“又來一個送死的！”一名殺紅了眼的山賊見狀，揮刀便向他砍來。
    蓑衣人身形不動，直到刀鋒臨近，才猛地側身避過，同時右手快如閃電般探出，精準地扣住對方手腕，用力一擰。
    “哢嚓”一聲脆響，伴隨著淒厲慘叫，那山賊的刀應聲落地。
    幾乎在同一時間，蓑衣人左手寒光一閃，一柄短刃已沒入對方心口，動作幹淨利落，沒有絲毫拖泥帶水。
    這邊的動靜吸引了更多敵人，另一名山賊趁機從側麵偷襲，刀鋒直劈向其頭顱。
    蓑衣人反應極快，矮身躲過這致命一擊，但那淩厲的刀鋒卻“唰”地一下，將他頭上的鬥笠挑飛了出去。
    鬥笠在空中翻滾著落下，露出了來人的真容。
    黑發被雨水濡濕，幾縷貼在額角，更襯得他麵容冷峻，線條硬朗。
    那雙深邃的眼眸中，此刻正燃燒著冰冷的怒火和凜冽的殺意。
    “是……謝將軍？！”
    有龍驤衛認出了他，失聲驚呼，語氣中充滿了難以置信。
    謝灼對周圍的驚呼充耳不聞。
    鬥笠被挑飛的瞬間，他眼神都未曾偏移一分，仿佛早已料到或者根本不在意。
    他的全部注意力，似乎都集中在清除眼前的威脅之上。
    隻見他反手抽出佩劍，劍光如匹練般揮出。
    劍光所至，必有山賊倒地。
    他的招式沒有任何花哨，全是軍中最直接、最有效的殺人技，狠、準、快。
    龍驤衛的頭領雖然也武藝高強，但現在看著謝灼的殺戮表演，隻感覺他兩不是一個層級。
    他如同虎入羊群，幾乎是碾壓般地將淩薇周圍殘餘的山賊迅速清剿幹淨。
    不過須臾，還能站著的敵人已寥寥無幾，皆被他和龍驤衛聯手製服。
    戰鬥暫歇。
    謝灼還劍入鞘，發出“錚”的一聲輕響。
    他這才轉過身，渾身散發著未散的殺氣，目光穿透驚疑的人群，直直地落在淩薇身上。
    雨水順著他的臉頰滑落，他的胸膛微微起伏，眼神複雜得令人難以讀懂，有未熄的怒火，有難以言喻的急切，還有一種更深沉的東西。
    衛兵們依舊緊張地握著兵器，不知這位本該遠在京城的將軍為何突然出現，又意欲何為。
    首領上前一步，謹慎開口：“謝將軍……”
    然而，謝灼仿佛沒聽見，他邁開腳步，一步步走向淩薇。
    護衛們頓時緊張起來，下意識地想阻攔。
    “退下。”淩薇清冷的聲音響起，她看著走向自己的謝灼，“無事。”
    護衛們隻得依令讓開一條路，但仍全身戒備。
    謝灼走到淩薇麵前，停下腳步。
    兩人對視了一秒，他眼底情緒翻湧，下一瞬，竟猛地彎腰，一把將淩薇扛上了肩頭。
    “大人！”
    “謝將軍！您做什麽？！”
    在所有人震驚的目光和驚呼聲中，謝灼對一切置若罔聞，扛著淩薇，大步流星地直奔二樓客房，“砰”地一聲踹開房門，進去後反腳將門重重關上。
    樓下，隻留下一地狼藉、麵麵相覷的龍翎衛和驚魂未定的眾人。
    哦，還有一人。
    此時，另一名隨行者抬手取下鬥笠，露出麵容——竟是墨風。
    小遙一眼認出這個熟人，立刻急切地衝到他麵前，連聲問道：“墨風！你家將軍這到底是要做什麽？！”
    墨風麵無表情：“……”
    問得好，他也想知道。
    他家公子從兩年前起，就不太對勁了。
    說起來倒也不是不能理解。
    當年事敗，雖說謝老國公嘴上說著“成王敗寇、認栽就是”，可一回到祖宗祠堂，關起門來，卻是動了真怒，幾乎將公子往死裏抽。
    公子竟也悶聲不吭，全受了。
    那時，謝老國公打得自己老淚縱橫，痛心疾首：“從小我就教你，萬事以家族為重，絕不可被外人惑了心誌……可你瞧瞧！
    你連個小女娃都不如！人家都深知千秋萬代、權利不死……”
    當時誰勸都沒用。
    公子的父母也跪在祠堂，謝大爺剛想說一句，謝老國公也一鞭子抽了過去。
    “打死你個不成器的東西！
    這孩子腦子就隨你！”
    早前因為一個小妾和家裏鬧翻天、早就被放棄的謝大爺：“……”
    得，就是不好的就往他身上推唄。
    但好歹謝灼是他的獨子，他硬著頭皮勸了幾句，被抽的嗷嗷叫，最後沒撐住被抬走了。
    留下一個謝夫人：“……”
    沒用的男人！
    可她無論如何都要護在謝灼身前。
    謝老國公舉著鞭子，手抖了又抖——怎麽辦，這也是別人家的閨女，總不能真打。
    最終，老國公隻能將謝灼鎖進祠堂，嚴令任何人不得探視。
    公子自始至終，未發一言。
    當夜，他便發起了高燒。
    墨風偷偷送藥進去時，發現無論多難都從未哭過的公子，正蜷在角落，渾身滾燙。
    眼角依稀還有淚痕。
    “薇薇……”他聽見公子喃喃低語。
    原本是要關很多天的，但第二天，謝老國公出門了一趟。
    回來之後，竟下令解了公子的禁閉。
    他自己默默在謝灼床邊坐了許久。
    待謝灼醒來，隻見祖父蒼老的身影坐在榻邊，正憂心忡忡地望著他。
    “終歸……你是我謝家未來的希望啊。”
    至此，謝老國公不再追究此事，但謝灼卻仿佛徹底變了一個人。
    變得沉默寡言，每日不是上朝就是往死裏操練自己，仿佛不知疲倦。
    墨風本已漸漸習慣了公子這般模樣，直到一個多月前，公子下朝歸來，臉色就沉得嚇人，周身都籠著一層生人勿近的低氣壓。
    他獨自在院中站了許久，最終卻什麽也沒說。
    如今謝灼也到了二十二歲，當年恰逢謝家權柄下落，這兩年明裏暗裏意圖結親的人少了許多，都怕被女帝秋後算賬。
    可兩年過去，謝灼的官職不降反升，明眼人漸漸從中嗅出不一樣的意味，示好聯姻的人便又多了起來。
    其中，永嘉郡主待他最為執著。
    而謝灼，並未拒絕。
    雖然兩家還未正式定親，墨風卻以為，公子大約就要依著老國公的安排，娶妻生子，安穩此生。
    可有一天，公子下朝後又被傳入宮中。
    回來之後，他就獨自坐在院中石凳上，良久，忽然問道：
    “我看起來……就那麽好騙？”
    沒頭沒腦的一句話，一旁的墨風：“......”
    好在謝灼也不是真的要一個答案。
    當晚，謝灼一個人提了一壺酒，喝得大醉。
    他起初冷笑著喃喃：“走了好……省得整天在我眼前晃。”
    可飲至最後，他合上雙眼，聲音低得幾乎聽不見：“若是她想……”
    “再讓她一次，又何妨。”
    第二日酒醒，謝灼對前夜隻字不提。
    隻不過，他的心情好像好了很多，有的時候還捧著一本邊關的風土誌看，像是等待著什麽。
    可惜，啥也沒等到。
    公子的臉一天比一天黑，一天比一天咬牙切齒。
    直到某次與同僚聚飲，席間有人不知他與淩薇過往，大肆談論起淩薇即將赴邊之事，還神秘兮兮地壓低聲音：“聽說有人對那位淩大人，怨氣大的很......”
    “想要在邊關大展鴻圖……難咯！”
    然後呯的一聲，謝灼手中的酒杯碎裂了。