競技場看台上的喧囂和硫火家族子弟那充滿怨毒的視線被遠遠拋在身後。
    威廉、麗莎和吉道三人穿過略顯擁擠的通道，走向相對僻靜的位置。
    通道裏光線稍暗，隻有牆壁上鑲嵌的魔法燈散發著柔和的光芒。
    腳步聲在空曠的走廊裏回蕩。
    麗莎走在最外側，赤紅色的高馬尾隨著步伐輕輕晃動，如同跳動的火焰。她那身極具視覺衝擊力的黑白裝束在昏暗光線下更顯魅惑。
    她赤紅的眼眸銳利地掃視著前方和側方，強大的六階氣場如同無形的火焰屏障，讓偶爾路過的考生或工作人員下意識地繞道而行。
    吉道跟在威廉身邊，肥胖的臉上還殘留激動的紅暈，呼吸有些急促。
    他時不時偷瞄一眼麗莎那充滿壓迫感又性感至極的背影，又看看身邊神色平靜的威廉，局促地搓著手指，顯然還沒從剛才的衝突和威廉、麗莎的及時解圍中完全平靜下來。
    威廉的腳步不疾不徐，異色的雙瞳在昏暗光線下顯得格外深邃。
    他率先打破了沉默，聲音隨意：
    “什麽時候到的王都？”
    吉道愣了一下，連忙回答：“啊？哦！兩天前，剛到兩天。”
    “住哪兒？”
    吉道沉默了，他肥胖的身體似乎縮了一下，腳步也慢了下來，手指下意識地揪住了自己有些皺巴巴的衣角。
    半晌，他才低著頭，聲音有些悶悶的：“……住回家了。”
    威廉的腳步沒有停頓，隻是偏過頭看了他一眼，眼神平靜，等待下文。
    吉道深吸一口氣，像是鼓足了勇氣，聲音提高了一點，帶著一種複雜的情緒：“家裏…雖然我這個廢物算是半拋棄狀態，但總歸還有我的位置…而且…我想回去看看母親。”
    他頓了頓，語氣帶上了一絲不易察覺的柔軟：“順便…把我這段時間的事，都告訴她。告訴她我交到了真正的朋友，告訴她我要進光輝學院了…”
    他胖乎乎的臉上露出一絲靦腆又帶著點驕傲的笑容，仿佛在想象母親聽到這些時的表情。
    威廉嘴角微不可察地向上牽了一下，很淺。
    “在家，沒人為難你？”
    “為難？”吉道自嘲地笑了笑，習慣性地撓了撓後腦勺，動作帶著點笨拙。
    “還好吧，反正每年回家都差不多那樣。該習慣的早就習慣了。白眼、嘲諷、背後議論……就那樣唄。”
    他語氣平淡，但威廉還是能聽出其中壓抑的苦澀。
    然而，吉道話鋒一轉，胖臉上突然綻放出一個有些得意的、甚至可以說是“猥瑣”的笑容，嘿嘿笑道：“不過，這次不一樣！當我說我要入學光輝學院，而且是靠真本事…呃，雖然也靠你幫忙，但總歸是能進了！你是沒看到他們那表情，嘖嘖，眼珠子都快瞪出來了，嫉妒得臉都綠了！哈哈，那感覺…真他媽的爽！”
    他用力揮了揮胖乎乎的拳頭，仿佛要把積壓多年的鬱氣都揮出去。
    威廉看著吉道那副“小人得誌”般的暢快模樣，也不由得輕笑出聲，抬手隨意地拍了拍吉道厚實的肩膀。走廊裏的氣氛似乎輕鬆了一些。
    吉道嘿嘿笑了幾聲，情緒放鬆下來，他習慣性地左右張望了一下，然後像是突然想起了什麽，有些奇怪地問道：“對了，威廉，怎麽沒看見切茜婭？她不是一向跟在你身邊，跟個粘人精似的嗎？”
    吉道的語氣帶著點調侃。
    然而，他話音落下的瞬間——
    走廊裏的空氣仿佛驟然凝固了。
    走在前麵的麗莎猛地停住了腳步，高跟鞋敲擊地麵的清脆聲響戛然而止。她的身體明顯僵硬了一瞬，那挺直的背影透出一股難以言喻的沉重。
    威廉臉上那剛剛浮現的、帶著點溫度的笑容瞬間凍結、消失。
    他異色的雙瞳瞳孔微微一縮，像是被無形的針狠狠刺了一下，隨即又迅速恢複了那種深潭般的平靜。隻是這平靜之下，翻湧著難以察覺的暗流。零幀起手，你怎麽防？╯‵□′）╯︵┴─┴）
    這突如其來的、令人窒息的沉默，讓原本還帶著笑意的吉道徹底懵了。
    他肥胖的臉上笑容僵住，有些無措地看著突然沉默的威廉，又看了看前麵麗莎僵硬的背影，一股強烈的不安瞬間攫住了他。“怎…怎麽了？”
    吉道的聲音帶著明顯的慌亂和疑惑，“我說錯什麽了嗎？切茜婭她…她是不是出什麽事了？”
    麗莎緩緩轉過身。她絕美的臉上失去了慣有的慵懶或銳利，隻剩下深深的擔憂和痛楚。
    赤紅色的眼眸緊緊鎖在威廉身上，裏麵充滿了擔憂，嘴唇微微翕動，卻什麽也沒說出來。
    威廉深深地吸了一口氣，他抬起眼，目光平靜地迎向吉道困惑又不安的視線，聲音低沉而清晰，沒有任何起伏，仿佛在陳述一件與己無關的事情：
    “來王都的路上，我們遇到了襲擊。切茜婭……為了保護我，死了。”
    “死……死了？！”吉道如同被一道驚雷劈中，肥胖的身體劇烈地晃了一下，臉色瞬間褪去所有血色，變得慘白如紙。
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    他猛地瞪大眼睛，赤紅的瞳孔裏充滿了難以置信的驚駭和巨大的悲痛。他張著嘴，喉嚨裏發出“嗬嗬”的抽氣聲，半天才找回自己的聲音，帶著哭腔和濃濃的歉意：“對…對不起！威廉！我不知道！我真的不知道！我…我…”
    他語無倫次，巨大的愧疚感讓他手足無措，仿佛是自己揭開了威廉最深的傷疤。
    威廉看著吉道那副天塌下來的樣子，反而扯了扯嘴角，露出一抹極其淺淡、甚至有些生硬的弧度：“沒關係。已經過去了。”
    他的語氣平淡得可怕。
    “是誰？！”吉道猛地抬起頭，赤紅的眼睛裏燃燒起憤怒的火焰，肥胖的拳頭緊緊攥起，指節捏得發白，聲音因激動而嘶啞。
    “告訴我！是誰幹的？！我要……”
    “吉道。”威廉打斷了他，聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的堅決。
    他那粉色的右眼深深地看著吉道，眼神複雜。
    “這不是現在的你該知道的。知道得太多，對你沒有好處。” 他頓了頓，語氣斬釘截鐵。
    “切茜婭的仇，我會親手報。”
    “可是威廉！”吉道急了，他上前一步，肥胖的臉上因為激動而漲紅，眼神卻異常堅定，“我們是朋友！你和切茜婭都是！我知道我現在很弱，弱得像個笑話！但是…但是我真的想幫你！哪怕…哪怕隻能幫上一點點忙！告訴我，求你了！我不想…不想隻能看著你一個人背負這些！”
    他的聲音帶著哽咽，那份發自內心的真摯和想要分擔的急切，強烈得讓人動容。
    威廉沉默地看著吉道。看著這個平時有些懦弱自卑的胖子，此刻眼中燃燒的、近乎固執的火焰。那火焰如此純粹，如此滾燙。
    片刻後，威廉忽然笑了。
    那笑容帶著點漫不經心，甚至有點玩世不恭的味道，仿佛剛才的沉重從未存在。
    他抬手，用拳頭不輕不重地捶了一下吉道厚實的胸膛，語氣輕鬆得像是在開玩笑：
    “幫我？行啊。等你什麽時候能把硫火家徹底掌控在手裏，坐上硫火公爵那個位置，我就告訴你。否則……” 威廉聳了聳肩，異色的雙瞳帶著點戲謔。
    “你連了解真相的資格都沒有，知道了也是送死。”
    空氣再次安靜下來。
    吉道臉上的激動和急切凝固了。他呆呆地看著威廉，那雙赤紅的眼睛裏，激烈的情緒如同潮水般褪去，隻剩下巨大的震驚和茫然。
    硫火公爵？掌控硫火家族？這對他來說，無異於癡人說夢！
    一個連召喚門都無法開啟、被家族半拋棄的廢物嫡子？
    他的眼神劇烈地閃爍著，有恐懼，有退縮，有對那龐然大物般家族的深深無力感。
    肥胖的手指無意識地絞在一起，顯示出內心的巨大掙紮。
    然而，這掙紮隻持續了短短幾息。
    吉道猛地抬起頭，臉上的茫然和恐懼被一種前所未有的、近乎破釜沉舟的決絕所取代！
    他的眼睛死死盯著威廉，一字一句，聲音不大，卻充滿了沉甸甸的分量：
    “好！我去爭！那個位置…我去爭！威廉，你等著！我吉道·硫火，一定會成為硫火公爵！到時候…到時候你一定要告訴我！我一定能幫上你！我發誓！”
    他的聲音因為激動而微微發顫，但那份決心卻如同磐石般堅定。
    仿佛在這一刻，那個懦弱自卑的胖子被徹底擊碎，一個被逼到絕境、決心背水一戰的戰士站了起來。
    威廉看著吉道那鄭重得近乎悲壯的表情，看著他眼中燃燒的、幾乎要將自己點燃的火焰，臉上的笑容更深了些，帶著點無奈，又帶著點……不易察覺的暖意。
    他再次拍了拍吉道的肩膀，力道比剛才重了一點。
    “嗬，有誌氣。”威廉的語氣輕鬆依舊，仿佛剛才那個沉重的承諾隻是一個無足輕重的玩。
    “那我等著看戲了，未來的硫火公爵大人。”
    他並沒有把吉道的話當真。
    在他眼中，這更像是給這個被刺激到的朋友一個遙不可及的目標，一個支撐他走下去的念想。
    卷入他的複仇？
    那隻會讓吉道死得更快。威廉轉過身，不再看吉道那過於認真的眼神，繼續沿著走廊向前走去。
    “走了，等著看第二場成績吧，希望別太難看。然後就是第三場了。”威廉的聲音恢複了平時的隨意。
    麗莎深深地看了一眼還站在原地、胸膛劇烈起伏的吉道，赤紅的眼眸中閃過一絲複雜和決心，隨即也收斂了所有情緒，踩著清脆的高跟鞋聲跟上了威廉。
    吉道看著威廉那似乎毫不在意、輕鬆離去的背影，用力地抹了一把臉，將眼角的濕意擦去，也努力擠出一個笑容，小跑著追了上去。
    “喂！等等我！威廉，筆試感覺怎麽樣？題目難不難？我跟你說，我剛才在看台上看到……”
    三人並排走著，威廉偶爾回應吉道幾句插科打諢，吉道努力裝著輕鬆，絮絮叨叨地說著自己在看台上的見聞。
    麗莎沉默地跟在稍後一點的位置，目光時而落在威廉看似隨意實則緊繃的背影上，時而又掠過吉道那強裝歡笑卻眼神堅定的胖臉。
    走廊裏回蕩著他們交談的聲音，將那沉重的承諾和無法言說的悲傷，暫時掩蓋在了表麵的平靜之下。
    他們一同走向公布成績的區域，等待著最終考核的來臨。
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