斯蒂奇超時盤問，想讓我認罪，可她的嘴皮子哪有我利索。
    “你到底幹了啥？”
    “啥也沒幹。”
    我築起的防線固若金湯，她攻不進來，最終拿了工錢就走，臨走前還狠狠瞪了我好幾眼。我癱在座位上，終於能長長舒口氣。斯蒂奇一門心思盯著我，壓根沒注意到達什五分鍾來一直在擦同一塊桌麵。
    我把蠟板夾在腋下，走到弟弟身邊，偷偷湊到他耳邊：“你沒事吧？”
    “奧維，” 他瞪大眼睛看著我，“我們會被發現的，對不對？”
    “絕對不會。一切都會好的。沒人會查到是我們幹的。”
    “可媽總能知道！” 他的聲音陡然拔高八度，我趕緊噓他。
    “她不會的。就算知道了，你就說我逼你的，行不？本來就是我的主意。”
    “可是……” 達什猶豫著，“你會沒事嗎？”
    “我啥時候有事過，達什，你還不知道？”
    他滿臉懷疑，可薩什走了過來，我們隻能打住話頭。“你倆嘀嘀咕咕啥呢？” 她隨口問道，大大咧咧地湊了過來。
    “沒啥。” 我倆幾乎異口同聲。
    “不像啊。” 她吸了吸鼻子，“聊天不帶上別人，不太好哦。”
    “我們 ——” 達什剛要喊，我真怕他把事兒全抖出來。
    “—— 在說我新想的菜譜，” 我趕緊打斷，想轉移她的注意力，“我在琢磨，能不能用德克舅舅總啃的那種可食用葉子包餡料。回頭得問問他在哪兒弄的葉子。”
    一想到要碰生食材，薩什的臉更白了。“那咋吃啊？” 她問。我們之前反複教她，隨便打斷別人聊天不禮貌，可這規矩好像也坑了教的人。
    達什插話，給了致命一擊：“用手拿著吃。”
    “呃……” 薩什臉都白了，“我不喜歡這樣。”
    “不想吃就不吃唄。”
    “那還差不多。”
    這麽一來，她就不追問了。我們仨閑聊了些無關緊要的事，接著薩什又簡短講了講火的原理，說得興致勃勃。她正講著什麽東西燒起來最旺，突然停了。
    “我一直說，你們不煩嗎？”
    我和達什趕緊說不煩。
    “連你也不煩嗎，奧維？我知道你不太懂這些。”
    “看你這麽開心，我也高興，薩什，” 我努力把話說清楚，“不過說我不擅長想這些，我會難過的。”
    “對不起讓你難過了。” 她一如既往地真誠。達什在旁邊偷偷笑。
    “沒事，” 我瞪了達什一眼，對她說，“繼續講吧，我想聽。”
    妹妹接著講，我努力不讓自己走神。這是她喜歡的話題，就算不全懂，我也想認真聽。有個顧客笑了一聲，我強壓著沒罵出聲。
    幾分鍾後，傑克遜又進來了，算是把我從這份 “好意” 裏救了出來。他衝我們點點頭就走了。真奇怪，這神血者平時總愛跟我們說話。我正盯著他的背影，廚房傳來一聲嘟囔。
    “奧 —— 維！” 是媽在喊，“過來搭把手！”
    我趕緊溜進廚房，媽指了指幹淨水盆裏泡著的幾個髒盤子：“把這些刷了。”
    我點點頭，開始擦盤子。她邊顛著幾口鍋邊說：“傑克遜剛來過，今天不訓練了，真少見。他帶來個好消息：他要加入舊衛隊了。”
    我臉一白：“啥？那些叛徒？”
    媽狠狠瞪了我一眼：“在餐館裏不準這麽叫。” 她回頭繼續做飯，“家族是有功的。他身上的神血本就歸他們，沒把神血收回去就不錯了。”
    “可……”
    “是他們救了我們，救了大半個大陸。誰也說不清烏鴉神的腐朽會蔓延到啥地步。”
    “不，是你救了我們。”
    “要是沒有家族，我和戰友們根本出不了兵，也不會有神血者，更不會有那場戰役。”
    我皺起眉：“現在回來幹啥？都走了這麽久，到底圖啥？”
    媽用筷子攪著炒麵，沉吟道：“我不清楚，可能有很多原因。我猜，是有個神到這兒來了。也可能就是來回收剩下的神血。”
    “你覺得會是哪個神？”
    媽眯起眼看我：“我還以為你會很興奮。小夥子大多都夢想參加神戰呢。”
    “我不想。我是說，不想跟神打。”
    “明智。每個神血者的命，都抵得上一百個壯漢。” 她想了想，“大概是杜爾吧。蜥蜴神總愛往幹旱的地方跑。”
    “要是神不傷人呢？那是不是太殘忍了？” 我想起烏鴉神，又趕緊改口。
    媽又眯起眼：“奧維，神都是怪物，” 她一字一句地說，“你得記住這一點。我們用野獸給它們起名，可它們連野獸都不如，更別說人了。它們是神性的存在，根本不在乎凡人的死活。”
    我點點頭：“可…… 要是它們就遠遠住著，不惹事呢？”
    媽想了想，算是讓步：“招惹神確實傻。” 她接著說，“可人類要進步，就得靠神血。單是烏鴉神沒了，世界就進步了這麽多。血能科技很神奇，可那得打敗貓頭鷹神才能造出來。”
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    “要是所有神都被殺了呢？”
    這大個子女人停了手：“十年前，我會說不可能。現在……” 她慢慢說，“我覺得，我們會變成神。”
    這話沒法接。
    我琢磨著她的話，倆人默默地做飯。廚房早就不用多說話了，媽一個手勢，我就知道該切、該烤還是該炸。她偶爾出去打水，讓我盯著鍋裏的菜。這兒一點也不安靜，腦子裏的念頭也沒停，可至少是熟悉的日常。
    最後活兒少了，我沒事幹了。正漫不經心地擦著台子，媽又開口了。
    “還有件事。” 她看著蒸著的包子和蘆筍，“傑克遜說布什威克被人破壞了，有人用屎寫了‘走狗’倆字。他猜是你認識的那些流浪漢幹的，不過沒證據。他問我有沒有顧客說過要這麽幹，問我知不知道啥。” 她挪了挪包子，“我有啥要告訴他的嗎？” 語氣平靜得刻意。
    我僵住了，喉嚨像被堵住。四肢裏滿是想動、想跑、想辯解、想說話的衝動，可身體卻僵得更厲害。就像老鼠撞見老鷹，孩子撞見怪物。
    我口幹舌燥，仿佛還能感覺到長矛刺穿皮肉的阻力。
    “沒有。” 我小聲說。
    她轉過身，聽到我的否認，歎了口氣，卻突然停住。我避開她的目光。她慢慢走過來，在我麵前跪下。她的手蓋住我的手，我恍惚間發現，不知是我倆誰在抖。
    “奧維，聽我說。” 她歪過頭，逼著我看她的眼睛，“不管你是誰，首先是我的兒子。” 她的聲音有點發顫，“我的兒子。不管你說啥，我都信。我永遠不會傷害你，懂嗎？”
    我看著她。媽的臉比平時皺得更厲害，眼睛濕漉漉的，真奇怪。大概是蒸汽熏的吧。
    “嗯。”
    “好。” 她站起來，“我準備了幾份午飯外賣，你幫我送一下？”
    我點點頭，巴不得離剛才那分鍾遠點兒。
    “來，” 她打開我地上的包 —— 其實就是個帶兩根帶子的盒子，往裏裝了六七隻小碗，“都裝好了，知道去哪兒送吧？”
    我點點頭。
    “好，晚飯前回來。”
    我衝出屋子，差點撞到門口的顧客。達什在後麵幫我打圓場，我一路跑上街。灰塵撲了滿臉，才後知後覺今天風大。想回去拿雨披，可寧願眼裏進沙子，也不想回家。
    反正眼睛早就濕了。
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