九市街的傍晚總裹著層駁雜的藥味。夕陽把藥材攤的影子拉得老長，當歸、川芎的辛香混著炸油餅的焦氣漫在巷子裏，偶爾有挑著空擔的藥農匆匆走過，鞋跟敲得青石板“噠噠”響。甘草帶著麥芽往街尾走，藥箱裏的銅片隨著腳步輕輕磕碰，發出細碎的聲響，像在叩問藏在暮色裏的線索。
    “沒藥藥鋪”的幌子歪歪斜斜掛在門簷上，紅布褪成了淺粉，邊角還撕了個口子。鋪子門敞著，裏麵亮著昏黃的油燈，隱約能聽見摔東西的咒罵聲。沒等兩人進門，一個粗啞的嗓門就炸了出來：“哪個不長眼的敢在老子門口晃？再看把你眼珠子挖出來！”
    門內衝出個矮胖的漢子，穿件油乎乎的短衫，滿臉絡腮胡，正是沒藥。他手裏攥著個碎了半邊的藥罐，看見甘草，愣了愣，隨即把藥罐往地上一摔，瓷片濺得四處都是：“甘草？你來得正好！沉香那老小子是不是讓你來罵我？告訴你，那破麝香不是我偷的！”
    “沒藥老板稍安勿躁。”甘草跨進門，目光掃過鋪內——櫃台歪在一邊，藥鬥倒了好幾個，丹參、紅花撒了一地，比沉香藥鋪還亂。“我們是來問事的，不是來問責的。”
    沒藥梗著脖子，唾沫星子飛濺：“問個屁！不就是昨晚我在他鋪子門口站了會兒嗎？老子是看他鋪子裏燈沒滅，想提醒他關窗，他倒好，丟了東西就賴我！”
    麥芽湊到甘草身邊，小聲嘀咕：“先生，你看他這暴躁樣，說不定真是他偷的，急眼了！”
    這話被沒藥聽見了，他猛地揪住麥芽的衣領，眼睛瞪得像銅鈴：“小崽子你說啥？再說一遍！信不信老子把你扔出去！”
    “沒藥老板鬆手。”甘草上前一步，指尖輕輕搭在沒藥的手腕上。他的力道不大，卻帶著股沉穩的勁兒，沒藥隻覺得手腕一麻，下意識地鬆了手。“他是個孩子，不懂事，別跟他一般見識。我們來，是想問問你昨晚有沒有見過一個穿灰布衫、江南口音的男人，自稱蒼術。”
    “蒼術？”沒藥的火氣消了些，撓著絡腮胡想了半天，“好像見過……昨天下午他來我鋪子裏買硫磺，說‘熏藥材防潮’，我還罵他腦子有病——這大熱天的，藥材哪用得著熏？”
    甘草的眼睛亮了些：“他買了多少硫磺？有沒有說別的？”
    “買了二兩。”沒藥往椅子上一坐，抓起桌上的粗瓷碗喝了口涼茶，“沒說別的，就問我‘沉香藥鋪的麝香是不是貢品’，我沒好氣地罵了他幾句，他就走了。”
    麥芽在一旁急聲道：“你看！他都問麝香了，肯定是他偷的！你還賣硫磺給他，是不是跟他一夥的？”
    “放你娘的屁！”沒藥又炸了，一拍桌子，碗裏的茶水濺了一地，“老子賣藥材掙的是幹淨錢，才不跟賊搭夥！再說了，那蒼術看著就不是好東西，賊眉鼠眼的，買完硫磺就跟個黑袍人在巷尾說話，我才懶得理他！”
    “黑袍人？”甘草的心頭猛地一跳，腕間的甘草根手鏈不自覺地滑到掌心，“和”字的紋路硌得他指尖發麻，“什麽樣的黑袍人？你看清楚了嗎？”
    沒藥皺著眉，回憶道：“個子挺高，穿件黑布袍子，一直遮到下巴，臉上好像有個刀疤，從眼角劃到嘴角。最顯眼的是他腰間掛著個令牌，上麵刻著個‘逆’字，黑漆漆的，看著就晦氣。”
    逆字令牌！
    甘草的呼吸頓了頓，師父說過，逆藥閣的人都有專屬令牌，上麵刻著“逆”字，樣式各不相同。蒼術和黑袍人碰麵，看來逆藥閣不止一個人在京城，他們的目標也絕不止麝香這一味引藥。
    “他們說了什麽？”甘草追問，身體微微前傾，眼神裏帶著急切。
    “離得遠，沒聽清。”沒藥撇撇嘴，“就看見蒼術把個布包遞給黑袍人，黑袍人好像說了句‘快些動手’，然後就走了。我當時還納悶，這倆人神神秘秘的，沒想到是偷麝香的賊！”
    麥芽在一旁聽得咋舌：“我的天，真有黑袍人啊！那蒼術肯定是逆藥閣的，黑袍人是他同夥！”
    甘草沒接話，走到沒藥的庫房門口。庫房門虛掩著，裏麵堆著層層疊疊的藥材，蒼術、白術、當歸分門別類地放在竹筐裏，氣味濃烈。他推開門走進去，目光掃過地上的腳印——都是深底的皮靴印，和沉香藥鋪裏的淺底布鞋印完全不符。
    他又拿起筐裏的蒼術聞了聞，隻有純粹的辛香，沒有一絲硫磺味。看來沒藥說的是實話，他庫房裏的蒼術是純的，沒有摻硫磺，也確實不懂藥材配伍。
    “沒藥老板，你跟沉香的生意糾紛，我們不管。”甘草走出庫房，語氣平靜，“但蒼術和黑袍人的事，你要是想起別的細節，隨時去中和堂找我。”
    沒藥愣了愣，隨即梗著脖子道：“想起個屁！老子再也不想看見那倆晦氣玩意兒！不過話說回來，沉香那老小子也活該，誰讓他總搶我生意！”嘴上這麽說，眼神裏卻多了幾分後怕——要是真被逆藥閣纏上，可不是丟生意那麽簡單。
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    甘草沒再跟他計較，轉身帶著麥芽往外走。沒藥看著他們的背影，突然喊了一聲：“甘草先生！那逆藥閣是不是很凶啊？我會不會被他們報複？”
    甘草回頭，淡淡道：“隻要你不摻和他們的事，他們不會動你。”
    出了沒藥藥鋪，夕陽已經沉到了屋簷後，天空漸漸暗了下來。九市街的藥攤大多收了，隻剩下幾家亮著燈的藥鋪，門口掛著的燈籠在風裏晃，投下搖曳的光影。
    麥芽跟在甘草身邊，腳步有些發虛：“先生，逆藥閣的人好嚇人啊，還帶刀疤，掛令牌……蒼術會不會是黑袍人派去偷麝香的？”
    “是。”甘草點頭，指尖摩挲著藥箱裏的銅片，“蒼術負責打探消息、動手偷竊，黑袍人是監工，或者說……是負責人。”
    “那蒼術拿到麝香，是不是已經交給黑袍人了？”麥芽追問，“可他為啥要留蒼術粉和自己的名字啊？這不是自投羅網嗎？”
    這個問題也正是甘草想不通的。他停下腳步，靠在街邊的老槐樹上，晚風卷著槐花香吹過，混著藥箱裏的硫磺味，讓他混沌的思緒清明了些。
    “有兩種可能。”甘草緩緩開口，聲音裏帶著思索，“一是蒼術想嫁禍給沒藥，故意留蒼術粉引我們懷疑懂藥的人，可他又自報姓名，這不合邏輯；二是……他和黑袍人內訌了。”
    “內訌？”麥芽瞪大了眼睛，“為什麽內訌啊？”
    “或許是分贓不均，或許是蒼術想私吞麝香。”甘草抬頭看向城南的方向，那裏是百草客棧的位置，蒼術就是從那跑的，“黑袍人讓他偷麝香，他偷到手後卻不想交出去，就故意留線索讓我們找他，想借我們的手擺脫黑袍人。”
    “可他為啥不留黑袍人的線索，反而留自己的？”麥芽還是不解。
    “因為黑袍人比我們更可怕。”甘草的眼神沉了沉，“逆藥閣手段狠辣，蒼術要是私吞麝香，黑袍人肯定會殺他滅口。他留自己的線索，是想讓我們追他，逼黑袍人不敢輕易動手——畢竟官府和藥行都盯著麝香案，黑袍人要是殺了蒼術，容易暴露行蹤。”
    麥芽聽得後背發涼：“那蒼術現在會不會已經被黑袍人殺了？”
    “不好說。”甘草拎起藥箱，往中和堂的方向走，“蒼術早上才離開百草客棧，黑袍人未必能立刻找到他。但他身上沾著麝香的氣味，跑不遠，我們得盡快找到他，不然他要麽被黑袍人滅口，要麽就帶著麝香跑了。”
    夜色漸濃，街邊的燈籠亮得更歡了，將兩人的影子拉得忽長忽短。路過中和堂的拐角時，甘草突然看見簷下站著個熟悉的身影——是沉香，正攥著袖子來回踱步，臉上滿是焦急。
    “先生！您可回來了！”沉香看見甘草，連忙跑過來，聲音裏帶著哭腔，“捕頭說城南客棧沒人，蒼術跑了，這可咋辦啊？後天就要交麝香了，我真的要殺頭了！”
    甘草扶住他，從藥箱裏拿出那枚“引”字銅片：“沉香老板，你別慌。偷麝香的不是普通人，是個叫逆藥閣的組織，蒼術隻是他們的棋子。這銅片是他們的信物，我們隻要順著這個查，一定能找到麝香。”
    沉香看著銅片上的“引”字，臉色更白了：“逆藥閣？我聽說過這個組織，十年前江南有個藥商不肯交三七粉，全家都被滅口了！他們……他們會不會殺我啊？”
    “暫時不會。”甘草將銅片收好，“他們要的是麝香，不是你的命。你先回去，把藥鋪看好，別再讓人進去破壞現場。一有蒼術的消息，我立刻通知你。”
    沉香點點頭，像是被抽走了力氣，腳步虛浮地走了。
    麥芽看著他的背影，小聲問：“先生，我們現在去哪找蒼術啊？京城這麽大，他要是藏起來，我們根本找不到。”
    甘草抬頭看向夜空，月亮已經升了起來，灑下清冷的月光。他想起城南的丐幫，那些人消息靈通，遍布京城的大街小巷，說不定見過蒼術的蹤跡。師父當年查案，就常找丐幫的線人幫忙。
    “去城南找神曲。”甘草轉身往城南走，聲音堅定，“他是丐幫的人，消息最靈通，說不定見過蒼術。”
    麥芽連忙跟上，腳步比之前快了些。夜色裏，藥箱裏的銅片輕輕作響，像是在呼應著遠處某個隱藏的蹤跡。
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