罐壁碎片落在桌麵上，藥粉散出一線灰白。甘草俯身，指尖撚起碎陶，指腹摩挲焦痕內層，再湊近鼻端。腥氣未散，且由內而發，非沾染於外。他不動聲色，將碎片收入袖袋。
    “取水。”他對紅花說。
    紅花起身，從角落陶甕中舀出一碗清水。甘草以刀尖挑取罐中粉末少許，投入水中。藥粉浮而不化，結塊沉底，水分滯留其表，久不滲透。他用刀背輕碾，阻力極大，需加力方碎。
    “這粉受潮已久。”甘草開口，“至少三日以上濕氣浸潤，絕非單夜露水所致。”
    幹薑立於門側，眉頭微鎖：“可卷宗記著，案發當日晴，無雨，三七曝於庭前晾曬。”
    甘草抬眼：“若真晴日晾曬，何來潮粉？除非——藥非當日所留，而是事後替換，或根本在雨夜被取走，現場係偽造。”
    屋內一時寂靜。紅花盯著那碗渾濁的水，手指微微發顫。
    幹薑低聲道：“我明日便去調檔。”
    “不必明日。”甘草將殘罐封好，置於桌上，“今夜就去。”
    幹薑一怔：“卷庫夜間封閉，且丹參的人常巡值房廊。若被發覺……”
    “正因如此，才要趁夜。”甘草解下腰間銅牌，輕輕放在案上，“你持此令出入，名正言順。他們不敢阻你。”
    幹薑凝視銅牌片刻，終於點頭。他轉身出門，身影沒入巷口雨幕。
    甘草未動。他取出隨身小冊，翻至空白頁，以炭筆列下四行：
    一、三七粉受潮，與晴日晾曬矛盾；
    二、含附子腥，非桃仁用藥習慣；
    三、木香子目擊負重者，身形似丹參；
    四、殘罐出自紅花母藏，保存十年未啟。
    他停筆，目光落在第二條上。附子性烈，專破瘀通絡，常配活血猛劑。桃仁體弱，平日用藥皆輕緩柔和，從不用附子壓陣。若其真殺人，何必用此配伍？反觀丹參，掌活血一道，慣以暴烈之法驅邪，最喜用附子激藥性。此味非誤入，乃刻意為之。
    門外雨聲漸密。一盞油燈昏黃搖曳，映得牆麵字影微晃。
    約半個時辰後，腳步聲由遠及近。幹薑推門而入，蓑衣滴水，懷中緊抱一卷泛黃紙冊。他反手關門，將卷宗擱在桌上，喘息未定。
    “拿到了。”他聲音壓得極低，“藏在‘積年未結’堆裏，幾乎被蟲蛀穿。我抄了關鍵頁，原件放回，未留痕跡。”
    甘草展開抄本，逐行細讀。目光落至供詞欄，停住：
    ＞ “案發當夜，天晴無雲，三七曝於院中石台，至戌時收歸倉室。次日卯時發現失竊，屋內血跡斑斑，桃仁持刀立於屍旁，神情恍惚。”
    甘草冷笑：“天晴？可那晚我查過滇南驛報殘頁，十年前七月十七夜，哀牢山暴雨傾盆，山洪衝塌兩處堤壩。若真下雨，三七豈能晾曬？若未下雨，為何粉末受潮至此？”
    幹薑道：“或許……是事後淋雨？”
    “不可能。”甘草搖頭，“若是事後受潮，僅表麵濕潤，斷不會深入結塊。且此粉密封於陶罐，若非長期處於高濕之地，絕難至此境地。唯一的解釋是——藥在雨夜被取走，後人為製造‘晴日晾曬’假象，卻忘了天氣記錄。”
    他合上抄本，目光沉冷：“丹參作證稱見桃仁持刀，可他當日根本不在場。衙門未查腳印深淺，未驗藥粉配伍，未核天氣實情，便草草定案。這不是誤判，是合謀。”
    紅花忽然抬頭：“他為何要三七粉？”
    “不止要藥。”甘草緩緩道，“是要純劑。三七本溫，配甘草則緩其性，成調和之劑。若棄甘草，必用附子壓其烈，煉出暴性之藥——正合逆藥閣‘廢佐使、求君威’之道。十二味引藥，三七為首。他不是殺人滅口，是借命奪藥。”
    屋外雷聲滾過，雨勢更急。
    翌日清晨，甘草立於窗畔。街麵泥濘，行人稀少。忽聞鑼聲三響，由遠而近。一乘綠呢大轎穿雨而來，轎簾繡金線丹紋，前後八名仆從持傘肅立，步履整齊。百姓見之，紛紛避讓，無人直視。
    甘草目光鎖定轎影：“那是誰？”
    幹薑靠近窗邊，聲音幾不可聞：“丹參。活血藥行總董，掌控滇南七成活血藥材供應。知府所用丹參飲、血竭散，皆由其坊特製。十年前桃仁案，他以‘德高醫者’身份出庭作證，一句‘我親眼見桃仁持刀’，便定了生死。”
    “他根本不在場。”甘草重複。
    “沒人敢質疑。”幹薑苦笑，“他不僅控藥市，還控藥典評審、控醫館聘任、控官藥采買。誰若不服，輕則斷供，重則構陷。木香子當年報官，第二天藥材全毀，生意斷絕。你可知為何？”
    甘草未答，隻看著那轎影遠去，消失在雨幕深處。
    良久，他轉身，鋪開紙頁，重新整理證據：
    1 藥粉受潮 → 非晴日所留，現場偽造；
    2 含附子腥 → 桃仁不用，唯丹參慣用；
    3 木香子目擊負重者 → 行為異常，非盜即運；
    4 丹參控藥市 → 具備作案能力與掩蓋手段；
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    5 逆藥閣引藥計劃 → 三七為首，早有預謀。
    五點歸一：丹參非證人，乃執藥者。桃仁非凶徒，乃替罪者。
    他提筆，在紙上寫下三個字：立案。
    紅花走上前，聲音低啞：“你能查下去嗎？這裏是他天下。”
    “正因是他天下，才必須查。”甘草將案卷抄本收入懷中，外裹油紙，“明日我去三七舊鋪。”
    “危險。”幹薑提醒，“昨夜我聽守卒說，西巷一帶近日增巡，每兩個時辰換崗。舊鋪雖廢，卻有人日夜看守。”
    “那就等他們鬆懈時去。”甘草披上蓑衣，扣緊鬥笠，“天未亮，人最困。”
    紅花遞來一雙厚底布靴：“穿這個。泥地滑，容易留下足跡。”
    甘草接過，未謝，隻默默換上。靴底略寬，印痕與常人不同，便於辨識真偽腳印。
    幹薑從牆角取出一隻竹匣，打開，內藏數枚銅扣：“這是我當年從舊鋪附近拾的，原屬藥工腰帶。若地麵翻過，尚有殘留構件，或可比對。”
    甘草取過一枚，置於掌心。銅扣邊緣有細微刻痕，似“叁”字殘跡。他收好，放入內袋。
    “你不去？”他問幹薑。
    “我去不了。”幹薑搖頭，“我是官身，若失蹤，必引懷疑。你在暗，我在明，隻能暗中接應。”
    甘草點頭。三人再無多言。
    夜雨未歇。屋內燈影昏黃，映著牆上幾道水痕。甘草立於門階，手中案卷裹油紙，蓑衣滴水，鬥笠遮麵。他最後看了一眼城西方向——荒巷深處，三七舊鋪靜臥於雨幕之中。
    他邁步而出，足踏泥濘，未回頭。
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