第七實驗室的廢墟還冒著青煙，斷裂的金屬管道像肋骨般支棱在灰黑色的地麵上。林野蹲在塊凹陷的合金板前，指尖拂過上麵模糊的刻痕——那是灰鴉的筆跡，畫著個歪歪扭扭的笑臉，旁邊寫著“回響儀，第107次調試”。
    “找到了。”他低聲說，從碎石堆裏拽出個半埋的金屬盒子。盒子表麵布滿彈孔，卻在他觸碰的瞬間亮起幽藍的光，縫隙裏滲出的能量流像藤蔓般纏上他的手腕。
    “這玩意兒還能用？”小艾湊過來，狙擊槍往肩上一甩，槍管上的紅繩掃過盒子表麵，激起串細碎的火花。她身後跟著群年輕成員，手裏都捧著從各地搜集來的零件——有“磐石”公會送的抗輻射裝甲板，有“風語”公會給的聲波傳感器，還有個紮羊角辮的小姑娘，舉著塊磨得鋥亮的金屬牌，上麵“螢火”兩個字刻得歪歪扭扭。
    林野沒說話，隻是旋開盒子的鎖扣。裏麵躺著塊巴掌大的星核碎片，碎片中央嵌著枚芯片，全息投影突然炸開，灰鴉的影子從光影裏走出來，比之前清晰了數倍——他穿著實驗服，頭發亂糟糟的，手裏還捏著支筆，和記憶裏一模一樣。
    “！！！”小姑娘手裏的金屬牌“哐當”掉在地上，眼睛瞪得溜圓，“灰、灰鴉會長？”
    灰鴉的影子低頭看了看自己的手，又抬頭望向林野，突然笑了，聲音帶著電流的雜音，卻比任何時候都真實：“試了107次，總算成了。”他伸手想去碰小姑娘的頭，指尖卻穿過了她的發頂，虛影晃了晃才穩住，“暫時還碰不到實體，但能說話、能看、能聽——這就是‘回響儀’的最終版。”
    周圍的成員們爆發出歡呼，有人把帽子拋向空中，有人互相擊掌，金屬碰撞聲和笑聲混在一起，震得廢墟上的塵土簌簌往下掉。“老灰！你還記得我不？上次你借我的扳手還沒還呢！”“灰鴉會長，你看看我這改造的機甲，比你當年設計的怎麽樣？”
    灰鴉的影子在人群裏穿梭，雖然碰不到任何人，卻耐心地回應著每句話。他停在個瘸腿的中年男人麵前——那是“鐵骨”公會的老會長，當年為了掩護眾人撤退，被打斷了腿。“你的腿……”灰鴉的聲音沉了下去。
    老會長哈哈一笑，拍了拍自己的機械義肢，金屬關節發出流暢的轉動聲：“早好了！你看，這義肢用的就是你當年留下的圖紙改的，比原裝的還利索！”他突然壓低聲音，“我帶了瓶好酒，等你能碰好酒了，咱哥倆喝個痛快。”
    灰鴉的影子晃了晃，像是在點頭，眼眶的位置泛起淡淡的紅光。
    這時，林野舉起那塊星核碎片，幽藍的光在他掌心流轉：“灰鴉的研究證明，意識能跨越虛實。”他的聲音透過能量流傳遍廢墟，“這意味著，那些我們以為永遠失去的人，那些被規則碾碎的勇氣，都能以另一種方式回來。”
    小艾突然拽了拽他的袖子，指著遠處——地平線上，無數光點正往這邊匯聚，那是來自各個公會的飛行器，機身上都印著相同的標誌：半塊齒輪嵌著顆星星，那是灰鴉當年設計的殘響公會徽章。
    “是‘破曉’公會的艦隊！”“還有‘風語’和‘螢火’的人！”成員們紛紛驚呼。
    飛行器降落在廢墟周圍，艙門打開，走下來的人裏有拄著拐杖的老者，有抱著孩子的婦人，還有穿著校服的少年——都是曾被殘響幫助過的人。他們手裏捧著各式各樣的東西：本泛黃的改造手冊、塊磨舊的能量核心、個縫補過的公會徽章……
    “林野哥！”個少年舉著徽章跑過來，那徽章上的缺口還是當年林野用焊槍補的，“我爸讓我把這個帶來，他說這是灰鴉會長當年救他時留下的！”
    灰鴉的影子飄過去，停在少年頭頂，雖然碰不到，卻用投影在他徽章上畫了個笑臉。
    林野看著眼前的一切，突然想起灰鴉在日誌裏寫的最後句話：“我們走的路，從來不是為了終點，是為了讓每個被丟下的人，都能再追上隊伍。”
    他舉起星核碎片，碎片的光芒突然暴漲，將所有飛行器的標誌都映成了幽藍色。灰鴉的影子在光流中變得越來越清晰，甚至能看到他實驗服上的咖啡漬。
    “看到了嗎？”林野輕聲說，像是對自己，又像是對所有人，“這條路沒有終點，但我們從來不是一個人走。”
    小艾的紅繩不知何時纏上了星核碎片，紅得像團跳動的火。遠處，老會長們在給年輕成員講當年的故事，孩子們圍著灰鴉的影子嘰嘰喳喳問個不停，金屬敲擊聲、歡笑聲、還有星核能量的嗡鳴，在廢墟上織成張溫暖的網，網住了過去，也網住了無數個正在生長的未來。
    夕陽把所有人的影子拉得很長，灰鴉的影子混在其中，竟分不清哪道是虛，哪道是實。或許從一開始，真正重要的就不是終點，而是走在路上的人，和他們手裏那團不肯熄滅的光。
    灰鴉的影子在星核碎片的光芒裏漸漸凝實，實驗服上的咖啡漬清晰得仿佛剛潑上去，連袖口磨破的線頭都在光影裏輕輕晃動。他試著抬手，指尖竟真的碰到了少年舉著的徽章，冰涼的金屬觸感傳來時，灰鴉的虛影晃了晃，像是被這真實的溫度燙到。
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    “能……碰到了？”少年瞪大了眼睛，手裏的徽章差點掉在地上。
    灰鴉低頭看著自己的手，又看向圍過來的人群，聲音裏帶著難以置信的顫抖：“星核碎片的能量……在和大家的意識共鳴。”他轉向林野，眼裏的紅光更亮了，“你把各地的星核殘片都收集來了？”
    “不止這些。”林野笑著指向天空，無數飛行器的艙門打開，露出裏麵堆放的星核碎片——有的來自廢棄的實驗室，有的是礦工從 asteroid小行星）帶裏挖出來的，還有塊被個老婦人用手帕包著，她說那是丈夫臨終前攥在手裏的遺物。“每個碎片裏都藏著點念想，合在一起，就成了能讓你站穩的光。”
    灰鴉的影子慢慢變得和真人無異，他走到老婦人麵前，彎腰接過那塊包在手帕裏的碎片。手帕上繡著朵褪色的星蘭花，正是他當年送給師母的圖案。“師母，”他聲音發啞，“師父他……”
    “他走的時候說，你肯定能把回響儀做出來。”老婦人抹了把眼淚，拍了拍他的胳膊——這一次，手掌穩穩落在了他的袖子上。“你看，這不就成了？”
    周圍爆發出更響的歡呼，有人把帶來的零件往地上擺，很快拚出張長長的工作台。小艾扛著新改裝的狙擊槍跑過來，槍身上嵌著塊星核碎片，槍口對準天空時，竟射出道彩虹般的光帶：“灰鴉會長，試試這個！我用你的聲波理論改的，能把星核能量轉換成防禦盾！”
    灰鴉接過槍，掂量了兩下，突然笑了：“比我當年設計的原型機輕了三成。”他抬手對著遠處的隕石帶試射，光帶瞬間展開成道透明的屏障，恰好擋住塊飛來的碎石。“厲害。”
    “那是！”小艾得意地揚起下巴，突然被身後的人拽了拽——是“螢火”公會的小姑娘，舉著塊畫滿塗鴉的星核碎片，“灰鴉會長，你看我畫的飛船，能用你的理論飛起來嗎？”
    灰鴉蹲下來，指著碎片上歪歪扭扭的線條：“這裏加個反重力環就行，我教你畫……”
    夕陽西沉時，廢墟上已經搭起了臨時工坊，星核碎片拚出的能量網在頭頂閃爍，像片流動的星河。灰鴉坐在工作台前，手裏拿著支能量筆，正在幫個年輕人修改機甲圖紙，他的實驗服袖子挽起來，露出小臂上道淺淺的疤痕——那是當年調試回響儀時被能量灼傷的，此刻在光線下泛著柔和的光。
    林野靠在工坊門口，看著這一幕，突然被人撞了下肩膀。回頭見是老會長，他手裏端著兩杯冒著熱氣的營養液：“當年你說要重造第七實驗室，我還罵你異想天開。”
    “您不也偷偷把珍藏的星核殘片塞給我了？”林野接過杯子，指尖傳來暖意。
    老會長哼了聲，眼裏卻帶著笑：“灰鴉這小子，總說‘光會記得每個追光的人’。現在信了吧？”
    林野抬頭望向能量網，灰鴉的身影在光裏忙碌著，和眾人的笑聲、金屬敲擊聲、能量流動的嗡鳴混在一起，像首永遠寫不完的歌。他突然明白，所謂終點，不過是新的起點——那些曾斷裂的、失落的、被遺忘的，隻要有人記得，有人追尋，就會在光裏重新連接，長成更茂盛的模樣。
    夜色漸濃，星核能量網突然亮起成片的星芒，比天上的星星還要密。灰鴉舉著塊拚好的星核碎片站在中央，對所有人喊道：“第一台量產型回響儀，準備啟動——這次，我們讓更多影子，都能摸到陽光！”
    歡呼聲裏，林野舉起杯子，對著漫天光火，也對著那些看不見的、正在趕來的影子，輕輕碰了下老會長的杯沿。
    路還長，但光，已經亮起來了。
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