晨光剛透出山脊的輪廓，營地裏的炊煙還未散盡。龍吟風站在主營帳外的石階上，手指輕輕撫過腰間的刀柄，目光落在不遠處那頂客帳的簾角。昨夜那一握，掌心相觸不過瞬息，可他記得清楚——吳峰的手指在碰上他時，微微顫了一下。
    他邁步朝水源地走去，腳步不重，卻每一步都踩得穩。小道旁的草葉還沾著露水，被風吹得輕晃。沒走多遠，便見吳峰迎麵而來，一身深灰長衫，袖口整齊地挽起，像是早已等在那裏。
    “早。”龍吟風先開口，聲音不高，也不低。
    吳峰拱手，嘴角微揚：“將軍也起得早。”
    “睡不踏實。”龍吟風淡淡道，“昨夜答應的事，總得再想一遍。人心易變，話出口容易，收回來難。”
    吳峰神色未動，隻道：“將軍既已點頭，便是信了我。何必反複？”
    “我不是不信你。”龍吟風停下腳步，側身對著他，“我是怕自己一時衝動，壞了大事。你說的‘鋪路’，到底怎麽個鋪法？若隻是空談權位，我不感興趣。”
    吳峰盯著他看了片刻，忽然笑了：“將軍果然是明白人。既然要走這條路，自然得有實招。三日後祭典，司徒靈會獨自前往西嶺祈福，山路崎嶇，多年無人修繕。若她途中不慎跌倒……族中長老必會推舉賢者代管事務。”
    他說得平緩，像是在說一件尋常事，可說到“跌倒”二字時，喉結微動，眼神亮了一瞬。
    龍吟風不動聲色：“你是想讓她出事？”
    “不是出事。”吳峰搖頭，“是讓她暫時無法理事。隻要幾日，局勢便可扭轉。到時候您順理成章接手兵權，誰也不會質疑。”
    龍吟風沉默著，眉頭微蹙，似在權衡。良久，才低聲問：“真能不動她？隻是借勢？”
    “自然。”吳峰語氣篤定，“隻要您配合，一切都在掌控之中。我們的人會在暗處行事，絕不會留下痕跡。”
    龍吟風緩緩點頭，卻又忽然抬眼：“可我不願她受半點驚嚇。哪怕隻是演一場戲，我也不能接受。”
    吳峰的笑容僵了一瞬：“將軍……此前不是說可以合作？怎的又改了主意？”
    “我沒改主意。”龍吟風望著遠處的山脊，“我隻是想確認——你們究竟打算做到哪一步？若傷了她，這合作，立刻作罷。”
    吳峰垂下眼，指尖在袖中輕動了一下。他再抬頭時，臉上已恢複平靜：“好。不動她，隻造勢。您放心，我們隻做該做的事。”
    兩人並肩往回走，話語漸少。風從坡上吹過，卷起塵土掠過腳邊。龍吟風眼角餘光掃過吳峰的手——那隻手原本垂在身側，此刻卻悄然攥緊，指節泛白，連袖口的褶皺都被捏出了印痕。
    他心中已有數。
    回到主營帳前，龍吟風並未進去，而是站在台階上，看著吳峰走向客帳。那人步伐依舊沉穩，可背影卻比來時緊了幾分，肩線繃得有些僵硬。
    阿赤不知何時出現在身後，低聲稟報：“墨影傳信，昨夜那個送信的老漢今早就離了營地，往北去了。路上被人截住盤問，一口咬定是替親戚送藥，但身上搜出半張燒焦的紙片，字跡模糊，像是名單。”
    龍吟風點頭：“盯住他去向，別打草驚蛇。”
    “已經安排好了。”阿赤頓了頓，“您真打算和他合作？”
    “合作？”龍吟風冷笑一聲，“我隻是讓他以為我在動搖。他越覺得我可信，就越敢露出真麵目。”
    阿赤壓低聲音：“可他若真在祭典動手，咱們來不及防。”
    “他不會親自出手。”龍吟風目光冷了下來，“這種人，隻會躲在背後推別人去犯錯。他剛才提到西嶺山路時，眼裏有急切，那是等不及要看到結果的表現。但他又怕我反悔，所以強行壓住情緒。這種矛盾，藏不住。”
    阿赤皺眉：“那您下一步打算？”
    “等。”龍吟風轉身走進帳中，“讓他再遞一次話，把計劃說得更具體些。我要知道他背後還有誰，用了什麽手段，準備在哪一刻動手。”
    他坐在案前，取出一張空白竹簡，提筆寫下幾個字：西嶺、祭典、山路、代管。筆尖頓了頓，又在旁邊添了一句：他急於成事，必有後手。
    阿赤站在一旁，欲言又止。
    “你想問什麽？”龍吟風抬頭。
    “萬一……他是奉命行事，背後另有主使呢？”
    “那就更好。”龍吟風合上竹簡，“一個棋子急著落子，說明上麵的人已經開始催了。他們越急，破綻越多。”
    正說著，帳外傳來腳步聲。一名守衛匆匆進來：“吳峰派人送來一份禮單，說是為表誠意，請將軍過目。”
    龍吟風接過一看，紙上列著兵器、糧草、戰馬數目，末尾還附有一枚印章，樣式陌生，卻透著官府氣息。
    他將竹簡推到一旁，把禮單原樣遞回：“收下，但不要動。原封不動放在我帳中。”
    守衛退下後，阿赤忍不住問：“這是什麽意思？他這是要拉您入夥？”
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    “不是拉我入夥。”龍吟風站起身，走到帳門口，“是在試探我有沒有膽子接下這些東西。他想看我會不會心動，會不會開始清點兵力、聯絡舊部。隻要我有一點動作，他就知道——我真動了心思。”
    “那您怎麽辦？”
    “什麽都不做。”龍吟風望著遠處的客帳，“反而要讓他覺得，我還在猶豫。讓他主動再來找我，把話說得更透一些。”
    阿赤恍然：“您是要逼他自己把底牌攤出來？”
    “對。”龍吟風聲音低沉，“他以為我在掙紮，其實我在等他犯錯。現在圈套已經搭好，隻差一根引線。”
    天色漸亮，營地裏的人陸續起身勞作。吳峰的帳中燈火熄了，簾子掀開一角，那人走出來，神情如常，朝著主營方向望了一眼，隨即低頭整理衣袖。
    龍吟風沒有回避他的視線，反而抬起手，輕輕拍了拍腰間的刀柄。
    吳峰微微一笑，遠遠拱手。
    兩人隔空對視片刻，各自轉身離去。
    午時過後，龍吟風在營中巡視一圈，特意繞到西嶺通往主寨的小路上。山路確實年久失修，幾處塌陷的土坑尚未填補，邊緣碎石鬆動，若是雨天行走，極易滑倒。
    他蹲下身，抓起一把泥土，指尖撚了撚。土質幹燥，表麵浮塵厚，顯然很久沒人認真維護過。
    “將軍。”墨影悄然出現，手裏拿著一張折疊的紙條，“吳峰身邊那個左耳缺損的人，半個時辰前偷偷見過一個外來牧民。兩人交談不到一炷香時間，對方離開時神色緊張。”
    “記下路線了嗎？”
    “跟到了岔口，被甩掉了。但那人穿的是北地粗布袍，腳上的靴子磨損嚴重，走路略跛。”
    龍吟風站起身：“查下去，找到他落腳的地方。另外，讓阿赤帶人把這條山路再走一遍，尤其是塌陷段，看看有沒有新踩過的痕跡。”
    墨影領命而去。
    傍晚時分，阿赤帶回消息：“山路兩側有新鮮腳印，至少三人走過，其中一人體型偏瘦，步距短，像是刻意避人耳目。我們在一處斷崖邊發現了半截燒盡的火折子，還沒完全熄滅。”
    龍吟風眼神一凝：“有人提前踩點。”
    “極有可能。”阿赤壓低聲音，“要不要先把路封了？”
    “不。”龍吟風搖頭，“讓他們繼續布置。我們隻需要記住——他們會在哪裏動手，用什麽方式，由誰執行。”
    夜幕降臨，營地漸漸安靜下來。龍吟風坐在帳中，手中竹簡攤開，重新寫下新的線索：火折、跛腳、三人、斷崖。筆尖一頓，在最後加了一句：他們準備動手的位置，就在斷崖附近。
    他吹熄油燈，帳內陷入昏暗。
    窗外，一輪殘月掛在山頭，映出營地邊緣一道模糊的人影。那人站在高地上，久久未動，像是在等什麽信號。
    龍吟風沒有點燈，也沒有起身。他隻是靜靜坐著，手指輕輕敲擊桌麵，一下，又一下。
    遠處客帳的燈亮了又滅。
    他知道，對方已經開始行動。
    而他也已看清了對方的破綻。
    次日清晨，龍吟風再次出現在水源地小道上。吳峰果然如約而至，臉上帶著笑意，眼神卻比昨日多了幾分試探。
    “將軍考慮得如何？”他開門見山。
    龍吟風望著他，緩緩道：“我可以配合。但你要告訴我——你們打算什麽時候動手？”
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