回到現在。
    謝灼看著她，追問：“你為什麽不告訴我？”
    淩薇回過神，語氣淡然：“沒什麽好說的。
    那種情況下，即便我不知四皇子所在，若你選擇將消息告知於我，我同樣會毫不猶豫地利用它，達成目的。
    結果並不會改變。”
    謝灼愣住了，定定地看了她半晌，眼底翻湧著複雜的情緒，最終卻低低地笑出聲來。
    他突然低頭在她唇不輕不重地咬了一下，啞聲道：“我就知道……你是這樣的人。”
    隨即，他不由分說地將她的手腕扣住，高舉過頭頂，整個人強勢地籠罩著她，目光灼灼，理直氣壯地宣告：
    “那祖父那裏就更無所謂了！橫豎是我們整個謝家都輸給你了，連我也一並賠了進去。”
    “......我這個俘虜，任你處置。”
    他的氣息灼熱，眼神滾燙，俯身而下。
    剛和貓咪暢聊一通打算回來的係統：0.0
    得，還得走。
    .........
    自那日後，顧清硯看似一心撲在官學事務上......又好像不是。
    偶有關心他婚配的人問起，顧清硯總是溫和一笑，坦然道：“暫且無意成家，誌在教化，與淩大人一般。”言辭懇切，仿佛早已放下私情。
    他不僅教授經史子集，更特意向淩薇提議重開君子六藝課程，還鄭重其事地邀請她前來觀禮。
    射禦場上，他挽弓搭箭，身姿挺拔如鬆，寬大衣袖在風中輕揚，箭矢離弦，破空聲中穩穩命中靶心，贏得滿場喝彩。
    琴室內，他焚香靜坐，指尖在琴弦上流轉，清越琴音嫋嫋而出，側臉在日光下顯得格外專注溫柔。
    邊關人不明樂理，隻覺得顧夫子一舉一動都好看極了，琴聲也很動人。
    淩薇看著，總覺得這展現未免太過完美。
    沒看旁邊小姑娘們眼珠子都快黏在他身上了。
    係統在她腦中嘖嘖有聲：【開屏了.......】
    薇薇不鑽琴藝，所以沒聽出來，這可是有名的求偶曲子《鳳求凰》。
    邊彈還邊看著她的方向，這繾綣深沉得幾乎要將人淹沒，旁邊官員看他兩的眼神也逐漸怪異。
    淩薇實在忍不了了，尋了個由頭將他拉到僻靜處，蹙眉道：“表哥，你......你別總那般看我。”
    顧清硯眸色微暗，隨即泛起一絲無奈又溫柔的笑意，低聲道：“可我......情難自禁。”
    他向前半步，聲音壓得更低，帶著幾分撩人的沙啞：“‘既見君子，雲胡不喜’？見到你，叫我如何能心如止水？”
    淩薇被他這直白的情話惹得麵頰緋紅，一時語塞，隻能瞪著他：“沒想到表哥這般端方之人，竟也會口出如此......孟浪！”
    顧清硯卻作出一副無辜模樣，眼神清澈地望著她，語氣誠懇：“是我的錯。”
    “表妹若生氣，認打認罰，我都心甘情願。”
    被這麽一個俊俏的郎君繾綣地看著，尤其是他在旁人麵前還是個清冷疏離的夫子，對著她卻情話不斷……
    淩薇隻覺得有點頂不住了。
    她幾乎是落荒而逃。
    顧清硯留在原地，望著她略顯倉惶的背影，眼底溫柔滿溢，唇邊笑意久久不散。
    平靜的日子被一場突如其來的意外打破。
    一次淩薇巡視互市時，一名中原打扮的商人突然發難，朝她擲出一隻色彩斑斕的毒蟲。
    那毒蟲直撲淩薇麵門，謝灼反應極快，劍光一閃將其斬為兩段。
    不料那半截蟲屍竟餘勢未消，依舊襲向淩薇。
    電光石火間，始終關注著她的顧清硯猛地將她拽向身後，用自己的手臂擋下了這致命一擊。
    毒液迅速蔓延，顧清硯當場昏迷，此後便一直氣息微弱，危在旦夕。
    淩薇尋遍名醫良藥，也隻能勉強維係他的生機。
    一日，顧清硯氣息幾不可聞，侍從承書紅著眼眶，將一個木匣交給淩薇，哽咽道：“大人，這是公子極為珍視之物，都與您有關。小人擅作主張......實在不忍見大人留有遺憾。”
    淩薇打開木匣，裏麵是一枚質地上乘的玉佩，以及幾封書信。
    最上麵是林氏寫給顧清硯的家書，信中寫道：
    「吾兒心意，為娘豈能不知？你遲遲不肯議婚，娘便已猜中七八。然薇兒誌存高遠，非困於內宅之人。
    為娘有一計：清瑜既願招婿撐起門楣，你何不入贅淩家？為薇薇留下血脈，如此我亦能對九泉之下的妹妹有所交代。」
    信末還關切詢問是否需要她親自去與淩薇商議。
    看日期，此信寫於他昏迷之前，想來是那日她提及愧對姑母後，他便默默去掃清這些障礙了。
    匣中還有一封顧清硯的親筆回信，墨跡猶新：
    「母親萬不可與薇薇言明。兒子惟願她能真心悅我，而非因形勢所迫或心存憐憫。若終其一生不可得......」
    信的結尾，筆鋒溫柔而堅定：「我願做那護她的帆，此生足矣。」
    此信寫於他昏迷前一日，竟是未曾來得及寄出。
    淩薇握著信箋，在顧清硯院外的石階上獨坐良久，直至月明星稀。
    翌日，她走入那間彌漫著藥味的寂靜病房，在床榻邊坐下，終是輕聲開口：“顧清硯，你若能醒來......你的心意，我定會好好珍惜。”
    她將額頭抵在他額頭上，凝視著他蒼白卻依舊清俊的容顏：“願我如星君如月......你可要親耳聽到下半句。”
    此後，淩薇依舊忙於公務，但每日必來探望。
    時光流轉，邊關春意漸濃。
    一日，淩薇正在田間與老農探討新作物的引種事宜，忽見承書狂奔而來，臉上淚水與笑容交織，嘶聲喊道：“大人！公子......公子醒了！”
    淩薇手中農具應聲落地，她轉身便向官署飛奔，心鼓擂動，什麽都顧不得了。
    淩薇奔到轉角時猛地收住腳，氣息還沒喘勻，便看見顧清硯正扶著廊柱慢慢走來。
    他素色的衣袍沾了些塵土，指尖微微用力才穩住身形，可那雙望向她的眼睛，依舊亮得像浸了星光。
    四目相對，萬語千言皆在不言中。
    淩薇腳步微頓，隨即上前輕輕抱住他清瘦的身軀，將臉埋在他肩頭，聲音哽咽：“你終於醒了。”
    顧清硯微微一怔，隨即用未受傷的手臂緩緩回擁住她，感受到懷中的溫暖真實，蒼白的唇角勾起一抹虛弱卻無比滿足的淺笑。
    他下頜輕抵她的發頂，接上了那等待已久的下半句，聲音雖輕，卻字字清晰：
    “嗯......‘夜夜流光相皎潔’。此生此世，長伴不相離。”