燭光下，兩個少女並排躺在榻上。
    顧清瑜翻來覆去，側過身麵對著淩薇，眼睛紅紅的：“薇薇……是不是因為我？是不是祖母和我爹他們……逼你走的？”
    淩薇也側過身，看著顧清瑜泫然欲泣的樣子，笑著伸手輕輕拍著她的背：“當然不是。是我自己覺得，要專心備考，需要一個更安靜的地方。你看，我現在可是‘勇毅’表姑娘，陛下親口誇過的，誰敢逼我走？”
    顧清瑜的眼淚卻掉了下來：“你騙人！我知道，祖母她們說話不好聽……可是薇薇，我真的也想……我也想和你一樣，靠自己的本事，做點不一樣的事……”
    淩薇心中歎息，柔聲道：“我知道，清瑜。你聰明，有主見，想走自己的路，這很好。”她頓了頓，語氣更加柔和堅定，“但是，這條路，現在讓我先去探一探，好不好？”
    “探路？”顧清瑜不解。
    “嗯。”淩薇點頭，目光望向帳頂，仿佛看到了未知的前方，“我不知道這條路有多難走，等我站穩了腳跟，看清楚路了，如果你還是想走，那時，我一定傾盡全力幫你。”
    這是她能為顧清瑜做的最大承諾，也是保護顧家和顧清瑜的方式。
    顧清瑜怔怔地看著淩薇，看著她眼中那份沉靜的力量和對未來的篤定，滿腔的委屈漸漸被信任和依賴取代。
    她吸了吸鼻子，胡亂點頭：“好！那你一定要好好的！等你站穩腳跟，我......我來助你！”
    說罷又小小聲：“我是顧家嫡女，有我在，別人不敢欺負你！到時候，我們做昭胤姐妹官！”
    那一夜，姐妹倆說了很多體己話，有對未來的憧憬，也有離別的傷感，直到東方微白，才沉沉睡去。
    搬家那日，天氣晴好。
    淩薇一身素淨得體的衣裙，先去正院向顧老太君和顧尚書拜別。
    顧老太君端坐堂上，神色平淡，隻說了幾句“好自為之”、“常回來看看”的場麵話，便讓嬤嬤遞上一個裝著些許銀錁子的荷包，算是全了禮數。
    顧尚書則是在書房見的她，勉勵了幾句“用心向學”、“莫負聖恩”，態度疏離而官方。
    淩薇帶著不多的行李，在李媽媽和小遙的陪伴下，準備離開顧府。
    林氏早已等在二門外，眼圈雖還有些微紅，神情卻已恢複了平日的溫婉利落。
    “薇薇，”林氏上前拉住淩薇的手，“新居喬遷是大事，姨母陪你過去，幫你歸置歸置，也認認門兒，看看缺什麽少什麽。”她身後跟著幾個得力又口風緊的婆子。
    淩薇心中暖流湧動，笑著應下：“辛苦姨母了。”
    新居位於城東一條清幽的巷子裏，鬧中取靜。
    小院中等大小，白牆黛瓦，朱漆大門，看著十分齊整。
    最難得的是，這附近居住的多是些品級不高但家風清正的官員或富庶的讀書人家，鄰裏安靜，治安極好。
    淩薇心知肚明，這處宅子能如此合心意，少不了公主府暗中使力。
    林氏一下車，便滿意地點頭：“這地方選得好！清靜又安全！薇薇你運氣真不錯，能找到這樣的好地方。”
    她也托人找了宅子，但都沒淩薇這個好。
    淩薇含糊應了一聲：“是呢，運氣好。”
    林氏挽起袖子，指揮著眾人開始忙碌。
    淩薇也幫忙布置閨房，林氏卻把她按在剛擦幹淨的椅子上：“你坐著歇會兒，傷才剛好利索。”她親自掛帳幔，鋪錦被，絮絮叨叨地叮囑。
    正當小院在眾人合力下漸漸有了溫馨模樣時，門外傳來叩門聲。
    小遙跑去開門，驚訝道：“大公子？”
    隻見顧清硯一身緋色官袍還未換下，顯然是剛下朝就趕了過來。
    他身姿挺拔如修竹，立在門口，陽光為他清俊的側臉鍍上一層柔和的暖金色，更顯得眉眼深邃。
    他手中提著一個沉甸甸、包裝考究的錦盒。
    “硯哥兒？”林氏聞聲出來，看到兒子，臉上露出笑容，“下朝了？快進來。”
    顧清硯邁步走進小院，目光看似隨意地掃過煥然一新的庭院，當他的視線最終落在正從屋內走出的淩薇身上時，幾不可察地微微一頓。
    她今日穿著一身素雅的鵝黃色衣裙，因著幫忙收拾，額角滲出細密的汗珠，幾縷碎發黏在白皙的頰邊，臉頰泛著健康的紅暈，像初熟的蜜桃。
    “母親，”顧清硯先向林氏行禮，聲音清朗。
    當他轉向淩薇，遞出錦盒時，語調似乎比平時更溫和了些許：“聽聞表妹今日喬遷，特備薄禮一份，賀喬遷之喜。”
    他目光落在她明亮的眼眸上，喉結幾不可察地滾動了一下，才接著道：“……願表妹新居安泰，諸事順遂。”
    淩薇雙手接過錦盒，觸手溫潤，應是上好的木料所製：“多謝表哥費心。”
    “打開看看是什麽？”林氏好奇地催促。
    淩薇依言打開，裏麵是一整套極其精致考究的文房四寶。
    件件都是文人雅士的心頭好，價值不菲且極為實用。
    “這……太貴重了，表哥！”淩薇確實受寵若驚。
    顧清硯露出一抹溫煦的笑意，目光落在她捧著錦盒的手上，那雙手纖細卻有力：“工欲善其事，必先利其器。此物正合用，不算貴重。”
    林氏見兒子如此周到，心中更是熨帖，笑道：“好了，東西也送到了。硯哥兒剛下朝，想必也餓了。薇薇這裏也收拾得差不多了，咱們就在這新院子裏，簡單擺個喬遷宴！”
    於是，院中石桌旁，一場簡單卻溫馨的“喬遷宴”開始了。
    林氏、顧清硯、淩薇圍坐，席間，林氏細細叮囑淩薇獨立生活的種種細節。
    顧清硯則安靜地聽著，偶爾在母親詢問他京城某些規矩或哪家鋪子可靠時，才簡潔清晰地回答幾句。
    他的目光大多時候落在麵前的茶盞或菜肴上，顯得專注而守禮。
    然而，他敏銳地捕捉到淩薇在回答林氏關於“如何尋到這好宅子”的問題時，那短暫的含糊和轉移話題的痕跡。
    但他什麽也沒問，隻是端起茶杯，掩去了眸中一閃而過的深思。
    當淩薇與林氏就某個生活小細節討論得稍微熱烈些，身體自然傾向林氏那邊時，顧清硯的目光會不自覺地追隨過去，落在她帶著生動表情的側臉上。
    停留片刻，直到她轉回頭，才迅速而自然地移開視線，重新專注於麵前的碗碟。
    感受著眾人無微不至的關懷，淩薇心中最後一絲離家的惆悵也被暖意驅散。
    她端起一杯清茶，以茶代酒，敬向林氏等人：“薇兒以茶代酒，謝姨母操勞，謝表哥厚禮，謝清瑜妹妹祝福。此去前路，薇兒定不負期望！”
    她的目光明亮而堅定，掃過林氏、顧清瑜，最後落在顧清硯身上。
    顧清硯亦端起茶杯，微微頷首，聲音低沉而清晰：“表妹……珍重。”
    那簡單的兩個字，在他唇齒間似乎輾轉了片刻，才鄭重吐出，仿佛承載了比字麵更深的含義。
    他終究沒有再說更多，隻是將杯中清茶一飲而盡。
    這座小小的新宅，在親人的溫情與無聲的守護中，正式成為了淩薇振翅高飛的新起點。