塗山雅雅赤著的雙足踏過青石板，裙擺上沾著的幾瓣桃花隨著蹦跳的動作輕輕晃蕩。
    她穿過塗山大門時，忽然腳步一頓，轉回身來。
    牧清寒還站在門外的桃林邊，白衣被風掀起一角，墨發垂落肩頭，目光似潭水，穩穩落在她身上。
    “我走啦！”
    雅雅抬手攏了攏耳邊的碎發，唇角彎起，輕快地衝他揮了揮。
    話音落時，她已轉身邁過門檻，身影很快隱入門後蔥鬱的竹海，隻留下一串清脆的鈴聲漸漸遠去。
    牧清寒望著那道消失的背影，指尖微微抬起，也輕輕揮了揮。
    風卷著桃花瓣落在他肩頭，可下一秒，原地隻餘下一道淺淡的殘影。
    像被風吹散的煙，轉瞬便沒了蹤跡，唯有滿地花瓣還在證明方才有人站過。
    與此同時，數千裏之外的牧家府邸，氣氛卻與塗山的清雅截然不同。
    議事廳的紅木大門敞開著，裏麵早已擠滿了人。
    長桌旁，坐著的每一位都是道盟裏跺跺腳就能震三震的人物。
    各大家族的家主舉杯共飲，著名幫派的首領聚集於此。
    角落裏還坐著幾位散修代表，雖衣著樸素，卻個個氣息沉穩，顯然也是修為高深之輩。
    牧家這次以牧清寒的名義發出的請帖，幾乎網羅了道盟所有高層。
    除了幾位必須鎮守邊境的長老，如今道盟裏能叫上名號的強者，竟已盡數聚在此處。
    廳內燈光晃悠，映著眾人各異的神色。
    有人麵露興奮，神情激動。
    有人情緒有人麵露凝重，麵露苦色。
    有人低聲議論，時不時看向大門。
    空氣中彌漫著一種山雨欲來的緊張感，連呼吸都似比尋常沉了幾分。
    張家主指尖捏著酒杯，杯沿碰出輕響，目光掃過滿廳靜待的眾人，最終落在對麵的王權守拙身上，語氣急切。
    “守拙，你可知清寒在何處？”
    王權守拙指尖漫不經心地摩挲著杯壁，聞言抬眼淡淡一笑，抬手將酒杯遞過去，與他輕輕一碰。
    “別急嘛，清寒做事有分寸，總歸是要來的。”
    “我們這些老家夥，隻需要在他需要的時候支持他就好了。”
    “無條件支持？”
    坐在一旁的東方孤月突然傾身湊過來，錦色衣袍掃過桌麵，他挑著眉梢，嘴角勾起抹促狹的笑，聲音裏滿是戲謔。
    “王權守拙，你就不怕那小子翅膀硬了，把你這盟主的位置給薅走？”
    “到時候你可就成了道盟第一個‘讓賢’的盟主了。”
    王權守拙聞言隻是莞爾，端起酒杯淺酌一口，語氣雲淡風輕。
    “他若真想要，給便是。”
    “我坐這個位置這麽多年，本就是在給小家夥們鋪路，如今清寒能挑起重擔，是道盟的幸事。”
    說罷，他話鋒一轉，目光落在東方孤月身上，眼底多了幾分揶揄。
    “倒是你，前陣子居然被自己收養的小狼崽子咬了一口，傳出去都成了道盟笑談，真是蠢啊。”
    “可惡啊！別提這事了！”
    東方孤月猛地一拍桌子，酒杯都被震得晃了晃，他臉紅脖子粗地瞪著王權守拙，語氣又急又惱。
    “那是我人生中唯一的汙點！不許再提！”
    “呦呦呦，‘唯一’呢～”
    張家主在一旁煽風點火，忍著笑調侃。
    “我怎麽記得，當年還有人跑到黑山采藥，結果誤闖了黑山老妖的洞府，撞破人家洗澡，被追殺了整整五年，最後還是守拙去救的你？”
    王權守拙放下酒杯，慢悠悠地補充。
    “還有一次，某人囊中羞澀，居然拿自己的頂尖修煉法門去換街邊的糖人。”
    “結果人家小販以為他是騙子，不僅沒給糖人，還拿糖葫蘆串趕了他三條街。”
    “有價無市的頂級修煉法門換一串糖人，還沒換到，你說扯不扯？”
    “更別說上次去後山狩獵，是誰非要用純質陽炎烤野豬，結果沒控製好火候，一下就把野豬烤成了焦炭。”
    “最後還得我再去山裏重新抓了一隻來湊數？”
    張家主笑得前仰後合，話越說越不留情麵。
    東方孤月聽得臉色由紅轉青，又由青轉白，連連咳嗽。
    “咳咳咳…別…別說了！都是多少年前的破事了！”
    “哎呦，你別打斷他啊！”
    旁邊的李家家主也湊了過來，眼裏滿是好奇。
    “守拙，你接著說，我還想聽聽他當年還有什麽糗事。”
    “你滾啊！你個老不死的！”
    東方孤月徹底炸了毛，伸手就要去拍他胳膊，卻被對方笑著躲開。
    “哈哈哈哈——”
    王權守拙看著鬧作一團的幾人，笑著補充了一句。
    “孤月，我怎麽記得，你比我們幾個都大上三歲，論‘老’，你才是頭一個吧？”
    “你也滾！”
    東方孤月氣呼呼地瞪過去，卻在看到眾人忍俊不禁的神色時，自己也忍不住憋出了笑，廳內的笑聲愈發響亮。
    議事廳角落的陰影裏，兩道壓低的聲音夾雜著不滿，像蚊子似的嗡嗡響起。
    其中一人攥著拳頭，指節泛白。
    “喂，你說，那個牧清寒，到底想幹什麽？”
    “平白無故把咱們都叫過來，連句準話都沒有。”
    旁邊那人嗤笑一聲，往地上啐了口唾沫，語氣裏滿是不屑。
    “嗐，鬼知道！不過是個乳臭未幹的小屁孩，仗著有點天賦就自以為是。”
    “不就是個半步妖皇嗎？”
    “拽什麽拽，還敢把老子從家裏叫過來，真當自己是道盟老大了？”
    “就是！”
    另一道粗啞的聲音插了進來，滿臉肉痛。
    “老子在天仙院養的那個‘小辣椒’，前幾天居然被他派人給放走了！”
    “那可是老子花了大價錢的，現在連人影都找不著！”
    “誒呦，你說的是那個腰細腿長的小皮娘？”
    先前那人眼睛一亮，隨即又歎了口氣。
    “老子當年也跟她喝過酒，那身段那性子，別提多勾人了，可惜了啊。”
    “噓！”
    突然有人湊過來，聲音發顫，眼神緊張地往四周掃了掃。
    “你們小聲點！我聽說……聽說牧清寒已經突破妖皇了，你們這是不想要命了？！”
    “哈哈哈——”
    先前的粗啞聲音直接笑出了聲，引得周圍幾人側目。
    “這你們也信？”
    “妖皇？”
    “自古就沒人能到那一步！現在沒有，以後也不會有！”
    “那小子要是能成妖皇，老子當場把這桌子吃了！反正老子就不服那小屁孩，憑什麽他年紀輕輕就能騎在咱們頭上？”
    這些人裏，有的是家族產業被牧清寒整頓道盟時斷了財路。
    有的是自認資曆深厚，見不得一個後輩爬到高位，此刻聚在角落，字字句句都在發泄著不滿。
    “瑪德，這些蠢貨！”
    不遠處的張家主聽得清清楚楚，氣得額角青筋直跳，猛地擼起袖子就要衝過去，卻被身旁的東方孤月一把拉住。
    東方孤月拽著他的胳膊，搖了搖頭，眼底帶著幾分玩味。
    “別著急，讓那小家夥自己處理。”
    “他既然敢把人都叫來，就肯定有應對的法子，咱們這些老家夥瞎摻和什麽。”
    王權守拙也放下酒杯，目光掃過角落那幾人，緩緩點了點頭，語氣平靜。
    “清寒有分寸，讓他來。”
    張家主這才按捺住火氣，重重坐回椅子上，狠狠瞪了角落一眼。
    而議事廳另一側，與這邊的劍拔弩張截然不同，幾小隻正圍坐在一張小桌旁，氣氛熱鬧得很。
    桌上擺著各色精致糕點，桂花糕、杏仁酥、玫瑰糖糕堆得滿滿當當，還有一壺冒著熱氣的花茶。
    李去濁拿起一塊荷花酥，咬得滿嘴碎屑，含糊不清地說：“你們說，清寒這次把大家叫來，到底要幹嘛啊？”
    “管他呢！”
    旁邊的張正擺擺手，又往嘴裏塞了塊綠豆糕。
    “清寒做自有他的道理，咱們跟著支持就完了！”
    “就是就是！”
    王權醉笑著附和，手裏拿著塊梅花糕。
    “反正有清寒在，咱們不用瞎操心，先把這些糕點吃完再說，這桂花糕可真好吃！”
    幾人你一言我一語，嘴裏塞滿了甜食，臉上滿是輕鬆，完全沒把廳裏的緊張氣氛放在心上。
    對他們來說，牧清寒從來不是什麽高高在上的強者，而是值得信賴的夥伴，不管他要做什麽，無條件支持就完了。
    指定是錯不了。
    ……
    “叮鈴鈴…”
    …