漢永遠困在太原，成為他們牽製後周的棋子，待無用時再一腳踢開。”
    李筠也湊過去看完絹帛，眉頭緊鎖：“那……那我們也不能聯後周啊！高平之戰的仇，怎能說放就放？”
    “仇恨能當飯吃嗎？”郭無為反問，“李將軍，你在邊境見過遼兵劫掠村落，見過百姓無糧可食，難道要讓北漢人繼續在遼人的壓榨下餓死，才算不忘仇恨？聯後周是權宜之計，待擊退遼人，我們有了立足之地，再報高平之仇，豈不是更有底氣？”
    李筠張了張嘴，竟無言以對。他想起邊境百姓的慘狀，想起禁軍將士吃摻了沙土的麥餅，那些血海深仇，在生存麵前，似乎也變得不那麽絕對了。
    劉繼顒沉默良久，忽然躬身道：“陛下，郭相所言極是。老臣先前隻慮及盟約與仇恨，卻忘了遼人早已狼子野心。若聯後周能救北漢百姓，能讓北漢擺脫遼人控製，老臣願支持陛下的決定。”
    李筠也跟著單膝跪地：“末將愚鈍，險些誤了大事。若陛下決定聯後周，末將願領兵前往晉州，向趙匡胤表達誠意。”
    劉鈞望著兩人，又看向郭無為，心中的猶豫漸漸消散。他站起身，走到暖閣中央，目光掃過三人，聲音雖不高，卻帶著前所未有的堅定：“好！就依郭相所言，聯後周，抗遼人！”
    郭無為眼中閃過一絲欣慰，躬身道：“陛下英明。事不宜遲，我們需立刻做三件事。”
    “你說。”
    “其一，陛下親筆寫一封密信，說明遼周勾結的實情，表達聯後周抗遼的誠意，派心腹送往汴梁，直接交給趙匡胤。”郭無為條理清晰地說道，“信中可許諾，若後周願與北漢結盟，北漢願出兵牽製雲州遼兵，待擊退遼人後，晉州以北之地歸北漢所有，晉州以南仍屬後周。”
    “其二，李將軍即刻返回晉州，命令部隊停止進攻，原地紮營，並派使者與後周守軍接觸，說明暫緩進攻的原因是遼兵增援介休，同時暗中傳遞陛下的密信。”
    “其三，劉大人負責安撫朝中文武，將遼人勾結趙匡胤的實情公之於眾，消除百官對‘聯後周’的疑慮，同時加緊籌集糧草，支援前線。”
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    劉鈞一一記下，指尖在案上重重一點：“就按你說的辦。密信朕即刻動筆，李筠、劉繼顒，你們二人務必辦好各自之事，不得有失！”
    “臣遵旨！”李筠與劉繼顒齊聲領命，轉身大步離去。
    暖閣裏又隻剩劉鈞與郭無為兩人，窗外的雪勢漸漸小了些，一縷微弱的天光透過窗欞照進來，落在案上的密報上。
    劉鈞拿起筆，蘸了蘸墨，卻遲遲沒有落下。他忽然問道：“郭愛卿，你說趙匡胤會答應嗎？我們與後周積怨太深，他若不信我們，怎麽辦？”
    郭無為走到他身邊，望著案上的紙筆：“陛下，趙匡胤是政治家，更是野心家。他不會放過這個打擊遼人、掌控軍權的機會。何況，我們有他需要的東西——牽製遼人的兵力，以及太原這塊戰略要地。他即便心存疑慮，也定會先與我們虛與委蛇，這便給了我們爭取時間的機會。”
    他頓了頓，補充道：“退一步說，即便趙匡胤不答應，我們也沒什麽損失。至少我們看清了遼人的真麵目，斷了依附遼人的念頭，往後便可專心備戰，另尋出路。”
    劉鈞點了點頭，不再猶豫，提筆在紙上寫下一行字：“趙匡胤台鑒：遼人狼子野心，與公暗中勾結，實乃欲借後周之力謀奪遼室江山，北漢不過棋子……”
    筆尖在紙上沙沙作響，每一個字都似承載著北漢的命運。郭無為站在一旁，望著劉鈞專注的側臉，心中清楚，這封信一旦送出，北漢便徹底走上了一條全新的道路——沒有回頭路，也不能回頭。
    窗外的風雪終於停了，太原城的輪廓在陽光下漸漸清晰。暖閣裏的燭火還在燃燒，卻已不再搖曳。郭無為知道，聯後周隻是第一步，接下來要麵對的，是遼人的震怒、後周的試探，以及朝野內外的暗流湧動。但至少，北漢不再是任人擺布的棋子，而是終於握住了自己命運的韁繩。
    劉鈞放下筆，將密信折好，遞給內侍：“立刻送往汴梁，務必親手交給趙匡胤。”
    “奴才遵旨！”
    內侍匆匆離去，劉鈞走到窗邊，推開了整扇窗。清新的空氣湧入暖閣，帶著雪後的寒意，卻也讓人精神一振。他望著遠處的太原城頭，喃喃道：“父親，孩兒沒有辜負您的囑托，定會守住北漢，守住這片土地。”
    郭無為走到他身邊，輕聲道：“陛下，路雖難走，但隻要我們同心協力，定能置之死地而後生。”
    劉鈞轉過頭，望著郭無為，忽然笑了。這笑容裏沒有了往日的疲憊，隻有堅定與決絕：“郭愛卿，往後北漢的安危，便托付給你了。”
    “臣萬死不辭。”
    兩人並肩站在窗前，望著初晴的太原城。陽光灑在城牆上，融化的積雪順著磚縫流下，似在衝刷著往日的屈辱。一場關於北漢命運的豪賭，已進入了最關鍵的階段，而他們，隻能迎著光，一步步向前走。
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