除夕之際之讓“獵人”放鬆警惕之暗中招兵買馬一）
    汴梁的除夕總比別處熱鬧些。宮城的朱漆大門外懸著兩盞丈高的紅燈籠，燈穗被北風卷著打旋，把“大宋”二字映得晃眼。大慶殿內早已擺開宴席，青銅酒樽裏的琥珀酒冒著熱氣，歌舞姬的水袖掃過金磚地麵，濺起細碎的金箔——這是趙匡胤黃袍加身後的第一個除夕，滿朝文武都卯著勁要把這場熱鬧撐起來，唯獨主位上的新帝，指尖總在腰間的玉帶扣上輕輕摩挲，目光時不時飄向殿門。
    “陛下，該飲壽酒了。”宰相趙普捧著酒盞上前，見趙匡胤視線仍黏在門口，順著他的目光望過去，隻看見兩個侍立的小黃門。他心裏門清，陛下是在等洛陽來的消息，更在等那位“符太後”。
    果然，話音剛落，殿外就傳來內侍尖細的通傳：“洛陽符氏覲見——”
    滿殿的絲竹聲霎時低了半分。眾人目光齊刷刷投向殿門，隻見符琳身著一身石青色宮裝，裙擺繡著暗紋纏枝蓮，既不張揚也不失體麵，手裏牽著個捧著錦盒的侍女，緩步走了進來。她沒有像從前那樣行跪拜大禮，隻是微微屈膝：“臣妾符氏，恭賀將軍新春安康。”
    “將軍”二字一出口，殿內瞬間靜得能聽見燭火劈啪聲。趙普等人臉色微變，卻沒人敢作聲——誰都知道，趙匡胤至今沒讓柴宗訓禪位，對外隻稱“權掌朝政”，符琳這聲稱呼，既是示弱，也是暗裏的較勁。
    趙匡胤卻像是沒聽出異樣，手指在酒樽沿上敲了敲，目光落在她身上：“洛陽近來安穩？孤聽說，城郊好像多了些駐軍，不知是何人所轄？”
    這話像顆石子投進平靜的湖麵，滿殿文武頓時屏息。符琳心裏一緊，麵上卻沒露半分慌張，她抬手拂了拂鬢邊的珠花，語氣帶著幾分輕描淡寫：“將軍說笑了。洛陽剛遭兵亂，城郊偶有流匪出沒，那些不過是韓通將軍派去巡防的鄉勇，哪是什麽駐軍？”
    她頓了頓，抬眼看向趙匡胤，眼神裏帶著點恰到好處的委屈：“難不成，將軍信不過臣妾？還是信不過韓通將軍？”
    趙匡胤盯著她的眼睛，試圖從那片平靜裏找出些破綻。他想起今早收到的密信，是石守信和石漢卿聯名寫的，信裏說洛陽城內近來異動頻頻，有不少讀書人、武夫往府衙跑，還隱約看見柴宗訓的身影在宮牆內出現，懷疑符太後在暗中籌謀。可眼前的符琳，舉止從容，談吐自然，半點不像在藏著事的樣子。
    更讓他疑惑的是，從前符琳無論去哪，總會把柴宗訓帶在身邊，可這次來汴梁，卻隻孤身一人。是柴宗訓真的出了意外，還是這女人故意藏了底牌？甚至……眼前這個符琳，會不會根本就是個替身？
    這念頭在他腦子裏轉了一圈，又被他壓了下去。如今汴梁城內有十萬大軍駐守，邊境聯軍雖有壓力，卻也被他派去的將領牽製住了，一個小小的洛陽，就算真有動作，也翻不起什麽大浪。況且今日是除夕，若是在殿上追問不休，傳出去反倒顯得他小氣，落了下乘。
    他端起酒樽，仰頭飲盡杯中酒，酒液順著嘴角流下，被他用手背隨意擦去：“孤自然信得過你。隻是近來多事之秋，難免多問幾句，你莫要放在心上。”說罷，他朝旁邊的內侍抬了抬下巴，“賜座，給符氏上酒。”
    符琳謝過恩，在偏殿的席位上坐下。眼角的餘光瞥見趙匡胤不再看她，而是與趙普等人談論起邊境的戰事，她悄悄鬆了口氣，指尖卻攥緊了袖口——剛才那番應對，看似輕鬆，實則後背早已驚出冷汗。她知道，趙匡胤不是真的相信她，隻是眼下沒有確鑿證據，又礙於除夕的情麵，才暫時按下不表。
    這場宴席，符琳吃得如坐針氈。歌舞依舊熱鬧，酒肉依舊豐盛，可她滿腦子都是洛陽的情形——不知道符太後和陛下那邊，招兵買馬的事進展得怎麽樣了？科舉的考官選好了嗎？那些應試的讀書人，會不會因為怕趙匡胤的勢力，不敢來洛陽？
    好不容易挨到宴席散場，符琳剛走出大慶殿，就被一個內侍叫住：“符氏留步，陛下有話要跟你說。”
    她心裏一咯噔，跟著內侍轉身回到偏殿。趙匡胤正背著手站在窗前，望著外麵飄落的零星雪粒。聽見腳步聲，他轉過身，目光落在她身上：“孤聽說，你近來總往寺廟跑？是在為柴宗訓祈福？”
    符琳心裏一緊，麵上卻依舊平靜：“臣妾隻是感念先帝恩德，替洛陽百姓祈福罷了。”
    趙匡胤冷笑一聲，走上前，伸手捏住她的下巴，力道大得讓她疼得皺眉：“你最好安分些。孤能容你在洛陽待著，已經是念及舊情。若是再敢耍什麽花樣，孤不介意讓洛陽，再亂一次。”
    他的眼神裏滿是威脅，符琳卻沒有退縮，反而迎上他的目光：“將軍放心，臣妾隻想在洛陽安度餘生，絕不會給將軍添麻煩。”
    趙匡胤盯著她看了半晌，見她神色坦然，終於鬆開手，轉身回到窗前：“你走吧。年後孤會派人去洛陽‘慰問’，希望到時候，孤看到的，是一個安穩的洛陽。”
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    符琳躬身行禮，轉身快步走出偏殿。寒風迎麵吹來，她才發現自己的手心全是冷汗。她知道，趙匡胤說的“慰問”，其實是探查。年後派去的人，必定是他的心腹，到時候洛陽的事，怕是瞞不住了。
    她不敢耽擱，連夜帶著侍女離開了汴梁，快馬加鞭往洛陽趕。一路上，她心裏隻有一個念頭——必須盡快回到洛陽，把汴梁的情況告訴符太後和陛下，讓他們提前做好準備。
    與此同時，洛陽的除夕，卻沒有半點節日的熱鬧。宮城的大門早早關了，隻在城樓上掛了兩盞小小的紅燈籠，昏黃的光在寒風裏搖曳，顯得格外冷清。符太後和柴宗訓坐在偏殿的暖閣裏，麵前擺著一張洛陽城郊的地圖，上麵用紅筆圈出了十幾個小點——那是他們近來秘密招兵的地點。
    “娘，韓將軍剛才來報，說今天又招了兩百多個青壯，都是些老實本分的農民，還有十幾個從前跟著父親打仗的老兵，願意回來幫我們。”柴宗訓手裏拿著一支炭筆，在地圖上的一個小點旁畫了個圈，語氣裏帶著幾分興奮。
    符太後點點頭，手指在地圖上輕輕滑動：“招兵的事不能急，得慢慢來。這些青壯和老兵，要先讓韓將軍好好訓練，絕不能出半點差錯。還有，糧草的事怎麽樣了？若是沒有足夠的糧草，就算招再多的兵，也撐不了多久。”
    “糧草的事您放心，”柴宗訓放下炭筆，拿起桌上的一本賬冊，“李大人剛才送來的賬冊，說我們之前從民間征集的糧草，加上從府庫中調出的，足夠支撐五千人吃半年。而且他還說，年後會去周邊的州縣，再征集一些糧草，應該能撐到我們科舉結束，招到能管糧草的人。”
    符太後接過賬冊，仔細翻看著。賬冊上的每一筆收支都記得清清楚楚，沒有半點差錯。她滿意地點點頭：“李大人辦事，我還是放心的。對了，科舉的事怎麽樣了？考官選好了嗎？應試的人多不多？”
    提到科舉，柴宗訓的眼睛立刻亮了起來：“韓將軍已經請了洛陽的三位老儒當文試考官，這三位老儒都是父親當年敬重的人，威望很高，很多讀書人都願意來應試。武試的考官就是韓將軍自己，他說會親自出題，考些實用的本事，比如護糧道、練新兵之類的，絕不會讓人看出破綻。”
    他頓了頓，又補充道：“而且我們對外隻說‘選能吏撫民’，所以來應試的人很多，文試大概有三百多人，武試也有兩百多人。韓將軍說，等考完試，我們從中選二十個最優秀的，先放在洛陽城裏做事，等以後我們勢力大了，再讓他們去管更多地方。”
    符太後放下賬冊，伸手摸了摸柴宗訓的頭：“訓兒，你做得很好。不過我們不能掉以輕心，趙匡胤在汴梁肯定不會安分，說不定年後就會派人來洛陽探查。我們一定要把招兵和科舉的事做得更隱蔽，絕不能讓他看出半點破綻。”
    柴宗訓用力點頭：“娘，我知道。韓將軍已經把招兵的地點都設在了偏僻的山穀裏，還派了人在周圍巡邏，不讓外人靠近。科舉的考場也設在了府衙的後院，對外隻說是‘選能吏’，不會讓人懷疑。”
    就在這時，暖閣的門被輕輕推開，韓通走了進來。他身上還帶著寒氣，臉色卻有些凝重：“太後，陛下，剛收到消息，符琳姑娘從汴梁回來了，說趙匡胤年後會派人來洛陽‘慰問’，其實是想探查我們的動靜。”
    符太後和柴宗訓對視一眼，都從對方的眼裏看到了警惕。符太後站起身，走到地圖前，手指在地圖上的一個小點上停住：“看來，我們得加快速度了。年後趙匡胤派來的人，必定會仔細探查洛陽的每一個角落，我們必須在他們來之前，把招兵和科舉的事辦好，把人安排到位。”
    韓通躬身道：“太後放心，屬下這就去安排。招兵的事，我會讓兄弟們加快訓練，爭取在年後之前，把新兵都訓練好。科舉的事，我會讓三位老儒和屬下盡快出題，爭取在正月底之前考完試，把人選出來。”
    符太後點點頭：“好。你去吧，務必小心，絕不能出半點差錯。”
    韓通轉身走出暖閣。暖閣裏又恢複了安靜，隻剩下符太後和柴宗訓的呼吸聲。柴宗訓走到符太後身邊，拉了拉她的衣袖：“娘，你說趙匡胤派來的人，會不會發現我們的事？”
    符太後低頭看向他，眼神裏帶著幾分堅定：“隻要我們小心謹慎，就不會讓他們發現。訓兒，你要記住，現在我們就像在刀尖上行走，每一步都不能出錯。隻有熬過這段日子，等我們有了足夠的兵力和人才，才能真正跟趙匡胤抗衡，才能保住後周的江山。”
    柴宗訓用力點頭，眼神裏滿是堅定：“娘，我知道。我會跟你一起努力，絕不會讓父親打下的江山，毀在我們手裏。”
    符太後伸手抱住他，下巴抵在他的頭頂。窗外的寒風還在呼嘯，可暖閣裏卻格外溫暖。她知道，接下來的日子會更加艱難，可隻要有柴宗訓在，有韓通這些忠心的臣子在，她就有信心，能熬過這段黑暗的日子，等到後周重新崛起的那一天。
    除夕的鍾聲在洛陽城上空響起，悠遠而綿長。符太後和柴宗訓站在窗前，望著外麵漆黑的夜空。他們知道，這個除夕，隻是這場戰爭的開始。年後，當趙匡胤派來的人抵達洛陽時，真正的考驗，才會到來。而他們，已經做好了準備。
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