司徒靈的指尖還在發顫，不是因為冷，而是體內那股力量在遊走。她沒動，靠牆坐著，呼吸壓得很低。屋外風聲穿過竹林，沙沙作響，像有人在耳邊低語。
    但她聽不清了。
    昨晚聽到的話還在腦子裏回蕩，一句比一句沉重。她知道不能再等。那些人要動手，雲家、墨門、玄音閣都會被牽進來。而她，隻是他們計劃裏的一顆棋子。
    可她不想當棋子。
    她慢慢抬起手，從發間取下發簪。木簪底部有個暗格，是她前些日子用指甲一點點摳出來的。她把那張殘損的炭紙塞進去，合緊。紙上的字已經模糊，但還能認出幾個關鍵——“雲家將陷”“誘戰三方”。
    這是她唯一的證據。
    天剛亮，草廬外傳來腳步聲。巡查隊提早了半個時辰開始巡邏。她聽見皮靴踩在泥地上的聲音，比往常密得多。她不動聲色地把發簪插回頭上，低頭整理袖口，像是剛睡醒的模樣。
    早飯後，她照常去藥爐房領差事。路過膳房時，發現門口多了兩個女弟子，手持長鞭，盯著每一個進出的人看腰牌。她停下腳步，目光掃過藥園方向。那片藤蔓牆還在，可氣氛不一樣了。
    她記得昨天看到的鴿籠，就在西側角落。但現在過去，太顯眼。
    她繼續往前走，接過一筐藥材，低頭進了爐房。火苗在爐底跳動，藥氣升騰。她一邊攪動藥汁，一邊想著路線。午間輪值送藥，可以繞到藥園外圍。隻要幾分鍾，就夠了。
    時間一點點過去。到了午時，她提著藥籃走出爐房。守衛看了她一眼，沒攔。她沿著牆根走，腳步放穩。藥園入口果然有人把守，她沒靠近，轉而走向西側柴堆。
    那裏有一條小道，通向廢棄水渠。她上次爬牆就是從這兒出去的。她蹲下身，假裝整理鞋帶，眼角餘光掃向鴿籠位置。
    焦黑的木架倒在地上，周圍散落著羽毛，還有幾根燒斷的鐵絲。她心一沉。
    鴿子沒了。
    她迅速起身，往後退了幾步，貼著牆站定。遠處鈴聲突然響起，三短一長——緊急集合令。所有弟子必須在三刻內歸位點名。
    她不能留在這裏。
    轉身時，她順手抓了一把濕泥，混著青苔，在牆根最隱蔽的地方劃下一個符號。倒置的蓮花，花瓣朝下，是合歡宗禁印之一，代表背叛與預警。沒人會注意這道痕跡，但它一旦被發現，懂的人自然明白。
    她又撕下裙角一小塊布條，纏在左手小指內側。很細，藏在指縫裏，不仔細看根本看不到。這是她的標記。將來若有人查到這裏，能通過這塊布確認是誰留下的。
    做完這些，她快步往回走。
    剛走到半路，迎麵撞上一隊巡查。領頭的執法弟子一把攔住她，厲聲問：“你不在崗位，去哪兒了？”
    她低頭，聲音平穩：“我去清理昨夜灰渣，怕有餘火複燃。”
    對方眯眼打量她，“藥爐那邊剛報火星四濺，你倒是跑得遠。”
    她沒辯解，隻把手裏的灰鏟舉高了些，“我已經處理完了。”
    那人冷笑一聲，揮手示意搜身。
    兩名女弟子上前，翻她的袖袋、腰帶、鞋底。她站在原地，手指微微蜷起，但沒動。發簪還在頭上，紙片沒被碰到。
    搜完，什麽都沒找到。
    她鬆了口氣，正要離開，忽然聽見爐房方向傳來一聲爆響。火星炸開，引得教習長老怒吼：“誰管的爐子！想燒了這裏嗎！”
    她立刻轉身，快步跑過去，臉上蹭了些灰，裝作撲火的樣子。長老看了她一眼，哼了聲：“還算有點責任心。”
    她低著頭，回到隊伍末尾。
    點名開始，一個個報數。她排在最後，聲音輕但清晰。沒人多問，也沒人懷疑。
    回到草廬時，太陽已經開始西斜。她坐在角落，手藏在袖子裏。指尖還在抖，不知道是因為功法，還是剛才那一連串動作帶來的後怕。
    她抬頭看屋頂那道裂縫。天光斜切進來，照在她腳邊。和昨晚一樣，可她已經不是昨晚那個人了。
    信沒送出去。
    但她留下了東西。
    那個倒置的蓮花，那根布條，都是線索。也許沒人會來，也許一切白費。但她做了能做的。
    外麵傳來腳步聲，是換崗的巡查。她沒躲，也沒動。現在她知道了，逃避沒用。這地方不會讓她輕易離開，也不會給她第二次機會。
    她得更小心。
    她伸手摸了摸發簪，確認它還在。然後緩緩閉上眼，讓自己看起來像在休息。
    夜裏，她聽見隔壁有人翻身，低聲咳嗽。草堆沙沙響。她沒睜眼，但耳朵一直豎著。
    過了很久，她才睜開一條縫。
    月光還沒上來，屋裏漆黑一片。
    她慢慢把手伸進褥底，摸到那張新的碎紙。用指甲在上麵劃字：
    “鴿籠毀，信未出。留記號於西牆，布為證。”
    寫完，塞回去。
    她知道，接下來的日子會更難。巡查會更嚴，行動會更受限。但她不怕。
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    她不是為了逃走才來的。
    她是來找真相的。
    父母死前說了什麽，北嶺那場大火是誰點的，這些都還沒答案。而現在，她還看到了更大的局——合歡宗不想藏下去了，他們在等亂世，甚至在製造亂世。
    她不能停。
    也不能退。
    她要在這張網裏活下去，還要找到割破它的刀。
    第二天清晨，寅時剛到，她就起身了。和其他人一樣劈柴、掃地、領藥。動作標準，神情平靜。沒人看出異常。
    但她心裏清楚，自己已經不一樣了。
    她在等一個機會。
    一個能把消息傳出去的機會。
    哪怕一次失敗，她也會再試。
    中午，她又被派去藥園送藥。這次她走正門，主動出示腰牌。守衛檢查完放行。她進去後，順手把藥籃放在石台上，目光掃過西側牆根。
    那道倒置蓮花還在。
    泥土沒被動過。
    她低頭，左手小指微微動了動，確認布條還在。
    很好。
    至少痕跡還在。
    她轉身準備離開，忽然聽見身後有動靜。
    回頭一看，一名外支弟子正蹲在不遠處撿藥草。他抬頭看了她一眼，眼神一閃，隨即低下頭去。
    她沒多看，走了。
    回到草廬，她坐回原位，手又藏進袖子裏。
    這一次，她沒有盯著屋頂。
    她看著門口。
    等著下一次機會。
    風從窗縫吹進來，掀動了她一縷頭發。
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