霧散後，空氣裏殘留的腐味淡了，但玉佩的震感沒停。
    它不再是急促的警報，而是低頻的共振，像被人用指尖在耳邊敲打節拍。我停下腳步，拇指壓住玉佩裂紋邊緣，那道新添的裂痕還在發燙，銀絲在縫隙裏微微抽動。昨夜匕首上回溯到的灰袍人影、肩扛骨矛、紅目妖獸——那些畫麵沒再浮現，可玉佩的共鳴說明，對方仍在動，且離得不遠。
    南宮璃站在我側後半步，法杖輕點地麵，一道精神印記沉入土中，與我埋下的時光錨點形成雙線牽引。她沒說話，但眉心朱砂微閃，是精神力已鋪開的信號。
    “釘子還在吸信號。”我從囊中取出青銅獸首釘，符文表麵的黑霧正緩緩內縮，像是被遠處某個節點牽引。“他們不是在找我們，是在確認我們有沒有偏離路線。”
    她點頭：“被動追蹤，靠標記反向定位。隻要釘子不毀，他們就能一路跟著。”
    “那就讓他們跟。”我將釘子重新收好，從行囊取出一枚時空碎片，嵌入腰間玉佩凹槽。血色界麵在識海浮現，任務欄中一行血字微顫：「規避追蹤者三息以上，獎勵碎片x1」。我沒理會，隻調出因果回溯，將最後一次玉佩共鳴的時間點設為錨標。
    “我來引。”我說，“你布靜音區。”
    她沒問計劃，轉身走到前方十步外，法杖劃地，指尖凝出一縷寒氣，在地麵刻下三道交錯的紋路。那是精神力“假死陣”，能製造出兩人沉眠的錯覺，連神識掃過都會誤判為無生命體征。她做完便盤膝坐下，呼吸放緩，精神力波動驟降，仿佛真的陷入休眠。
    我退到她身後五步，靠樹坐下，故意讓靈力運轉紊亂，時快時慢，如同重傷未愈者強行壓製傷勢。左眼血絲未散，視野仍有些模糊，但識海清明。我閉眼，激活因果回溯，鎖定玉佩共鳴點，逆向捕捉三秒內接近者的動作殘影。
    時間一點點過去。
    玉佩震了七次，每次間隔十二息，規律得像心跳。
    第八次震動時，我察覺到一絲異常——南宮璃布下的靜音區邊緣，塵粒突然靜止了一瞬。不是風停，是空間被某種力量短暫凝滯。緊接著，地麵裂紋中浮起一道極淡的影子，沒有重量，也不觸發陷阱，像是一道被剝離的皮影，貼著地麵向我們滑來。
    它停在靜音區邊界，遲疑了一息。
    就是現在。
    我睜眼，回溯瞬間啟動。血色絲線自左眼溢出，纏繞識海，畫麵倒流三秒——那道影子在接近時，左足踏地，地麵碎石彈起，反彈速度比正常慢了半拍。隻有實體才有重量，幻影不會。
    真身在左。
    我右手一揚，縛靈索飛出，索身纏著我昨夜留下的銀血絲，能穿透虛相類術法。繩索劃破空氣，直取那道影子左肩。
    幾乎同時，南宮璃猛然睜眼，精神力壓縮成點，轟向影子正中。波爆聲起，三道幻影同時炸裂，塵土飛揚。縛靈索精準釘入其中一道肩胛，血光濺出。
    影子發出一聲悶哼，身形凝實。    “封口丹！”我暴喝。
    南宮璃精神力如網壓下，試圖封鎖他經脈，但那人動作極快，指尖已觸到唇縫。一道黑氣自他口中溢出，皮膚迅速灰敗，眼珠爆裂，整個人在三息內化作一攤灰燼，隻留下一枚黑色玉牌落在原地。
    我走過去，用匕首挑起玉牌。牌麵無字，但邊緣刻著一道門形紋路，與青銅釘上的符文風格一致。我將玉牌收入囊中，抹去鼻下新滲的血跡。剛才連續兩次回溯，精神力幾近透支，左眼火辣辣地疼。
    南宮璃走來，蹲下檢查灰燼，指尖一觸即收。“不是自毀那麽簡單，”她說，“是某種契約反噬。他體內有禁製，一旦被捕，立刻焚魂。”
    “所以問不出話？”我盯著玉牌，“那就逼他開口。”
    我取出一枚時空碎片，按在眉心，識海血字浮現：「萬法摹刻·反向讀取：消耗碎片x2，可提取目標臨終記憶片段，代價：靈力紊亂持續六個時辰」。我咬牙，將第二枚碎片壓入玉佩。
    血光炸開，識海中浮現出破碎畫麵——
    一間石室，牆上刻滿門形符文；
    一群黑衣人跪伏在地，齊聲低語：“靈泉不可醒……”
    一道身影站在高台，背對眾人，手中握著一根斷裂的玉簪，簪頭刻著南宮家徽記；
    最後是三個字，從無數張口中湧出：“我們是守門人……”
    畫麵戛然而止。
    碎片化為齏粉，玉佩裂紋又添一道，橫貫玉身。我踉蹌一步，喉頭腥甜，強行咽下。南宮璃扶住我手臂，掌心傳來微涼的精神力，穩住我搖晃的身形。
    “他們要阻止靈泉覺醒。”她聲音很輕，“而我們，正在做他們最怕的事。”
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    “守門人？”我冷笑，“門背後是什麽？他們守的，是封印，還是通道？”
    她沒答，隻將法杖插入地麵，精神力再次鋪展，這一次，她鎖定了灰燼殘留的氣息軌跡。片刻後，她抬頭：“他來的時候，走過一條隱蔽路徑，繞開了所有焦藤殘骸。不是探路，是熟門熟路。”
    “說明他們常來。”我按住玉佩，“而且，不止一個。”
    “要追嗎？”
    “不。”我搖頭，“讓他們以為我們還在原地。我們等他們再派人來。”
    她看向我：“你打算用自己當餌？”
    “不是我。”我取出那枚黑色玉牌，放在掌心，“是它。他們既然能靠釘子追蹤，就能靠玉牌確認狀態。我們讓它‘活著’，讓它繼續傳信號。”
    她沉默片刻，忽然抬手，將一縷精神力注入玉牌。玉牌微微發燙，表麵浮起一層極淡的藍光，幾乎不可見。
    “偽裝成他的氣息殘留。”她說，“能撐十二個時辰。”
    “夠了。”我將玉牌埋入土中，正對時光錨點方向，“他們收到信號，會以為他還活著，任務仍在執行。等他們放鬆警惕，我們再順著信號源反推。”
    她點頭，重新站起。
    我望向霧心深處，那裏依舊昏暗，但空氣流動的方向變了。風從深處吹來，帶著一絲鐵鏽味。
    “他們怕的不是我們找到靈泉。”我說，“是怕我們打開它。”
    她沒說話，隻將法杖收回袖中。
    我轉身，走向右側一片未焦的藤脈，表皮泛青，脈絡中金光隱隱流動。我蹲下，用匕首割下一小段，入手溫熱，像有生命在搏動。
    “這些藤，不是陣法導線。”我低聲道，“是活的哨兵。”
    她走來，指尖輕觸斷口，精神力探入一瞬，迅速收回。
    “它在傳訊。”她說，“剛才我們抓人的時候，它已經把消息送出去了。”
    我盯著手中藤段，緩緩收緊五指。
    下一瞬，遠處傳來一聲極輕的響動——像是金屬刮過石麵。
    我抬頭。
    前方二十步外，一截枯藤突然扭曲，根部泥土隆起，一根骨刺緩緩破土而出，尖端滴著黑液。
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