“咳咳……別、別怕。”
    阿呆聲音沙啞，每說一個字都牽扯著胸口的傷口。
    腥甜的血氣湧到喉嚨又被他強行咽回去。
    他雙手死死攥著那柄開裂的木劍，指節泛白，劍身上還沾著妖怪墨綠色的血汙和他自己的汗水，在昏暗的礦道裏泛著微弱的光。
    礦道深處傳來妖怪沉悶的咆哮，碎石簌簌往下掉。
    被擋在身後的幾個中年男人下意識地縮了縮肩膀，他們常年被妖怪奴役，手臂粗壯得能扛起百斤礦石，此刻卻像受驚的羔羊般互相擠著。
    眼前的少年太瘦了，洗得發白的布衣上全是口子，露出的胳膊細得仿佛一折就斷，背上還滲著暗紅的血漬，連站直身體都要微微晃一下。
    “小、小兄弟，你……”
    一個絡腮胡男人剛想開口，就見少年猛地側過身，木劍“哐當”一聲擋開一塊從頭頂砸下的碎石。
    碎石彈開時擦過少年的臉頰，留下一道血痕，他卻連眼都沒眨，隻是將木劍往前又送了送，單薄的脊背挺得筆直。
    “我會保護你們的。”
    這次他的聲音清晰了些。
    礦道裏的風卷著黴味吹過，少年額前的碎發被吹起，露出一雙亮得驚人的眼睛。
    那裏麵沒有絲毫懼意，隻有像燃著的炭火般的光，映著身後幾個壯碩的男人，也映著他手中那柄毫不起眼的木劍。
    明明他才是最該被保護的那個，卻像一尊擋在風雨裏的神明。
    他用傷痕累累的身軀和一把脆弱的木劍，在黑暗的礦道裏，為他們撐起了一片微不足道卻無比堅實的屏障。
    “我是麵具團的成員，我會帶你們回家的。”
    少年的聲音擲地有聲，驅散了幾分周遭的寒意。
    他抬手抹去唇角的血跡，再次舉起手中木劍。
    他身後的村民們縮在斷牆後，看著少年挺直的脊背，原本顫抖的身體竟莫名安定了幾分。
    黑暗中，沉重的腳步聲由遠及近，幾道高大的身影緩緩從陰影裏走出來。
    為首的妖怪生著青灰色的皮膚，獠牙從嘴角突出，一雙銅鈴大的眼睛死死盯著少年，滿是不屑。
    “哈哈哈…老三，居然被這小廢物傷到了，真丟臉啊。”
    左側一個長著狼耳的妖怪拍著爪子大笑，眼神裏的嘲諷幾乎要溢出來。
    被稱作老三的妖怪捂著手臂上深可見骨的傷口，墨綠色的血液順著指縫往下滴，看向少年的目光像是要噴火。
    “瑪德，這小逼崽子偷襲老子，今個老子要扒了他的皮，抽了他的筋，一點一點弄死他！”
    他惡狠狠地嘶吼著，爪子在地麵上抓出深深的痕跡，周圍的空氣都仿佛被這股戾氣凍結。
    另一個身形粗壯的妖怪上下打量著少年，突然嗤笑一聲。
    “麵具團？那不是人族那個神秘的組織嗎？聽說每個都有大妖王的修為，就這？”
    他伸手指了指阿呆，語氣裏的輕蔑毫不掩飾，“瘦得跟根柴火似的，怕不是連劍都握不穩吧？”
    “嗐，人族就是喜歡吹牛。”
    又一個妖怪接話，尾巴在身後不耐煩地掃動。
    “我看啊，也就幾個廢物湊一塊了。”
    “還有那什麽人族第一天才，半步妖皇？純他媽的扯淡！”
    這話剛落，旁邊的妖怪突然爆發出一陣狂笑：“哈哈哈——你別說，最近傳來消息，他已經妖皇了。”
    “妖皇？哈哈哈哈——”
    所有妖怪都笑作一團，笑聲裏滿是肆無忌憚的嘲弄。
    “人族真是愚蠢至極啊！就憑他們那孱弱的身軀，也配稱妖皇？”
    “要不是咱妖族的妖皇懶得去，人族早被咱們滅了。”
    “真有那天，我定要把那所謂的‘妖皇’抓來，讓他給咱們當坐騎！”
    少年始終沒有說話，隻是握著劍的手更緊了些。
    他看著眼前這群狂笑的妖怪，眼底沒有絲毫畏懼，隻有一片堅定。
    “喂，小子，”領頭的精怪指尖夾著柄泛著腥氣的骨刀，刀刃上還掛著幾縷血肉，語氣裏滿是戲謔。
    “這些不過是畜牲般的凡人罷了，你小子好得還算個修士，命比他們金貴多了。”
    他身後兩個青麵獠牙的跟班立刻附和。
    “對啊對啊，為了幾個廢物丟了命，多可惜啊。自己的命才是最珍貴的，不是嗎？”
    “你現在把他們宰了，再給我們哥幾個磕兩個響頭，保準放你走。”
    阿呆還沒開口，人群裏突然擠出個穿著補丁布衣的村民。
    他“噗通”一聲跪倒在他腳邊，額頭在泥地上磕得砰砰響，淚水混著血珠往下淌。
    “公子，別，別放棄我們，求求你，我們…我們…”
    他話沒說完就開始哽咽，“我…我還有孩子妻子在家等我，我要是死了，她們娘倆可怎麽活啊…”
    “滾蛋！”
    一聲怒喝突然炸開，旁邊個滿臉胡茬的漢子衝過來，一把將跪地的村民拽起來，反手就是一巴掌。
    那巴掌力道極重，直接把人抽得跌坐在地，嘴角滲出血絲。
    漢子卻沒停手，紅著眼眶嘶吼。
    “公子的命不是命嗎？！他憑什麽替我們死？”
    “憑我們是手無寸鐵的凡人，還是憑我們隻會跪著求別人？”
    說罷，他撿起地上根斷裂的鋤頭柄，木柄上還沾著泥土與草屑。
    他雙手緊握著柄端，一步步朝著精怪走去，脊背挺得筆直。
    “公子，我們素不相識，你不必為了我們賠上性命，更不用髒了你的手。”
    “老子今天就跟這些妖怪拚了——幾個畜牲東西，仗著有點修為就欺負我們凡人，真當我們好欺負？”
    “老子就算是死，也要咬下來他們一塊肉！”
    話音落時，他已經衝到了領頭精怪麵前，舉起鋤頭柄就朝著對方頭顱砸去。
    “快閃開！”
    話音未落，少年已如離弦之箭般撲出。
    千鈞一發之際，他一把攥住漢子的後衣領，將人狠狠往後拽去。
    幾乎是同時，狼妖蒲扇般的巨拳帶著腥風砸來，拳頭上灰褐色的鬃毛根根倒豎。
    “鐺！”
    木劍倉促橫在身前，拳劍相撞的瞬間，嗡鳴震得人耳膜生疼。
    少年隻覺一股巨力順著劍身湧入四肢百骸，虎口瞬間崩裂，鮮血順著劍柄往下淌。
    他瞬間倒飛出去，後背重重撞在石壁上。
    “噗！”
    一口鮮血猛地噴出，暗紅色的血珠濺在他臉上的麵具上，順著麵具邊緣的紋路蜿蜒而下，將原本古樸的紋路染成猙獰的紅色。
    “公子！”
    被推開的漢子爬起來就往他身邊衝，聲音裏滿是悔恨的哭腔。
    “你沒事吧？是我拖累了你，都怪我衝動，對不起啊！”
    “對不起啊！”
    “哈哈哈哈——”
    狼妖刺耳的笑聲傳來，他活動著拳頭，指節發出哢哢的脆響，眼神輕蔑地掃過地上的眾人。
    “看到了嗎？這些廢物隻會拖累你！弱肉強食，弱者就該死，這是天經地義的道理！”
    “你放屁！”
    少年猛地抬頭，麵具下的目光銳利如劍。
    他撐著劍身緩緩站起，染血的嘴角勾起一抹決絕的弧度，聲音雖帶著喘息，卻字字鏗鏘。
    “去你媽的弱者該死！”
    “憑什麽他們就該死？！”
    “他們也是活生生的生命，有自己的思想，有自己的日子要過，有要守護的家人！”
    他聲音陡然拔高，“他們會日出而作、日落而息，用汗水澆灌田地，用雙手撐起家。”
    “會在鄰居有難時搭把手，會把僅有的糧食分給更需要的人！”
    “他們用自己的努力給身邊人帶來溫暖，憑什麽要被你這種東西定義為‘該死’？”
    話音頓了頓，他的目光驟然鎖定狼妖，滿是嘲諷。
    “而你呢！自以為有點修為就是強者，在凡人麵前耀武揚威，可遇到真正的修士，還不是像條狗一樣跪倒在地求饒？”
    “你對誰都沒有半分用處，連這些你看不起的凡人都不如——至少他，”少年抬手指向身旁緊握鋤頭柄的漢子。
    “還敢拿起武器反抗，而你，隻是個隻會欺負弱者的廢物！”
    “你找死！”狼妖被戳中痛處，頓時惱羞成怒，他齜出鋒利的獠牙，周身妖氣翻湧。
    “我看你是剛才那一拳被打糊塗了，今天就讓你死個明白！”
    “糊塗？”
    “哈哈哈哈哈——”
    少年大笑，笑聲裏滿是坦蕩。
    他握緊手中的劍，劍尖微微顫抖，卻始終穩穩指向狼妖。
    “我從未如此清醒過！”
    “方才擋下你拳頭的瞬間，我比任何時候都清楚——我生命的意義，就是護著這些被你視作‘廢物’的人。”
    “我要走的路，就是斬盡你們這些恃強淩弱的妖邪！”
    “我要讓你們明白，所有生命都有存在的意義，你們這些混蛋沒有資格決定別人的生死！”
    他深吸一口氣，胸口的傷口傳來劇痛，卻讓他的眼神愈發堅定。
    “就算今天要把這條命留在這裏，我也要救他們，也要把你們斬在劍下！”
    話音落時，少年腳掌猛地蹬地，身形如箭般朝著狼妖衝去，劍刃裹挾著少年的決心，劃出一道耀眼的寒光。
    “轟！”
    一聲震耳欲聾的爆鳴驟然炸開。
    少年身前忽然閃爍耀眼白光。
    如奔雷、似洪流，順著劍身轟然斬出。
    劍風掠過地麵，卷起漫天塵土與碎石，連腳下夯實的土地都被犁出一道深溝。
    更驚人的是，頭頂厚重的石壁竟被這股劍勢生生劈開，裂縫從少年頭頂延伸至洞窟深處，如蛛網般蔓延。
    皎潔的月光順著裂縫傾瀉而下，在地上投下一道銀白的光帶，恰好將少年染血的身影籠罩其中。
    那狼妖甚至沒來得及做出反應，連一聲慘叫都未曾發出，龐大的身軀便在劍光中瞬間湮滅。
    灰褐色的毛發、鋒利的獠牙、翻湧的妖氣，連同它方才的囂張與暴戾，全都在這一劍之下化為飛灰。
    消散在空氣裏，隻餘下一縷極淡的腥氣，很快被月光驅散。
    死寂之中，一道鈴聲緩緩響起。
    “叮鈴鈴…”