馬婭將軍行走在死亡之神的陰影下，屠戮著那些奄奄一息的生靈。
    任何一絲呻吟都會迎來她骨刃的劈砍。烏鴉神及其信徒已被斬盡殺絕，但她的職責尚未結束。烏鴉神阿夫裏的血液中蘊含著強大而恐怖的力量，其潛能遠超其他神明。這血液會催生充滿仇恨與貪婪的怪物。哪怕有一滴神血被帶回故土，汙染也將永無止境。
    所以，即便手下苦苦哀求，她還是將他們一一斬殺。
    在她周圍堆積的數千具屍體中，隻有馬婭將軍一人行走。她麾下剩餘的士兵雖已兵力大減，卻仍在堅守崗位，斬殺那些試圖逃竄的家夥。回到富特城後，他們會成為英雄，成為弑神者。但即便他們立下赫赫戰功，隻要沾染了烏鴉神的血液，她依舊會毫不猶豫地將他們處決。
    她血管中流淌的公牛神之血在抵抗著烏鴉神的腐朽之力。她主動請纓承擔這份肮髒的職責，將其作為自己在軍隊中的最後一項正式任務。其他大多數擁有神血的戰士都已陣亡，他們血管中的神血因與烏鴉神之血混合而失去了作用。她的部下從數萬人銳減至區區數百人。沒有軍隊的將軍不再是將軍。是時候將自己體內的神血傳承下去了。
    她雙眼低垂，耳朵卻時刻警惕著周遭的動靜。偶爾，當察覺到腳下有東西還在動彈時，她便會揮刃刺入屍堆。憑借公牛神之血賦予的魁梧身軀和驚人肌肉，再加上三十年曆練出的嫻熟技巧，她能輕鬆刺穿數層屍體，精準命中下方尚有氣息的目標。
    頭頂滴落的血液漆黑如墨。馬婭將軍刻意不去抬頭張望。即便已然死去，神明依舊是恐怖的怪物。她堅信，這世上再沒有比神明更可怕的存在。然而，在伊格內修斯大將軍的指揮下，她與另外五位將軍聯手終結了神明的性命。她由衷地希望，這一切都已徹底結束。
    戰鬥持續了整整兩天兩夜，直到第三天黎明，阿夫裏及其黨羽才盡數被消滅。他們勝利了。如今，隻需離開這片被神血汙染的土地即可。他們會得到獎賞。馬婭將軍或許能擺脫體內的神血，卸下它所帶來的重責。或許她會開一家小餐館，就像她父親曾經的那樣。盡管五十年的軍旅生涯早已讓她的烹飪技藝消失殆盡。
    但她依然堅信，未來定會比當下更美好。無論怎樣，都隻會更好。
    當她歸來時，已是深夜，渾身都浸透了墨色的血液。她那柄威力無窮的骨刃被留在了副官的屍體上，刃身沾滿了變黑的膿液。蜥蜴神之血的持有者德魯默默地迎了上來，與她一同燒毀了她的鎧甲，並為她擦拭幹淨身體。他和大多數蜥蜴神之血的持有者一樣，是個蠢貨，但即便是他，也能讀懂她此刻的心情。馬婭將軍為自己重獲潔淨而感到欣喜，那種汙垢從身上脫落的感覺令人舒暢。
    擦拭的動作弄開了那些尚未完全愈合的傷口，但都不深。其他幾位將軍的傷勢則更為嚴重。最初的六位將軍中，如今隻剩下三位。蜘蛛神之血的持有者伊格內修斯大將軍，盡管平日裏膽小如鼠，這次卻親自投身戰場。當烏鴉神席卷戰場時，他因這一舉動付出了雙腿被廢的代價。比娜將軍是她軍隊中僅存的人，她讓自己的士兵充當誘餌，分散烏鴉神的注意力，以便其他將軍能專心對付信徒。她活了下來，卻已是形銷骨立。盡管蜥蜴神之血賦予了她超凡的堅韌，她恐怕也無法撐完回家的旅程。
    德魯給馬婭將軍拿來了絲綢長袍，幾乎要被這厚重的衣料壓垮。她緩緩穿上長袍。絲綢接觸皮膚的奢華觸感是她從未有時間去適應的享受。直到穿戴整齊，德魯才開口說話。
    “將軍，有件事需要您協助。如果您能 ——”
    她瞪了他一眼，不願打破兩人之間好不容易營造出的寧靜。盡管如此，這個男人還是笨拙地繼續說著。
    “有個烏鴉神的孩子，” 他眼神執拗地說道，“現在沒人有力氣去殺他了。”
    “不過是個孩子，” 她聲音沙啞地說，“你是個士兵，動手解決掉就是了。”
    “他躲在一個小洞穴裏，我們試著把洞穴弄塌，可沒成功。”
    “那就進去把他揪出來。”
    德魯頓了頓。馬婭能看到他腦子裏正在打著算盤。即便她的部隊已兵力銳減，他的軍銜也隻比最普通的士兵稍高一點，這多半是因為他不知怎麽得到了神血 —— 很可能是在長途行軍弑神的路上，從某個被暗殺的軍官那裏得來的。她能感覺到自己的血液開始沸騰。她不知道這股怒火是來自公牛神的影響，還是她本身的性格使然。
    “將軍，沒人願意 ——”
    馬婭一拳打在他的肚子上，勉強壓製著自己的怒火。他趴在地上氣喘籲籲，她不禁懷疑這是不是他有生以來第一次挨打。這個蜥蜴神之血的持有者渾身是血，鎧甲卻完好無損，身上也沒有傷痕。馬婭將軍渾身顫抖，思索著是否該殺了他。蜥蜴神之血的持有者都很耐打，愈合能力也強，但他身上的神血很稀薄。她心中湧起一股恨意，血液在叫囂著讓她相信自己的正義。這種情況以前發生過無數次，所有擁有神血的人都受過訓練，要掌控自己體內的神性。但她已經筋疲力盡，而德魯絕不會是她今天殺掉的最後一個士兵。
    德魯低著頭，避開她的目光，他的順從足以平息她的怒火，讓她沒有動手劈開他的腦袋。
    她開口問道：“你們是士兵，都有命令在身。為什麽還沒殺了那個孩子？”
    “這…… 這是因為…… 沒人想死，而且他們說自己不是信徒，將軍！”
    馬婭用厚實的手揉了揉頭。她心想，就當是最後一項任務吧。
    “帶路。”
    德魯領著馬婭穿過營地。這地方其實根本不配被稱為營地。最初的十萬人馬，如今剩下的還不到二十分之一 —— 其中大部分是從附近被人們稱為 “富特” 的城市征召來的士兵。這場浩劫的結果是，士兵們漫無目的地遊蕩著，失去了戰友和大多數並肩作戰的夥伴。火堆在悶燒，燃料是騾子的糞便和這片幹旱土地上能找到的任何灌木，而圍在火堆旁的人都隻是呆呆地坐著，沉默不語。帳篷和物資都原封不動地放著，唯一的例外是營地中央的醫療帳篷，在那裏，四分之一的幸存者恐怕活不過今天。
    這不符合規定，但對於一支損失慘重的部隊來說，任何規定都已無關緊要。不管是不是將軍，馬婭都無法將他們從麻木中喚醒。她能感覺到自己也被同樣的疲憊所感染，眼皮沉重得快要合上。畢竟，她已經好幾天沒合眼了。但經曆了這一切之後，她也根本無法入睡。
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