趙青璿的身影消失在“濟世堂”的門簾後，那瞬間流露的憂色像一根細刺，紮進了沈淵的心頭。在這風暴將至的敏感時刻，任何異常都值得警惕。他並未立刻返回安全屋，而是如同融入街角陰影的一部分，靜靜觀察著藥鋪的動靜。
    約莫一炷香的功夫，趙青璿從藥鋪出來，手中多了一個小巧的藥包。她並未直接返回六扇門，而是腳步匆匆，拐入了更深處一條僻靜的巷道。
    沈淵略一沉吟，悄然跟上。他並非不信任這位並肩作戰過的盟友，而是眼下局勢波譎雲詭，他必須弄清楚每一個潛在的變數。
    巷道深處，是一戶不起眼的民居。趙青璿警惕地四下張望後，才抬手敲了敲門。門扉很快開啟一條縫隙，她迅速閃身而入。
    沈淵屏息凝神，貼近牆根，隱約能聽到院內傳來壓抑的、帶著哭腔的女聲，以及趙青璿低聲安撫的話語。
    “……娘，藥抓回來了，您快給弟弟服下……會好的，一定會好的……”
    “璿兒，那些人……那些人會不會再找來？我們……我們該怎麽辦啊？”
    娘？弟弟？沈淵心中疑雲更甚。趙青璿出身六扇門世家，其父趙正剛乃是六扇門副總捕頭，家中何來此等隱秘？而且聽其母語氣，似乎正遭受某種威脅。
    就在沈淵凝神細聽之際，身後陡然傳來一絲極輕微的破空聲！
    有人偷襲！
    沈淵心中警兆頓生，不及回頭，身體本能地向側前方一撲一滾！
    “篤！”
    一枚烏黑的透骨釘，深深釘入了他剛才所站位置的牆壁上，尾端兀自顫動不已！
    沈淵翻身躍起，繡春刀已然出鞘半寸，目光冰冷地望向偷襲者來襲的方向——對麵屋頂的陰影處。
    一道矯健的身影緩緩從陰影中走出，臉上蒙著麵紗，但那雙熟悉的、此刻卻充滿冰冷與失望的眼睛，沈淵絕不會認錯——正是趙青璿！
    她竟然早已發現自己在跟蹤，並且毫不猶豫地出手了！
    “沈總旗，”趙青璿的聲音如同寒冰，帶著一絲被背叛的痛楚，“我當你是可以托付背後的盟友，你卻在此窺探我的私隱？”
    沈淵收刀入鞘，並未解釋，隻是平靜地看著她：“趙捕頭，非常之時，行非常之事。你的‘私隱’，若與眼下危局無關，沈某立刻賠罪離去。若有關……或許，我們可以開誠布公。”
    趙青璿死死盯著他，胸口微微起伏，顯然情緒激動。院內傳來她母親驚慌的聲音：“璿兒，外麵怎麽了？”
    “娘，沒事，您照顧弟弟，我處理點事情。”趙青璿揚聲安撫了一句，目光重新回到沈淵身上，沉默良久，才仿佛下定了某種決心，低聲道：“你跟我來。”
    她不再走正門，而是引著沈淵繞到民居後側，從一個隱蔽的側門進入一間狹小的柴房。
    柴房內光線昏暗，趙青璿摘下蒙麵，臉上已滿是疲憊與苦澀。
    “我弟弟趙峰，半月前遭人綁架。”她開門見山，聲音低沉，“對方以他的性命要挾，要我……在適當的時候，向你傳遞一條假消息，或者，在關鍵行動中，‘疏忽’一次。”
    沈淵心中一震！果然如此！
    “對方是誰？可是與黑鷹衛或雲霧山莊有關？”他立刻追問。
    趙青璿搖了搖頭，眼中帶著屈辱與憤怒：“我不知道他們具體身份。他們每次傳信都用不同的方式，且從不露麵。隻警告我，若敢告知六扇門或你，便立刻撕票。我弟弟……他身有痼疾，受不得驚嚇，我……”
    她握緊了拳頭，指節發白。這位向來英氣颯爽的女神捕，此刻眼中竟泛起了無助的淚光。家國難兩全，她被迫在職責與親情間做出了痛苦的選擇。
    沈淵看著她，心中的疑慮瞬間消散，取而代之的是一種同病相憐的沉重。他自己何嚐不是被各種勢力逼迫，在刀尖上跳舞？
    “他們讓你傳遞什麽假消息？或者，在何時‘疏忽’？”沈淵沉聲問道。
    “他們尚未明確指令，隻說……等待通知。”趙青璿抬起頭，看向沈淵，眼神複雜，“沈淵，我並非有意瞞你，隻是……”
    “我明白。”沈淵打斷了她，語氣緩和下來，“換做是我，恐怕也會做出同樣的選擇。”
    他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“令弟被關在何處？可有線索？”
    趙青璿眼中燃起一絲希望：“我隻知道，他被關在城外一處地方，具體位置不明。但上次對方送來的威脅信中，夾雜著一絲……淡淡的硫磺味道。”
    硫磺味道！
    又是硫磺！
    沈淵瞳孔微縮！這絕非巧合！綁架趙峰，脅迫趙青璿，其目標顯然是為了幹擾甚至破壞他對火藥案的調查！對方的手，竟然已經伸到了六扇門內部！
    “此事，或許並非無解。”沈淵緩緩開口，“對方既然以令弟為質，逼迫你就範，其目的必然與我的調查相關。我們或可將計就計。”
    “將計就計？”趙青璿疑惑。
    “不錯。”沈淵目光銳利，“他們讓你等待通知，那我們便等。屆時，你假意配合，我們便可順藤摸瓜，不僅能救出令弟，或許還能揪出背後的黑手！”
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    這是一個極其冒險的計劃，一旦操作不當，趙峰性命堪憂。
    趙青璿陷入掙紮，一邊是弟弟的安危，一邊是職責與破案的機會。
    沈淵看著她，補充道：“我會請一位朋友暗中協助，他精於追蹤隱匿之術，或可在不驚動對方的情況下，找到令弟的關押之處。”
    他指的是顧清風。以顧清風之能，若能拿到帶有趙峰氣息的物品，或許真有機會。
    趙青璿眼中掙紮之色更濃。良久，她猛地一咬牙，仿佛用盡了全身力氣：“好！我信你！此事，我與你聯手！”
    她走到柴房角落，從一個暗格裏取出一封皺巴巴的信：“這是上次的威脅信。”
    沈淵接過信，果然聞到一股極淡的硫磺味。他將信仔細收好。
    “另外，”趙青璿看著他，眼神恢複了往日的幾分銳利，“你最近是否在查西山礦坑爆炸案和京西皇莊？”
    沈淵心中一動，點了點頭。
    “我這邊查到一條線索，或許對你有用。”趙青璿低聲道，“六扇門舊檔記載，約二十年前，京西那座皇莊曾發生過一場原因不明的大火，當時的莊頭一家盡數葬身火海。而那座莊子的上一任主人……姓劉。”
    姓劉！
    皇莊！劉府！二十年前大火！
    這幾個關鍵詞如同閃電，瞬間劈開了沈淵腦海中的重重迷霧！
    絹布地圖上的“劉府”，並非指現在皇莊的主人，而是指二十年前的主人！那場大火，恐怕也絕非意外！這背後，定然隱藏著一段不為人知的秘辛，或許與現在的“劉公”有著直接關聯！
    “多謝！”沈淵鄭重道謝。這條線索，價值千金！
    兩人在昏暗的柴房中，迅速交換了已知情報，製定了初步的應對策略。雖然前路依舊凶險，但此刻，因誤會而破裂的信任得以修複，彼此的肩膀上，都多了一份支撐的力量。
    就在沈淵準備離開，去尋顧清風商議下一步行動時，趙青璿卻忽然叫住了他，臉上露出一絲猶豫。
    “還有一事……”她咬了咬嘴唇，“我暗中調查綁架案時，發現那些神秘人，似乎與京城裏一個叫‘聽雨樓’的地方，有著某種聯係。那裏表麵是一座茶樓，但背景複雜，三教九流匯聚。我曾試圖潛入，但守衛極其森嚴，未能深入。”
    聽雨樓？
    沈淵默默記下這個名字。這無疑又是一個需要探查的目標。
    然而，就在他點頭示意記下，轉身欲走的瞬間，柴房那扇單薄的門板，毫無征兆地，“砰”地一聲，被人從外麵猛地一腳踹開！
    木屑紛飛中，一個陰陽怪氣，帶著濃重嘲諷意味的聲音，尖銳地刺了進來：
    “喲！趙捕頭，沈總旗！真是好雅興啊！在這等陋室之中，密會商議，莫非是在謀劃什麽見不得人的勾當？！”
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