晨霧漫過山間竹林，竹影搖曳間，又一個三年匆匆而過。
    牧清寒站在崖邊，衣袂被山風拂動，少年身形已完全褪去稚氣，眉宇間多了幾分清俊沉穩。
    他已十六歲了。
    過去的兩年，有很多變化。
    十四歲那年，那一天，當他指尖凝聚法力時，忽然察覺體內修為似被無形屏障困住，無論如何運轉心法，都再難寸進。
    那是他第一次觸碰到修行之路的“頂點”。
    直到十五歲生辰那日，他在房間中衝破桎梏，法力暴漲間踏入了無數修士夢寐以求的妖皇之境。
    可…也隻是踏入，他停留在了“半步妖皇”，那最後一道通往真正妖皇境的門檻，任憑他如何嚐試，都始終無法跨越。
    十五歲的半步妖皇，震懾天下，無數勢力開始向牧清寒靠攏。
    道盟幾大核心家族和牧家的合作越發密切，牧家空前鼎盛，幾乎和王權家和東方家處在同一水平線了。
    牧清寒在牧家的威望已經遠遠超過家主了，牧老爹有時候打趣，“我感覺你小子一句話，他們都得給我踢了讓你當家主。”
    雖然是開玩笑，但是…牧清寒若是真想當家主，結局是否如此，真不好說。
    牧清寒並不在意這些，他隻想變強，變得更強，強到可以無視一切阻礙。
    無數個日夜，他靜坐修煉，反複推演自己的道，甚至翻閱了道盟藏經閣中無數的古籍，卻始終找不到症結所在。
    過往的修行之路，他向來順風順水，從未遇過瓶頸，可這半步之遙，卻像橫亙在眼前的天塹，讓他第一次嚐到了束手無策的滋味。
    為什麽？到底是哪裏不對？
    夜深人靜時，他運轉法力內視，能清晰感受到體內磅礴的力量，卻總覺得缺了點什麽。
    那東西無形無質，卻像關鍵的拚圖，少了它，便無法拚湊出完整的境界。
    他時常望著夜空沉思，那到底是什麽？
    是更深厚的法力積累？
    還是更精妙的劍法領悟？
    他沿著山路一遍遍行走，在林間與摯友們切磋對戰，試圖從實戰中尋找答案，可那缺失的“一點”，始終像霧裏看花，讓他摸不著頭緒。
    隻能在探尋的路上，繼續等待頓悟的時刻。
    修煉的間隙，牧清寒的身影更多出現在道盟內。
    道盟積弊已深，黑暗臭惡彌漫，急需改革。
    這是王權守拙期望他，期望他們去改變的。
    而現在，他開始了。
    改革的第一步，是建“道院”。
    若想扭轉一代人的觀念，甚至讓後世無數人擺脫固有的桎梏，空有口號毫無用處。
    最有效的辦法，唯有教育。
    道院成立後，所有生源隻憑天賦篩選，不管背後是大家族子弟，還是無依無靠的散修孤兒。
    如此一來，道盟內那些大家族壟斷修行資源、肆意欺壓散修的現狀，自會從根源上得到改變。
    至於教導的老師，便由幾小隻從各自家族中挑選。
    既要修為紮實，更要心性正直，能擔起教書育人的責任。
    同時，他們會是道院強大的基礎力量，是屬於牧清寒他們的力量。
    而且這力量，會不斷擴大，隨著時間，五年、十年，道院的力量會擴增到難以想象的地步。
    至於那些天賦平庸的人，便不必強求走修行路。
    廢物就是廢物。
    與其在修行路上浪費資源，不如老老實實耕地、織布，過安穩的凡人日子，這才是他們最適合的歸宿。
    資源分配的規則被改寫，世代積累的優勢將蕩然無存，這自然觸及了無數人的核心利益。
    阻礙從提議落地的那一刻起，便已注定。
    “牧清寒！你這是要壞了道盟百年的規矩！我等家族世代為道盟效力，資源本就該由我們執掌，憑什麽分給那些無根無據的散修？”
    老者的話音還未消散，一道寒光已驟然掠過。
    眾人隻聽見“唰”的一聲輕響，伴隨著骨骼斷裂的脆響，老者的右臂已掉落在地麵上，鮮血瞬間漫開，染紅了他的袍角。
    牧清寒收劍入鞘，神色平靜。
    改革嘛，總要有人出血，很正常。
    “你！你這是恃強淩弱！”另一位白發老者氣得渾身發抖，指著牧清寒的鼻子嘶吼，“如此蠻橫霸道，你是想把整個道盟變成你個人的工具嗎？”
    “我不喜多語，在我看來，多說無益。”
    “我也本不想和你這隻聒噪的蟲子多費口舌。”
    牧清寒從懷中取出一塊素白錦布，慢條斯理地擦拭著劍刃上的血跡，陽光透過議事廳的窗，在劍身上折射出冷冽的光。
    “但今日道盟各高層都在此，有些話，正好說清楚。”
    他擦劍的動作一頓，抬眸看向在場眾人，聲音陡然變得厚重。
    “我們道盟成立的初衷，是聯合所有人族力量，共同對抗妖族，守住人族的生存之地，延續我們的血脈。”
    “我們本該是人族麵向外界最鋒利的劍，可現在呢？”
    話音未落，他已緩步走向那位嘶吼的白發老者。
    老者被他眼中的冷意懾住，竟下意識後退了半步，卻被牧清寒一把掐住脖子，緩緩提離地麵。
    下一秒，半步妖皇的修為毫無保留地爆發。
    恐怖的威壓如潮水般席卷整個議事廳，除了上座的王權守拙與東方孤月，其餘人皆被壓得膝蓋發軟，紛紛低下頭。
    胸口像墜著千斤巨石，連呼吸都變得艱難，心中滿是震撼。
    強，難以想象的強。
    即便是王權守拙與東方孤月，也忍不住微微皺眉，指尖不自覺地扣緊了座椅扶手。
    他們雖能抵禦這股威壓，卻也清晰感受到了其中的壓迫感，絕非同境界修士能及。
    誰都清楚，牧清寒的戰力在同境界中是斷層式的存在。
    他的劍向來隻攻不防，以一劍破萬敵，修行十餘載，從無敗績。
    他們已經年邁，戰力不比巔峰，若是和如今的他戰鬥，是輸是贏…
    真是個小怪物。
    幸好，他們一直善待這個小家夥。那道院的管理層名單裏，也有王權家和東方家的人。
    “可有些惡心的蛆蟲，卻倚仗著家族的勢力，在道盟內作威作福，壟斷修行資源，欺壓手無寸鐵的凡人，迫害無辜。”
    牧清寒的聲音很輕，卻像重錘般砸在每個人的腦海裏，他低頭看著手中掙紮的老者，眼神裏沒有絲毫溫度。
    “老東西，我說的……是不是你們這樣的人？”
    被掐住脖子的老者臉色漲成青紫，雙手瘋狂扒著牧清寒的手腕，雙腳徒勞地蹬踹著，喉嚨裏隻能發出“嗬嗬”的窒息聲，眼中滿是恐懼。
    牧清寒垂眸看著他，語氣裏帶著幾分嘲諷：“你的倚仗是什麽呢？不過區區妖王境，也敢在我麵前如此放肆，誰給你的膽子？”
    “若不是你身後的家族撐著，你連站在我麵前說話的資格都沒有。”
    牧清寒的聲音冷得像冰，眼神掃過地上痛哼的老者，“你們不是整天把‘實力為尊’掛在嘴邊嗎？不是總喜歡炫耀自己的力量嗎”
    “怎麽到了我這裏，就忘了自己推崇的規矩？”
    “你…就這麽怕我？”
    話音落下，他手腕微微用力，隨手一甩。
    老者被扔在青磚地上，撞得桌腿發出“哐當”一聲響，疼得他蜷縮著身子，半天爬不起來。
    嘴裏“我…我…”地支吾著，連一句完整的話都說不出來。
    “還是說，你的倚仗是那所謂的監察使？”
    牧清寒瞥了他一眼，語氣裏滿是不屑。
    之前一直說要製裁他的那些廢物，在他進入半步妖皇之後，再也沒有聲音了。
    他不再理會地上的老者，轉身緩緩走回自己的座位，動作輕緩地坐下。
    指尖再次落在桌案上，輕輕敲擊著。
    “篤…”
    “篤…”
    每一聲都像敲在眾人的心尖上。
    “所以…我要成立道院，大家都沒有意見吧？”
    牧清寒抬眸掃過議事廳內的眾人，目光所及之處，無人敢與他對視。
    大廳內一片死寂，隻有呼吸聲與窗外的風聲交織在一起，無人應聲。
    “那從今日起，我便是道院的院長，大家…也沒有意見吧？”
    他又問了一句，語氣依舊平靜。
    依舊是一片沉默。
    牧清寒見狀，嘴角勾起一抹極淡的笑意，隨即起身，整理了一下衣袍，轉身朝著議事廳外走去。
    眾人看著他漸漸遠去的身影，許久都沒有說話。
    不知是誰先歎了口氣，語氣裏滿是複雜。
    “當年那個沉默寡言的小家夥，如今…是真的長大了啊…”
    是啊，那個曾經需要家族庇護的少年，如今已長成了能執掌道盟變革、震懾所有高層的存在。
    再也無人敢將他視作孩童。