基特剛想說什麽，又咽了回去，隻是哼了一聲。仿佛收到了信號，塔利走進了我們的視線範圍，盯著坐在地上的三人。
    她看向我：“是你讓他們進來的？”
    我咽了口唾沫，目光落在她的額頭上方：“是，是我讓的。”
    “沒跟我商量就擅自做主？” 盡管情況嚴肅，她的語氣卻很平靜，甚至帶著一絲平穩。
    我攤開手：“他們都快餓死了 ——”
    “文，這不是你的商隊。我是你的雇主。”
    最小的那個孩子第一次開口：“他給了我們賓客權。”
    塔利的小眼睛盯著塔賈：“他沒資格給。” 她那張帶疤的臉重新轉向我，“文。” 她輕輕歎了口氣，“我沒明確說過你不能邀請外人加入商隊，所以我不會嚴厲批評你。但如果再發生這種事，我會扣掉你的最終報酬。”
    “我明白，” 我點頭道，“但如果您不介意的話 ——”
    “這些人會不會餓死，跟你沒關係。”
    我低下頭，手指控製不住地發抖。我趕緊抱住胳膊，穩住手。塔利還在說話，但不是跟我說的。那些話飄進我的耳朵，我卻一個字也沒聽進去。
    有人坐到我旁邊，過了一會兒，狠狠一拳打在我的胳膊上，疼得我差點淤青。
    “哎喲，” 我揉著疼處抱怨，“你幹嘛打我？”
    我轉頭看向基特，又眨了眨眼 —— 她臉上一點笑意都沒有。
    她小聲說：“你在幹什麽。” 這話不是疑問句。
    我隻能皺著眉，說不出話。
    “你就眼睜睜看著她把他們趕出去？”
    “什麽？” 我厲聲反問，“你剛才不也想趕他們走嗎？”
    “這跟我沒關係，文。” 她的腮幫子鼓了起來，“你為什麽什麽都不做？”
    “她是、我、們、的、老、板。” 我一字一頓地說，每個音節都咬得很重。
    “你就打算這麽一直不作為？”
    我皺起眉：“這本來就跟我沒關係。”
    她的表情突然變得凶狠，露出牙齒，像野獸一樣：“你到底在怕什麽 ——” 她停住了，然後舉起手，猛地站起來：“文，你真是個懦夫。”
    基特衝進夜色裏。我呆呆地看著她的背影，她的身影在黑暗中時隱時現，最後走到其他血脈者身邊，加入了巡邏的隊伍。我的目光慢慢從黑暗中收回，落回篝火上。旁邊，塔利還在跟那三兄妹說話。
    “…… 你們必須離開。” 她結束了那段長篇大論。
    “我們已經回答了你的所有問題，” 拉賈懇求道，“你後麵沒有其他人了，我們不會構成威脅的。”
    “我很感謝你們的配合，” 帶疤的女人點點頭，“但我沒法確認你們的真實意圖，商隊的安全是我的首要任務。吃完這碗湯，就走吧。”
    “我們不會給你們添麻煩，也不會搶你們的食物。”
    塔利居高臨下地看著她：“那你們就等著餓死？”
    “我們可以 ——”
    “你們不行。回尖塔城去。”
    拉賈還沒來得及回答，一個新的聲音插了進來：“我覺得這樣不對。” 不用轉頭，我也知道是瑪蒂 —— 麗塔就站在她旁邊。
    塔利慢慢轉過頭：“瑪蒂……” 她的語氣很溫柔。
    女孩搖了搖頭：“我們不能把他們留在這兒。”
    “他們有風險。” 白發女人把最後兩個字說得很重，“這裏的每個人都經過了擔保和徹底檢查，除了他們。”
    我挑了挑眉。
    “風險很重要嗎？” 這個問題根本不需要回答，“我們是人，他們也是人。這就夠了。”
    “我們不可能救所有人。”
    “連眼前的人都不救嗎？我們至少能讓他們少受點苦 —— 為什麽不讓他們跟我們一起走？”
    塔利搖了搖頭：“瑪蒂，不行。”
    戴兜帽的女孩低下頭，盯著地麵：“不。” 她重新站直身體，“我覺得可以。”
    短暫的沉默籠罩了所有人。
    我咽了口唾沫，飛快地揉了揉嘴唇：“如果讓他們留下，我們可以讓他們幫忙放哨。” 我說。所有人都轉頭看向我。我的目光在三兄妹、塔利、麗塔和瑪蒂之間來回移動，“遊牧部落的人通常都很敏銳，習慣留意危險。”
    麗塔點點頭：“頭兒，這主意不算差。我們現在的斥候夠用，但這條河總不能一直幫我們守住一側。”
    塔利凝視著漆黑的樹林，牙齒咬得咯咯響。“瑪蒂，商隊不止我們幾個人。你得說服其他人。”
    這個瘦小的兜帽身影拍了下手，然後興奮地揮了揮拳頭。麗塔溫柔地笑了。那三個遊牧人幾乎同時鬆了口氣，我也鬆了口氣，隻是動作更慢、更隱蔽。
    “這可不容易。” 我對著篝火上方的煙霧喃喃自語。
    “啊，文，別擔心，” 麗塔拖長了語調，“這孩子想要的東西，從來都能得到。”
    我趕緊轉頭看向矮個子衛兵，又迅速緩和了銳利的目光：“哦？”
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    她察覺到了我的異樣：“我認識她和塔利有些年頭了。”
    我麵無表情地點點頭，盡量讓臉上沒什麽表情。
    “好了！” 瑪蒂用力拍了拍手，轉向塔賈、拉賈和馬利，“我叫瑪蒂。很高興認識你們三位！回頭你們一定要跟我講講你們的事，好嗎？”
    他們幾乎同時點頭。塔賈和拉賈臉上露出燦爛的笑容，仿佛剛才看到的狼突然變成了狗。馬利先是愣愣地看著，然後也咧嘴笑了：“瑪蒂，謝謝你。”
    我看著她的嘴角綻開一個真誠的笑容。
    我用拇指撓了撓頭巾下的癢處，移開了目光。
    最後，麗塔說得沒錯 —— 瑪蒂說服了整個商隊。
    這個年輕女孩花了將近一個小時，挨個勸說每個小隊。最後，所有人都聚集到中央的篝火旁，隻有衛兵、羅尼的狗和那三兄妹不在 —— 他們被派去額外放哨，留意黑暗中的動靜。
    鐵匠小隊幾乎立刻就同意了，說這是基本的道義，而且商隊也需要更多斥候。但種植者小隊就謹慎多了。斯內普難得嚴肅，他說他們的口糧都是嚴格計算好的，多喂三個人的話，萬一行程出了意外，很可能就會有人餓肚子。作為回應，我和血脈者們主動提出跟三兄妹分享我們的食物。這話讓基特開始大罵 “心軟的人早晚要完蛋”，賈娜還在一旁不停點頭。最後見我們沒人讓步，她也隻好妥協，臉上卻莫名地露出一副得意的笑容。
    阿倫接著反對。他的想法很簡單：這三個人沒交錢，不該讓他們跟著。他說著冠冕堂皇的話，一邊友好地道歉，一邊擺出一副悲痛欲絕的樣子 —— 我都快以為他的狗死了。他還罵那三個人是 “寄生蟲”。可惜到這時候，所有人都已經站到瑪蒂那邊了，他在眾人的反對聲中，隻好不情願地妥協。
    不過 “寄生蟲” 這個稱呼倒是流傳了下來。
    那三個沉默的男人全程沒怎麽說話，一得出結論就離開了。我盯著他們的背影，若有所思。
    最後，照顧三兄妹、盯著他們別惹麻煩的任務落到了我和血脈者們頭上。在我看來這很蠢 —— 他們又不是小孩，犯不著擔心他們會不小心走進怪物的嘴裏。但要信任陌生人確實很難。我們會給他們提供食物，他們則睡在我們的馬車下麵，跟 “夫人” 作伴。
    人們漸漸離開聚集點：阿倫跟威洛抱怨著什麽；斯內普罵阿提菲是 “沒腦子的女人”，就因為她覺得找吃的很容易；奧丁正跟加斯特小聲討論著什麽深奧的話題；塔利麵無表情地看著瑪蒂；其他人要麽在聊天，要麽悄悄離開，要麽皺著眉盯著地麵。
    我屬於最後一種。我稍微調整了一下坐姿，藏在腰間的 “麵容” 麵具硌到了我的胯骨。我把它拿出來，按下底部的機關，轉動麵具的各個麵。神明的圖案飛快地閃過，在我腦海中形成又消散。我用一根手指按住它，讓旋轉停下，指尖能摸到一年來我嵌在黑色材質上的細小裝飾。
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