貨櫃區的陰影像塊浸了水的黑布，沉甸甸壓在頭頂。林野剛從堆疊的木箱後躍出來，手腕就被一股熟悉的力道攥住，猛地拽進更深的暗處。煙草味混著消毒水味撲麵而來，是老k身上獨有的氣息——他總說星界的消毒水味道太淡，每次出任務都要往口袋裏塞片消毒棉片。
    “沒受傷吧？”老k的指尖擦過他的臉頰，帶起一陣微麻的觸感。那指尖有層薄繭，是常年拆解精密數據留下的，此刻正停在林野鎖骨處的銀紋上，指腹輕輕摩挲著，眼神暗了暗，“他們動你這了？”
    林野抓住他的手腕，才發現老k的小臂比記憶裏瘦了一圈，作戰服的袖口空蕩蕩的。“你怎麽來了？鐵鷹的人……”
    “我引開了大半。”老k打斷他，另一隻手從懷裏摸出個金屬膠囊，銀灰色的外殼上刻著星界管理局的徽記，“這裏麵是‘偽裝程序’，能暫時屏蔽你的職業印記。”他突然低頭，聲音壓得像耳語，氣音拂過林野的耳廓，“鐵鷹背後有肅清派撐腰，他們要的不是你的能力數據，是想通過研究你，找到所有縫合者的共性弱點——比如，銀紋與星核碎片的共鳴頻率。”
    林野捏緊膠囊，金屬的涼意滲進掌心，鎖骨處的銀紋卻突然發燙，像有團小火苗在燒。“他們把我們當實驗體？”
    “一直都是。”老k的指尖輕輕按在他後頸的數據流接口上，那裏是注入偽裝程序的位置，力道輕得像在安撫，“但現在不一樣了，你覺醒了職業，他們的儀器測不出你的核心數據。”他突然輕笑一聲，指腹蹭了蹭林野的耳尖，帶著點促狹，“何況，我的縫合者，哪那麽容易被研究？”
    “誰是你的……”林野的話沒說完，就被通風管傳來的急促腳步聲打斷。鐵靴踩在金屬管道上的“哐當”聲越來越近，還夾雜著刀疤臉的罵罵咧咧：“搜仔細點！會長說那小子肯定藏在貨櫃區！”
    老k的眼神瞬間冷了下來，猛地將林野往貨櫃後一推，自己則轉身迎向拐角，聲音陡然切換成冰冷的命令口吻，帶著星界管理局特有的威嚴：“鐵鷹的人？看來上次的教訓還不夠。”
    林野躲在木箱縫隙後，看見老k從腰後摸出能量槍，槍身的紋路在陰影裏泛著冷光——那是三年前他親手為老k重組的“追痕者”，能鎖定對方的數據流軌跡。
    “是管理局的人！”刀疤臉的聲音透著驚慌，“老大說了，盡量別和他們硬碰……”
    “怕什麽？”老k的聲音裏裹著冰碴，“肅清派給你們的權限，還沒大到能在管理局的地盤撒野吧？”能量槍的充能聲“滋滋”響起，“要麽現在滾，要麽我就以‘非法闖入’的名義逮捕你們。”
    貨櫃區外傳來短暫的騷動，接著是倉促的撤退腳步聲。林野聽見老k故意踹了腳旁邊的空油桶，製造出追擊的假象，才轉身走回來，臉上的冷意還沒褪盡，看見林野時卻又柔和下來。
    “快注入程序。”他指了指林野後頸的接口，“肅清派在貨櫃區布了暗線，銀紋的能量波動會被他們捕捉到。”
    林野拆開膠囊，將針管似的接口對準後頸。冰涼的液體注入時，鎖骨處的銀紋像被按了開關，瞬間黯淡下去，連帶著心底也空落落的，竟有點莫名的失落。
    “怎麽了？”老k注意到他的愣神，遞過來一塊壓縮餅幹，“不習慣？”
    “不是。”林野搖搖頭，咬了口餅幹，甜味在舌尖散開，“就是覺得……這銀紋像活的。”他突然想起剛才老k說“我的縫合者”時的語氣，耳尖有點發燙，“對了，蘇曉呢？”
    “我讓她去查鐵鷹公會的倉庫記錄了。”老k靠在貨櫃上，撕開自己的能量棒，“肅清派給他們調撥了一批‘湮滅彈’，專門針對異常能力者的數據核心，我懷疑就藏在這附近。”他突然看向林野，眼神裏帶著點複雜，“你剛才在倉庫裏，是不是看見會長袖口的蛇形印記了？”
    林野點頭。
    “那是肅清派的暗徽。”老k的指尖在能量棒的包裝紙上劃著，“他們的首領，是當年星界項目的負責人之一，總說‘異常能力是星界的毒瘤’。”他頓了頓，突然笑了，“但他不知道，當年第一個覺醒縫合者能力的，是他自己的助手——就是現在的殘響公會會長。”
    貨櫃區的陰影裏，隻有兩人咀嚼食物的輕響。林野看著老k被陰影遮住的半張臉，突然明白他為什麽總把“別信規則”掛在嘴邊——那些製定規則的人，往往藏著最深的私心。
    遠處傳來蘇曉的信號聲，三短兩長，是找到線索的暗號。老k拍了拍林野的肩膀，站起身：“走，去看看我們的小機械師又發現了什麽好東西。”
    林野跟在他身後，摸著後頸的接口處，那裏還殘留著偽裝程序的涼意。雖然銀紋暫時隱去了，但他能感覺到，那道印記就像老k的手，始終在看不見的地方，穩穩托著他。
    就像此刻老k走在前麵的背影，不高，卻讓人莫名安心。
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