東天王將一卷泛黃的紙冊重重拍在案上，聲音如鐵錘砸落。燭火跳了一下，映出他眉骨下那雙銳利的眼睛。
    “三年前濟世堂查封，藥材轉運無簽收回執；兩個月前南嶺院弟子陸沉三次申領淬毒匕首，用途造假；十日前老鴉嶺義莊夜間頻現黑羽信鴿，飛行路線刻意繞行哨卡。”他逐條念出，每說一句，指尖就在紙上敲一次，“這不是巧合，是布局。血魔教早已滲入中原腹地，若再各自為戰，不出半年，十三州皆為其甕中之物。”
    北霸王坐在左側高位，玄甲未卸，重戟橫放膝前。他沒說話，隻是抬手按了按戟柄，指節粗大，掌心有常年握兵留下的厚繭。過了片刻，他低聲道：“你們東境查得細，可我北關這些年也不是瞎子。邊境七道暗哨，近月來換防記錄頻繁異常，有些名字根本不在軍籍冊上。前日我還截下一隊‘押糧官’，打開車廂——全是裹著布的屍首，麵朝西域方向跪著。”
    南帝王輕搖羽扇，神色不動，但袖口微顫。他緩緩開口：“屍體可驗過死因？”
    “喉骨碎裂，頸後有一枚赤色烙印。”北霸王抬頭，“蓮形。”
    殿內一時寂靜。南帝王放下羽扇，從懷中取出一封密函，遞向中央案幾。“這是我三日前收到的線報，南詔境內已有七個村落出現集體昏厥，醒者皆言夢見紅蓮盛開，耳邊有誦經聲。其中三人，在夢中自稱‘已歸赤蓮陣’。”
    東天王猛地站起，袍角掃翻茶盞。茶水潑灑在地圖上，正好浸染了雲州與南嶺交界處。
    “那就不是試探了。”他聲音壓低，“他們在布陣，而且快完成了。”
    北霸王霍然抬頭：“所以你們的意思是，這次不能再像十年前那樣，隻靠一域出兵，把他們趕到西域就收手？”
    “十年前我們贏了地形，輸了根基。”南帝王目光掃過二人，“血魔教被逼入荒漠，卻借此十年休養生息，如今卷土重來，手段更狠，布局更深。若這次仍不徹底鏟除其脈絡，下次他們就不止滲透門派——他們會換掉整個朝廷。”
    東天王冷笑一聲：“說得輕巧。當年圍剿，你南詔拖到最後才出兵，險些誤了大局。如今要結盟，憑什麽信你？”
    北霸王也冷哼：“你也別裝清高。東方十三州富甲天下，調兵向來慢半拍，等你糧草齊備，敵人都殺到城下了。”
    南帝王並不動怒，隻伸手從案底取出一隻青銅匣，打開後拿出三枚銅符，分別刻著“東”、“北”、“南”字樣。
    “這是兵符互驗製的憑證。”他說，“今後任何一方調動五千以上兵力，必須持有三方聯署令符。調度文書需經三府幕僚共審，違者視為叛盟。另設臨時戰時樞府，由三方各派兩名重臣輪值，統管情報、糧道、關防。”
    東天王盯著那三枚銅符，良久，忽然伸手拿起代表北方的那一枚，翻過來查看背麵刻紋。
    “你們北境的人，最怕別人掌兵權。這符上暗記，是你私設的驗令標記吧？”
    北霸王坦然迎視：“是又如何？不信，就不結盟。”
    南帝王淡淡道：“我可以加一條：所有兵符每日辰時由樞府統一查驗，若有私自改動，當場廢黜主帥。”
    殿外風起，吹動帷帳。三人對視良久，誰都沒有先移開視線。
    終於，北霸王鬆開握戟的手，緩緩點頭。
    “好。”
    東天王將銅符放回匣中，轉身喚親衛取來一隻銀碗和一把短刃。他割破手掌，鮮血滴入碗中，隨後推向中間。
    “歃血為誓，鐵三角立。”
    北霸王沉默片刻，起身走到碗前， ikeise割掌，血混一處。南帝王緊隨其後，三人依次將血手按在盟書之上。
    “自今日起，東、北、南三域，共禦外敵，有違此約者——”東天王頓了頓，聲音如刀斬鐵，“天地共戮。”
    文書官當場謄寫《三王共誡書》，墨跡未幹，已被南帝王命人送往三境交界處立碑公示。與此同時，東天王下令將情報卷宗封入青銅匣，由四名飛騎連夜送往前線三大要塞。
    北霸王當殿傳令：“調兩萬邊軍南移三百裏，進駐伏牛山隘口，弓弩上架，箭鏃浸油，不得擅發一矢，但須讓全軍皆知——戰事將至。”
    他說完，提起重戟，大步走向殿前。石磚堅硬，他猛然發力，戟尖刺入地麵三寸，穩穩直立。
    “兵不出鞘，勢已先發。”
    南帝王站在階上，望著那杆插在殿前的重戟，忽而開口：“江湖勢力是否納入聯防？”
    東天王皺眉：“那些散修遊俠，無組織，難約束，帶進去隻會亂陣腳。”
    “但他們耳目多。”南帝王堅持，“尤其是藥堂、驛站、碼頭這些地方，官兵進不去，他們能進出自如。若開放南詔部分禁地供其休整補給，等於多了一層眼線網。”
    北霸王思索片刻，點頭：“可以，但必須登記造冊，佩統一腰牌，違令者按通敵論處。”
    “那就這麽定了。”南帝王提筆寫下指令，交給隨從，“即日起，凡持‘赤翎令’者，可自由通行南詔三關，享官倉供糧、醫館療傷之權。”
    議事將近尾聲，諸將仍在殿外候命。三人並肩走出大殿，立於高台之上。夜風獵獵，吹動衣袍。
    遠處城池燈火連片，宛如星河鋪地。
    “十年前我們把血魔教趕去了西域。”東天王望著北方邊境沙盤，聲音低沉，“這一次，不隻是趕走。”
    北霸王握緊戟柄：“是要讓他們知道，中原不容褻瀆。”
    南帝王沒有接話，隻是抬起手，指向東南方一處山穀輪廓。那裏原本標注為“無名穀”，此刻已被朱筆圈出，旁邊寫著兩個字——“義莊”。
    “龍吟風與諸葛雄遞上來的情報裏提到，信鴿往返必經此地。”他說，“既然他們用這裏傳遞命令，那就從這裏開始斷。”
    東天王看著那圈紅痕，忽然問：“你說，他們是怎麽發現這條線的？”
    南帝王垂下手，袖中滑出一枚薄玉片，觸感冰涼。他沒回答，隻是將玉片貼在掌心，感受著上麵細微的刻紋。
    那是《破陣樂》殘譜的複刻件，三天前由一名啞仆送入宮中，無信無箋，唯有此物。
    他知道，有人已經在路上了。
    北霸王忽然轉頭看向南方天際，烏雲正緩緩聚攏。
    “風雨要來了。”
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