恐怖的威壓降臨的那一刻，空氣仿佛凝固。
    兩個青麵獠牙的妖怪渾身打顫，領頭的精怪後背的硬甲“哢哢”響，豬妖肥碩的身子直接癱成了一團肉。
    眾妖隻感覺肺裏的氣都被擠光，下一刻靈魂就得被撕成碎片，步入死亡。
    狂風卷著沙粒抽在臉上，那狂舞的白衣宛若死神。
    閃爍寒光的利劍映著沙光，亮得兩個青麵獠牙的妖怪眯緊了眼，領頭精怪攥著骨刀的手都在抖。
    那幾乎劈開整片地域的一劍，讓幾個妖怪嚇得不敢動彈。
    “好…好強…”
    左邊青麵獠牙的妖怪舌頭打卷，聲音抖得黏在一起。
    “妖…妖皇？！”
    右邊青麵獠牙的妖怪瞪圓了。
    “怎麽可能？！人類…妖皇…”
    豬妖從沙裏抬起一點腦袋，肥臉皺成一團，聲音悶在沙裏。
    “他就是那個牧清寒！他真的是妖皇！”
    “這怎麽可能？這怎麽可能呢？！”
    “他怎麽可能會是妖皇？！”
    “為什麽他會出現在這裏？！那些大妖王沒有攔著他嗎？”
    “梵雲飛呢？”
    “他也沒攔著嗎？”
    “他不是要守護我們西西域嗎？！”
    領頭精怪突然嘶吼起來，硬甲都炸起了尖刺，卻連看牧清寒的勇氣都沒有。
    牧清寒緩步走到眾妖麵前，白鞋踩沙沒一點聲。
    突然，左邊青麵獠牙的妖怪猛地蹦起來，青麵漲得發紫，獠牙對著牧清寒的脖子就撞過去。
    “有破綻！去死吧！”
    他的獠牙帶著腥氣刺過來，豬妖嚇得“嗷”了一聲。
    嘖…
    愚昧…
    牧清寒微微抬手，指尖剛動了一下，那青麵獠牙的妖怪突然僵在半空。
    眼睛瞪得快把眼眶撐破，青麵瞬間白了，四肢以擰麻花似的角度扭曲，關節“咯吱”響得刺耳。
    “哢嚓！”
    一聲脆響混著血肉擠壓的悶聲，那青麵獠牙的妖怪直接被壓成黏糊糊的半米肉球，“咕嚕”滾到豬妖腳邊。
    “啊啊啊！”
    豬妖嚇得渾身肥肉抖成波浪，連躲都不敢躲。
    ！！！
    “踏…”
    “踏…”
    腳步到身前了，眾妖渾身抖得像篩糠，看著那白衣像影子似的走到身前。
    “逃，便死。”
    “反抗，便死。”
    “明白了？”
    牧清寒的聲音淡得像風，卻讓眾妖不禁又打了個冷顫。
    “知…知道了。”
    幾個妖擠在一起，聲音小得像蚊子哼。
    “頭抬太高了，跪下…”
    “啊？”
    豬妖下意識抬了抬肥腦袋，對上牧清寒的眼，瞬間把腦袋砸回沙裏。
    “我讓你們…”牧清寒的聲音突然沉下來。
    “跪——著——！”
    這倆字落下，一股重壓猛地砸下來，幾個妖“噗通”全跪了。
    豬妖的膝蓋陷進沙裏，右邊青麵獠牙的妖怪磕得獠牙崩掉，卻沒一個敢出聲，腦袋死死貼在沙上。
    精怪首領腦袋直接重重砸進地裏，鮮血直流。
    “可惡啊！牧清寒，你們人族不是總是講什麽道義嗎？你這般羞辱我們，難道算得上道義嗎？！”
    精怪首領猛地抬起頭，青麵漲得發紫，獠牙咬得“咯吱”響。
    就算被威壓壓得全身發顫，它身為一族首領的尊嚴，也容不得這般踐踏。
    可話音剛落，牧清寒的手已經如鐵鉗般掐住了它的脖子。
    隻聽“哢”的一聲輕響，精怪首領龐大的身軀竟被單手提了起來，腳尖離了沙地。
    四肢徒勞地亂蹬，連呼吸都變得艱難，喉嚨裏隻能擠出“嗬嗬”的悶響。
    “道義？嗬…”
    牧清寒的笑聲裏沒有半分溫度，指尖微微用力，精怪首領的硬甲便傳來“哢嚓”的脆裂聲。
    他看著少年眼底深不見底的冷意，隻覺得那目光比西西域的寒沙還要刺骨。
    “你不過是個蟲子罷了，沒有隨手碾死已經是我的仁慈了。”
    少年的聲音不大，卻像重錘砸在每個妖怪心上。
    “弱肉強食，這不是你奴役凡人時，最追捧的規矩嗎？”
    精怪首領瞳孔驟縮，喉嚨裏擠出破碎的字句。
    “你…你難道就不怕…我們妖皇梵雲飛的報複嗎？”
    他像是抓住了最後一根救命稻草，聲音裏帶著一絲絕望的希冀。
    “報複？”
    牧清寒嗤笑一聲，手指又緊了幾分，精怪首領的臉瞬間沒了血色。
    “別說他不會因為你們這些連凡人都欺負的蟲子，來與我為敵。”
    “就算他真的來了，那又如何？”
    他抬手將精怪首領往沙地上一摜，“咚”的一聲悶響，地麵震起細沙。
    少年居高臨下地看著它，宛若神明。
    “我是人族的妖皇，我的百姓在這被你們這些蟲子扒皮抽骨、奴役終身，他若是敢因為你們來找我，那便…”
    “不用回去了。”
    精怪首領趴在沙裏，看著牧清寒那雙冰冷的眼，隻感覺渾身的血都凍住了。
    如墜萬年冰窖，連動一下的力氣都沒有。
    而後麵的眾人，早已看得目瞪口呆。
    方才還趾高氣昂、動輒要殺人的妖怪，此刻卻像死狗一樣匍匐在少年腳下，連抬頭的勇氣都沒有。
    一股滾燙的情緒從心底猛地竄起，順著血管流遍全身——他們人族，也有妖皇了！
    而且，不是那些視凡人如草芥的強者。
    而是會護著他們、為他們討回公道的人族妖皇！
    有人攥緊了拳頭，指節泛白；有人紅了眼眶，淚水在眼眶裏打轉；還有人忍不住低呼出聲，聲音裏滿是激動與自豪。
    太好了…
    太好了啊！
    從今往後，他們再也不用躲在家裏瑟瑟發抖，再也不用看著親人被妖怪擄走卻無能為力，再也不怕被欺負了！
    少年白衣獵獵的身影，在這一刻，成了所有人心中最堅實的靠山。
    “你…你是…”
    阿呆的聲音發顫，目光死死盯著身前的白衣。
    那熟悉的背影，與他無數次午夜夢回裏的身影重合。
    那是幾年前將他從死神手裏救下的恩人，是他日夜苦練劍術時心中的標尺，是他在暗夜裏趕路時，想起便會覺得溫暖的太陽。
    他變得更強了，強大到幾乎難以想象。
    牧清寒緩緩轉身，月光落在他素白的衣袍上，勾勒出清瘦卻挺拔的輪廓。
    他的目光掠過阿呆臉上的狐狸麵具，眸底閃過一絲極淡的笑意。
    這麵具的樣式，竟與自己常用的那枚有七分相似。
    他嘴角微微上揚，指尖微動，一枚銀狐麵具從袖中滑出，邊緣綴著細碎的銀紋，在月光下泛著溫潤的光。
    牧清寒輕輕將麵具扣在臉上，遮住了麵容，隻留下下頜，聲音清潤。
    “你做的很好。”
    這簡單的五個字，卻像一道驚雷砸在阿呆心上。
    他看著眼前熟悉又陌生的身影，淚水突然毫無征兆地湧了出來，混著鼻尖的酸楚，順著臉頰往下淌。
    他今年不過十歲，本該是在父母膝下撒嬌的年紀。
    可此刻心中翻湧的委屈、重逢的狂喜、自身實力弱小的愧疚，全都擰成一團，堵得他幾乎喘不過氣。
    “你是…恩人…”
    他哽咽著，聲音斷斷續續，“嗚嗚嗚…恩人，你又來救我了…”
    “嗚嗚嗚…對不起恩人，我剛才沒護住大家，我給你丟臉了…”
    “對不起…對不起…”
    “對不起…我還是太弱了…”
    “我知道自己配不上這個麵具，但是…”
    他說不清自己為什麽要哭，或許是看到恩人時的安心，或許是想起方才的凶險，又或許是愧疚於自己沒能成為像恩人那樣強大的人。
    滾燙的眼淚越流越凶，他抬手想去擦，卻怎麽也擦不幹淨，最後幹脆蹲下身，將臉埋在膝蓋裏，肩膀劇烈地顫抖著。
    牧清寒緩步上前，指尖輕輕拂過阿呆臉上的麵具。
    法力如流水般漫過麵具表麵，那些凝固的血汙、崩裂的細紋，瞬間被滌蕩得幹幹淨淨，隻餘下原本的瑩白光澤。
    他動作輕柔地摘下阿呆的麵具，又將自己臉上那枚銀狐麵具取下，輕輕地扣在阿呆的臉上。
    麵具邊緣貼合著少年的臉頰，恰好遮住他泛紅的眼眶。
    “你已經做的很好了。”
    牧清寒的聲音落在阿呆耳邊，帶著令人心安的力量。
    “我認可你了，你…就是麵具團的一員。”
    戴上麵具的瞬間，阿呆隻覺得一股滾燙的力量從麵具邊緣湧入，順著太陽穴往下淌，像是有團烈火在血管裏炸開。
    那力量順著脖頸漫過胸膛，再流到四肢百骸。
    他能清晰感覺到，自己的筋骨在咯咯作響，仿佛每一寸皮肉都被注入了新的生機，連視線都變得更遠，能看清百米外沙粒滾動的紋路。
    “這麵具我注入了法力，”牧清寒的聲音在阿呆耳邊響起，“可以讓你短暫擁有大妖王的法力，一共可以使用三次，一次一刻鍾。”
    話音剛落，阿呆還沒來得及再說句感謝的話，眼前那抹白衣便如晨霧般開始消散。
    沙風輕輕吹過，牧清寒的身影化作細碎的光點，飄在半空中又緩緩落下，融進腳下的黃沙裏，隻留下最後一句叮囑在空氣中回蕩。
    “我給你機會，讓你親手完成你所堅守的。”
    “之後，便看你自己了。”
    “謝謝…”
    阿呆抬手想抓住些什麽，指尖卻隻碰到一片虛空。
    他喉結滾動著，先吐出兩個輕得像歎息的字。
    隨即猛地拔高聲音，朝著那片消散的光點躬身，“謝謝恩人！”
    話音未落，他膝蓋一彎，重重跪在了沙地上。
    “咚”的一聲悶響，膝蓋撞得黃沙四濺，他雙手撐地，額頭緊緊貼在沙粒上，朝著牧清寒消失的方向重重磕了一個頭。
    那力道之大，連額頭都蹭上了沙礫的劃痕，卻絲毫感覺不到疼。
    身後的眾人也反應過來。
    一時間，地上響起一片“噗通”聲，朝著那片空蕩蕩的沙地磕頭感恩。
    額頭碰地的輕響此起彼伏，混著幾聲壓抑的哽咽。
    也有人對著阿呆下跪。
    在他們眼裏，這個瘦弱的少年，亦是偉大之人，亦是英雄。
    隨後，阿呆拿起手中之劍，看向瑟瑟發抖的眾妖，緩緩走去。
    “放…放過我，我再也不敢了！”
    “求求你，放了我吧。”
    “嗬…”
    “我說過，我一定要…”
    “斬了你們！”