耶律璟：蜀地密使
    遼軍禦帳的獸皮穹頂剛被夜風掀起一角，便被守帳侍衛死死按住，可帳內的躁動卻絲毫未減。耶律璟將蕭思溫的密信揉成一團，狠狠砸在地上，那信紙團滾到銅爐邊，險些被跳躍的炭火引燃。“都是一群瞎子！”他的怒吼震得帳內懸掛的狼皮幡旗簌簌發抖，“朕養著你們這群斥候，連南漢南唐為何聯手都查不清，留著何用！”
    階下的斥候們齊刷刷叩首，額頭貼在冰涼的地麵上不敢抬頭。自耶律斜軫率軍馳援盱眙後，帳中每日都有急報傳來——聯軍雖退守濠州，卻調集了更多戰船封鎖淮河，趙匡胤的糧草補給依舊岌岌可危；李筠在冀州與遼軍殘部對峙，一時無法南下支援；而北漢劉均隻派了千餘老弱殘兵象征性地攻打澤州，根本起不到牽製作用。
    “陛下息怒！”一名斥候統領硬著頭皮開口，“我等已徹查趙匡胤近半年的往來信使，並未發現他與南唐、南漢有過密接觸。金陵與興王府南漢都城）的暗線也回報，兩國結盟確是因後周幼主臨朝，認為有機可乘，並非受人指使。”
    “有機可乘？”耶律璟冷笑，一腳踹在身邊的糧囤上，麥粒嘩嘩散落，“後周再弱，也有趙匡胤、李筠這些老將坐鎮，他們憑什麽覺得能一戰滅周？連破濠州、盱眙、海州，這攻勢比當年柴榮伐唐時還要迅猛，若說沒有預謀，鬼才信！”
    他煩躁地踱著步，腰間的彎刀撞擊甲胄，發出“哐當”的悶響。腦海中反複盤旋著同一個問題：南漢南唐向來覬覦中原，卻素來各自為戰，為何偏偏在這個時候突然聯手，且目標精準得如同早已勘破後周布防？若說與趙匡胤無關，那這巧合也太過蹊蹺；可若說有關，自己安插在汴梁與金陵的暗線竟無半點察覺，這更不可能。
    “夫君，地上涼，仔細傷了膝蓋。”蕭皇後端著一碗溫酒緩步走近，她身著繡著銀狐紋的錦袍，聲音柔緩卻帶著安撫人心的力量，“這事蹊蹺歸蹊蹺，動怒也無濟於事，不如坐下來慢慢想。”
    耶律璟猛地轉身，眼中的怒火尚未平息，卻在觸到蕭皇後溫和的目光時稍稍收斂。他接過酒碗一飲而盡，將空碗重重放在案上：“你說，會不會是符氏？她故意引聯軍入境，想借外人之手除掉趙匡胤，可沒料到聯軍失控，反要滅了後周？”
    “可能性不大。”蕭皇後走到輿圖前，指尖輕輕點在“汴梁”的位置，“符太後若真有此意，絕不會讓聯軍打到自家門口，更不會率幼帝去太廟祈願——那模樣，不像是裝出來的絕望。況且她與夫君有盟約，後周若亡，她自己也無處容身。”
    這話戳中了耶律璟的心思。符氏再狠，也不會拿自己的性命和柴家基業冒險。他重新盯著輿圖，目光掃過南方的南唐、南漢，又落到西南方向的後蜀，忽然眼前一亮，像是抓住了救命稻草。
    “對了！後蜀！”耶律璟猛地一拍案，眼中閃過狂喜，“孟昶後蜀君主）向來與後周不和，當年柴榮伐蜀奪了秦、鳳等州，他恨得牙癢癢！如今南唐南漢伐周，他定然坐不住，若能說動他出兵牽製聯軍側翼，大事可成！”
    蕭皇後聞言點頭：“後蜀占據四川天險，兵馬雖不及我朝精銳，卻也有十萬之眾。若能讓孟昶出兵荊襄，截斷南唐的糧道，聯軍必亂。隻是後蜀與我朝素無往來，如何能說動他？”
    “憑共同的敵人！”耶律璟快步走到案前，抓起紙筆便要親寫國書，“告訴他，後周若亡，南唐南漢下一個目標便是他的四川！如今唯有聯手抗聯，才能保住各自的江山！就說我遼朝願與他結盟，待擊退聯軍，秦、鳳等州可商議歸還！”
    他的筆鋒因激動而微微顫抖，墨汁滴落在宣紙上，暈開一個個小黑點。蕭皇後站在一旁看著，輕聲補充：“夫君，信中不妨說得再緊迫些，就說我朝因馳援後周，與聯軍已結下仇怨，若後蜀坐視不理，他日聯軍北上，我朝無力獨抗，四川必遭兵禍。”
    耶律璟依言修改，寫完後立刻召來最得力的使者蕭達凜：“你帶十名精銳，喬裝成商人，即刻啟程去成都！務必在十日之內見到孟昶，把信親手交到他手上！告訴他，這不是請求，是警告——後周亡，則蜀地危！”
    蕭達凜接過國書，鄭重叩首：“臣定不辱使命！”說罷便轉身離去，帳外很快傳來馬蹄疾馳的聲響。
    耶律璟望著帳門方向，緊繃的神經稍稍放鬆，可心頭的疑雲仍未散去。他總覺得這場戰事背後藏著更深的陰謀，南漢南唐的崛起太過突兀，攻勢太過淩厲，仿佛有一隻無形的手在操控著一切。
    “還是想不通……”他喃喃自語，煩躁地抓了抓頭發，“若不是趙匡胤，不是符氏，那是誰在背後推波助瀾？難道是……”
    話未說完，他突然想起了什麽，臉色驟變，猛地看向斥候統領：“朕的女兒！耶律延壽女！這幾日為何沒有她的消息？！”
    耶律延壽女是耶律璟最疼愛的女兒，半月前被他派往汴梁，以“遼朝使臣之女”的身份探望符太後，實則是為了監視汴梁的動向，傳遞後周內亂的情報。按約定，她應每隔三日便派人送一次密信，可如今已過五日，卻杳無音信。
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    斥候統領臉色瞬間慘白，額頭的冷汗順著臉頰滑落：“陛、陛下，前幾日汴梁因聯軍逼近戒嚴，所有出入城的人員都要嚴查，延壽女殿下的信使怕是被攔住了……”
    “攔住了？”耶律璟一把揪住他的衣領，眼神凶狠得如同噬人的狼，“朕的女兒在汴梁孤身一人，若有半點閃失，朕誅你九族！立刻派人去汴梁接應，就算闖進城也要把她帶回來！”
    “臣、臣這就去！”斥候統領連滾帶爬地衝出帳外，生怕晚一秒便會性命不保。
    蕭皇後連忙上前拉住耶律璟的手臂，柔聲勸慰：“夫君莫急，延壽女聰慧機敏，又有我朝暗線暗中保護，定不會有事。許是汴梁戒嚴太緊，信使一時無法出城，再等等或許便有消息了。”
    耶律璟甩開她的手，胸口因憤怒與擔憂劇烈起伏：“等？怎麽等！汴梁如今危在旦夕，聯軍隨時可能破城，若延壽女落入聯軍手中，後果不堪設想！”
    他走到帳邊，掀開簾幕望向汴梁的方向。夜色深沉，遠方的天際隱約有火光閃爍，那是聯軍營地的篝火。他想起女兒臨走前抱著他脖子撒嬌的模樣，心中一陣刺痛，怒火再次燒了起來，抬腳便要踹向帳柱。
    “夫君！”蕭皇後急忙攔住他，“你如今是遼朝天子，若自亂陣腳，底下的人更沒了主心骨。延壽女的事已有專人去辦，我們現在該想的是，若孟昶不願出兵，該如何應對。”
    耶律璟的腳停在半空，緩緩放下。他知道蕭皇後說得對，自己不能亂。他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，重新走回輿圖前。
    “若孟昶不肯出兵，便隻能讓耶律斜軫加大支援力度，幫趙匡胤守住盱眙。”耶律璟的聲音帶著一絲疲憊，“但朕不能讓趙匡胤太強，待聯軍退去，必須立刻收回援兵，甚至……可暗中給聯軍透些消息，讓他們與趙匡胤拚個兩敗俱傷。”
    蕭皇後眉頭微蹙：“夫君此舉太過冒險，若被趙匡胤察覺，我朝與後周便徹底結仇了。”
    “仇怨早已結下！”耶律璟眼神冰冷，“朕幫他，不過是為了保住後周這個‘屏障’，若他不識好歹，日後定要讓他付出代價！”
    就在這時，帳外傳來急促的腳步聲，一名侍衛掀簾而入，手中舉著一封沾著塵土的密信：“陛下！汴梁來的急報！是延壽女殿下的信使送來的！”
    耶律璟猛地衝上前，一把奪過密信，急切地拆開。信上的字跡是延壽女的親筆，筆畫有些潦草，顯然是倉促寫就：“父皇勿念，兒臣在汴梁安好。符太後確無勾結聯軍之意，近日正全力調集糧草支援盱眙。南漢南唐聯軍內部並非鐵板一塊，南唐主李璟欲取淮水，南漢主劉晟欲奪荊襄，已有嫌隙。兒臣會繼續留意動向，待戒嚴鬆動便設法出城。”
    看完信，耶律璟懸著的心終於落地，緊繃的身體瞬間放鬆下來，踉蹌著後退一步，靠在案邊。蕭皇後連忙上前扶住他，眼中滿是關切：“怎麽樣？延壽女沒事吧？”
    “沒事，沒事就好……”耶律璟聲音沙啞，抬手擦了擦額頭的冷汗，“她還探到聯軍內部有嫌隙，這倒是個好消息。”
    他將信遞給蕭皇後，嘴角終於露出一絲笑意：“看來天不亡我遼朝。隻要孟昶肯出兵，再加上聯軍內訌，趙匡胤定能擊退他們。到時候，朕再坐收漁利！”
    蕭皇後看完信，也鬆了口氣：“殿下立了大功，待她回來，夫君定要好好嘉獎她。”
    “那是自然。”耶律璟點頭，心情終於好轉，“傳朕旨意，賞延壽女殿下黃金百兩，綾羅千匹，待她歸來，親自去城外迎接。”
    侍衛領命離去，帳內的氣氛終於緩和下來。耶律璟重新端起酒碗，卻發現酒已涼透。蕭皇後見狀，連忙吩咐侍女換一碗熱酒來。
    “夫君，如今延壽女安好，孟昶那邊也已派去使者，我們隻需靜候佳音便是。”蕭皇後柔聲說道，“不如早些歇息，明日還要商議支援盱眙的糧草調配之事。”
    耶律璟點頭，靠在椅背上，閉上眼睛。這幾日的焦慮與憤怒耗盡了他的精力，此刻放鬆下來，隻覺得疲憊不堪。可腦海中依舊忍不住思索：南漢南唐的嫌隙，會不會是打破僵局的關鍵？孟昶會不會答應出兵？趙匡胤又會不會察覺到自己的算計？
    夜風從帳縫中鑽進來，帶著一絲涼意。耶律璟睜開眼，望向輿圖上西南方向的“成都”二字，心中默默祈禱：蕭達凜，你一定要成功。隻要說動後蜀出兵，這場烽火迷局，朕便能掌控主動權。
    帳外的篝火依舊燃燒著，映得獸皮穹頂泛著暖光。耶律璟知道，接下來的幾日將是關鍵，成敗與否，全看蜀地傳來的消息。他端起新送來的熱酒，一飲而盡，烈酒入喉，驅散了疲憊，也點燃了心中的鬥誌。
    “後周不能亡，聯軍不能勝，趙匡胤不能強……”他喃喃自語，眼中閃過一絲狠厲，“這盤棋，朕必須贏！”
    蕭皇後站在一旁，靜靜地看著他。她知道，自己的夫君雖性情暴躁，卻絕非庸主，在這烽火連天的亂世中，他總能在絕境中找到出路。隻是這一次，前路漫漫，不知等待他們的，究竟是柳暗花明，還是更深的迷局。
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