威廉抬起頭，發現周圍的一切已經天翻地覆。
    他環顧四周這片無邊無際的純白空間，腳下是堅實卻看不清材質的地麵，仿佛置身於雲海之上。
    他嘴角勾起一抹笑意：今晚的重頭戲終於開始了。
    就在他思索間，周圍原本還有些茫然的魔族年輕人們也迅速反應過來，人群中響起一陣壓抑不住的興奮低語和抽氣聲。
    緊接著，在所有人正前方的虛無中，一道巨大的、散發著柔和白光的階梯憑空凝現，如同神跡般向上延伸，直入視野盡頭的朦朧白光深處。
    那階梯寬闊無比，足以容納數十人並行，每一級台階都流轉著淡淡的符文光澤。
    仔細看去，每向上攀升百階，便會出現一個較為寬闊的方形平台，如此反複，隱約可見共有五個這樣的休息點，最終沒入頂端的光暈之中。
    與此同時，一道平靜無波、分辨不出性別和來源的聲音，如同直接在每個人的靈魂深處響起，清晰地傳達了規則：“十分鍾後，考驗開始，走上去。完成每一平台的考驗。通過最終考驗者，可獲得劍閣弟子身份。”
    這簡短的宣告，如同一顆投入滾油的火星，瞬間點燃了在場幾乎所有年輕魔族的熱血與野心！
    雖然沒有提及任何物質獎勵，但“劍閣弟子”這四個字本身，就是無法估量的殊榮和機遇！
    這意味著一步登天，意味著接觸到位立於魔族頂點的神秘力量，意味著無限光明的未來！
    激動和渴望的情緒如同潮水般在人群中蔓延開來，許多人的眼睛都亮了起來，摩拳擦掌，躍躍欲試。
    威廉看著這群瞬間被點燃鬥誌的年輕人，仿佛看到了曾經修仙界那些擠破頭想加入大宗門的少年少女們，忍不住輕輕搖了搖頭，發出一聲幾不可聞的歎息。
    名利與力量的誘惑，無論在哪個世界，都是如此相似。
    莉莉安站在他身側，粉眸中同樣閃爍著驚訝與明悟，她側頭看向威廉，壓低聲音道：“看來你的推測並沒有錯。劍閣……真的主動找上你了。”
    她目光掃過周圍明顯超過兩百之數的人群，語氣帶著一絲篤定，“受邀名單隻有兩百人，但現在，這裏多了一個本不該存在的你。”
    威廉聞言，聳了聳肩，開玩笑道：“看來我這個人，還是比較特殊的。”
    莉莉安輕輕點了點頭，算是認可了他的說法。她的目光重新投向那仿佛通往天際的巍峨階梯，粉眸中閃過一絲好奇與緊張，輕聲詢問道：“你覺得……那上麵會是什麽？所謂的考驗又會是什麽形式？”
    即便是她，麵對傳說中的劍閣考驗，也不免感到一絲期待。
    威廉也仰頭望向那高聳入雲的階梯，這種層層遞進的選拔方式，勾起了他一些久遠的記憶。
    他語氣平靜地分析道：“很簡單，篩選。篩選出他們需要的人才。至於考什麽……”
    他目光掃過周圍那些氣質各異、但無疑都是各自領域佼佼者的年輕魔族。
    “大概率是因材施考吧。比如你擅長戰鬥與精神魅惑，它可能會考驗你在這方麵的潛力與心性；如果有人擅長煉金或魔法陣，那麽對應的考驗可能就是相關領域的知識與創造力。”
    莉莉安的目光隨著威廉的話語在人群中掃過，看到了幾位在學院中以煉金術或元素魔法聞名的天才，她讚同地點了點頭。
    這兩百人本就是魔族年輕一代的精華，包羅萬象，劍閣的考驗必然不會單一。
    她隨即用帶著幾分調侃的語氣看向威廉，粉眸微彎：“聽起來很有道理。那麽，我們‘特殊’的夜天明先生，你覺得你能登頂嗎？”
    她想起瑟琳娜母親維羅妮卡的話，補充道：“維羅妮卡阿姨說過，劍閣成員極為稀少，從這一點就能推斷，這次的考驗絕非易事，淘汰率會高得驚人。”
    威廉無所謂地聳了聳肩，神態慵懶，仿佛對那令人瘋狂的“劍閣弟子”身份毫不在意：“我可沒有和你們爭奪名額的興趣。我來這裏，自始至終，都隻是為了得到一個答案而已。”
    他的目光再次投向階梯的盡頭，那深邃的異色瞳中，閃爍著的是與周圍狂熱氛圍格格不入的清醒與堅定。
    他很好奇，他要的答案真的在這嗎？
    要是那個老頭敢騙他，他不介意以後將其從曆史長河中揪出來，將其點做魂燈，永生永世。
    威廉和莉莉安依舊站在人群邊緣，有一搭沒一搭地低聲聊著關於階梯可能存在的考驗形式，姿態輕鬆得仿佛隻是來參觀的遊客。
    然而，這份平靜很快就被一個尖銳的聲音打破了。
    “等一下！”
    一個帶著明顯質疑和煽動意味的嗓音在略顯嘈雜的人群中響起，顯得格外刺耳。
    “我記得很清楚，受邀名額明明隻有兩百個！為什麽現在這裏多了一個人？”
    聲音的主人刻意停頓，讓話語在空間中回蕩，吸引更多人的注意，“該不會是混進了什麽來曆不明、意圖不軌的家夥吧？”
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    這話如同在平靜的湖麵投下一顆石子，頓時激起了層層漣漪。
    許多原本專注於觀察天梯或暗自調整狀態的年輕人，紛紛開始觀察四周的人數。
    仔細打量後，臉上也露出了或多或少的疑惑和審視。的確，多了一個人。
    但是，場麵卻陷入了一種微妙的寂靜。並沒有人立刻跳出來響應這個質疑。
    一部分出身普通、憑借天賦獲得邀請的年輕人，抱著純粹看熱鬧的心態，事不關己地袖手旁觀。
    他們深知這種糾紛，自己貿然摻和進去絕無好處，天塌下來自有高個子頂著。
    另一部分則是有身份、有背景的貴族子弟，他們大多在宴會開始時就已經留意並記下了所有受邀者的麵孔，為自己以後的交友圈做準備。
    對威廉這個“多出來”的人自然心知肚明。
    但他們或是忌憚莉莉安·阿斯塔蘿絲的身份和態度，不願輕易得罪這位魅魔公主；或是心思更深，隱約知道一些關於劍閣此次選拔的內幕，明白這個“多餘者”能被拉入這個空間，本身或許就代表了劍閣的某種默許甚至意圖，自然不會傻到去當這個出頭鳥。
    那個率先發聲的人，顯然屬於知道名額限製，卻又對更深層信息了解不足，同時還想在莉莉安麵前給威廉難堪，卻又不敢直接針對莉莉安本人的那類人。
    他見自己拋出的問題竟然無人響應，場麵一度有些冷場和尷尬，臉色不由得難看了幾分。
    但箭已離弦，不得不發。
    莉莉安甚至連眼皮都懶得抬一下，隻是無聊地觀察著自己精心打扮的美甲，粉眸中帶著一絲不屑。
    威廉更是直接，仿佛根本沒聽到那指控，目光依舊饒有興致地研究著遠處階梯上流轉的符文。
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