汴梁的年味還沒散，城門外就傳來了急促的馬蹄聲。正月廿二的晨光剛撕開雲層，負責巡防的士兵就看見遠處塵土漫天——不是商旅的駝隊，是潰兵！
    “報——！泰寧節度使慕容延忠大人麾下潰兵至城下！”哨探的嘶吼聲穿透晨霧，順著城牆縫鑽進大慶殿。
    趙匡胤剛披好龍袍，手裏的玉帶還沒係穩，聽見這話猛地轉身：“潰兵？慕容延忠呢？他不是在曹州防著聯軍嗎？”
    話音未落，殿外就傳來雜亂的腳步聲。慕容延忠渾身是血，甲胄崩開幾道口子，頭發散亂地闖了進來，一進門就“噗通”跪倒在地，聲音帶著哭腔：“陛下！聯軍……聯軍打過來了！曹州守不住了！”
    “聯軍？哪來的聯軍？”趙匡胤上前一步，一把揪住他的衣領，眼神裏滿是不可置信。他記得石漢卿的密信裏隻提洛陽異動，從沒說過邊境有聯軍動向。
    “是原後周邊境舊部！還有北漢的人！”慕容延忠喘著粗氣，額頭上的血順著臉頰往下淌，“他們說……說奉了符太後的命令，要收複原後周的地盤！曹州守軍本來就少，他們一夜之間就破了城，末將……末將隻能帶著殘兵逃回來！”
    “符太後？”趙匡胤的手猛地一鬆，慕容延忠重重摔在地上。他想起除夕時符琳那從容的模樣，想起石守信信裏提的“洛陽異動”，一股寒意順著脊梁往上爬——原來那女人早就不是在洛陽小打小鬧，是在暗中勾連聯軍！
    “陛下！不好了！”又一個哨探衝進來，聲音發顫，“天平節度使慕容延釗派人來報，後蜀大軍從西邊壓過來了，已經過了陝州，離汴梁隻剩百裏！還有……還有幾個邊境州府的守軍，也跟著聯軍倒戈了！”
    “轟”的一聲，像是有驚雷在大慶殿裏炸開。滿朝文武瞬間亂作一團，有人攥著笏板發抖，有人低聲議論“剛立國就要完了”，還有人偷偷往殿外看，像是在盤算退路。
    趙匡胤盯著殿外的晨光，隻覺得眼前發黑。他黃袍加身才兩個月，汴梁的根基還沒紮穩，原本以為隻要盯著洛陽的符太後就夠了，沒想到竟忽略了邊境的舊部——那些人都是柴榮當年一手提拔的，心裏根本不認他這個“大宋皇帝”！
    “陛下，現在怎麽辦？”趙普上前一步，聲音也帶著幾分急促，“後蜀聯軍百裏外紮營，慕容延忠的潰兵堵在城外，汴梁城裏的守軍不過五萬，要是聯軍合圍……”
    “慌什麽！”趙匡胤猛地攥緊拳頭，指甲掐進掌心，疼痛讓他找回了幾分理智。他走到殿中，目光掃過慌亂的大臣，“傳孤的命令，立刻關閉汴梁四門，調城內所有禁軍上城防守！讓慕容延釗死守陝州，就算拚到最後一兵一卒，也不能讓後蜀大軍再往前一步！”
    “可是陛下，慕容延釗的兵力不足……”
    “不足就從周邊州府調！”趙匡胤打斷他的話，語氣帶著不容置疑的強硬，“另外，派人去洛陽，告訴符琳——要是聯軍再敢往前一步，孤就把柴宗訓綁到城樓上！看她還敢不敢下令進攻！”
    他以為這話能穩住人心，可殿外突然傳來更嘈雜的呼喊聲。一個內侍連滾帶爬地進來，臉色慘白：“陛下！城外……城外的潰兵越來越多，還有幾個節度使的部將帶著人往汴梁逃，說是……說是聯軍已經過了陳留，離城隻有五十裏了！”
    五十裏！趙匡胤猛地走到殿門口，推開內侍往外看。隻見汴梁城外的官道上，黑壓壓的潰兵像潮水一樣湧來，遠處的地平線上，隱約能看見聯軍的旗幟在風中飄揚。
    他忽然想起除夕那天，符琳在大慶殿裏說“洛陽隻是流匪”時的眼神，那哪裏是示弱，分明是嘲諷！嘲諷他低估了後周舊部的忠心，嘲諷他以為掌控了汴梁就掌控了天下！
    “符太後……”趙匡胤咬著牙，聲音裏滿是狠厲，“你以為勾連聯軍就能贏？孤倒要看看，這汴梁城，你能不能攻得下來！”
    可話雖如此，他的手卻在不自覺地發抖。他知道，現在的大宋就像風中的燭火，隻要聯軍再推進一步，隻要汴梁城裏有人趁機作亂，這剛建立的王朝，就會徹底崩塌。
    而遠在洛陽的偏殿裏，符太後正拿著聯軍送來的密信，嘴角微微上揚。柴宗訓湊過來，看著信上“聯軍已至汴梁五十裏”的字樣，眼睛亮了起來：“娘，聯軍真的按約定來了！趙匡胤現在肯定慌了！”
    “慌是肯定的，但我們不能掉以輕心。”符太後把密信遞給韓通，“告訴聯軍將領，不要急著攻城，先把汴梁圍起來，斷了他們的糧草通道。另外，讓科舉選出的那二十個能吏，立刻去接管洛陽周邊的州縣，把糧草和兵力集中起來——我們要等，等趙匡胤的內部先亂起來。”
    韓通躬身領命，轉身快步走出偏殿。柴宗訓看著符太後，忽然覺得心裏踏實了很多。他之前還擔心招兵科舉太慢，擔心趙匡胤會先動手，可現在聯軍壓境，趙匡胤被拖在汴梁，他們終於有了喘息的時間。
    “娘，我們是不是很快就能收複後周的地盤了？”
    符太後摸了摸他的頭，目光望向窗外的洛陽城。晨光裏，城牆上的士兵正在加緊訓練，府衙裏的能吏正在清點糧草，一切都在朝著好的方向發展。
    “會的。”她輕聲說，“但我們要記住，這場仗不是為了複仇，是為了守住你父親留下的江山，守住洛陽的百姓。所以我們不能急，要一步一步來，直到把趙匡胤趕出汴梁，直到後周的旗幟重新插在每一座城池上。”
    柴宗訓用力點頭，握緊了手裏的銀鎖。他知道，這場戰爭才剛剛開始，但隻要有娘在，有韓將軍在，有聯軍在，他們一定能贏。
    而汴梁的大慶殿裏，趙匡胤還在對著地圖發脾氣。他調兵的文書一封接一封送出去，可回複卻寥寥無幾——周邊的州府要麽被聯軍控製，要麽按兵不動，根本沒人願意來救汴梁。
    他看著殿外越來越暗的天色，第一次覺得，自己這個皇帝，當得如此可笑。他以為自己是掌控全局的獵人，卻沒想到，從一開始，他就掉進了符太後布下的陷阱裏。
    聯軍的鼓聲，在汴梁城外五十裏的地方，隱隱傳來。那鼓聲像催命符一樣，敲在每一個大宋官員的心上，也敲碎了趙匡胤最後的底氣。
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