風停了。
    我站在原地，掌心還貼著劍柄，指節因長時間緊握而發麻。那陣從石板後吹來的氣息已經徹底消散，可玉佩仍在胸口微微震顫，像有根細線牽著它，往某個方向輕輕拉扯。
    “走。”我說。
    南宮璃沒有應聲，但我聽見她法杖輕點地麵的聲音，一下，兩下——她在確認方位。我們之間早已無需多言。三日調息，雖未痊愈，但該啟程了。
    我閉著眼，卻能感知天地間的流動。識海中血色絲線悄然鋪展，捕捉空氣中殘存的波動。荒原入口在正前方三百步外，那裏空間扭曲得厲害，靈氣如沸水翻騰，稍有不慎便會迷失方向。
    右臂突然抽痛，像是有東西在經脈裏爬行。萬法摹刻的反噬還未散盡，每一次動用靈力都像撕開舊傷。我咬住後槽牙，將這痛意壓進骨髓。
    “十裏設一印。”我低聲道。
    “已記下。”她的聲音很輕，卻穩。
    我們開始前行。每一步都踏得極慢，地麵幹裂，踩上去發出細微的碎響。南宮璃的精神波紋在前方鋪開，如同探路的觸角。我則依靠因果回溯，在識海中織出一張網，將周遭氣流、腳步落點、甚至遠處沙粒滾動的軌跡盡數納入判斷。
    越靠近荒原邊緣，空氣越沉。
    不是壓抑，而是……錯位。
    仿佛腳下這片土地並不完全屬於現實。呼吸時肺部有種被拉扯的感覺，像是吸入的氣流在體內拐了個彎才落下。
    “你感覺到了？”我問。
    “嗯。”她答，“空間褶皺比預想的更深。”
    我沒有再說話。此刻多說一句，便多耗一分神。玉佩忽然一燙，係統界麵在識海角落浮現一道血色題字：【追溯封印之源，獲取殘缺符文】。任務未變，但它比之前黯淡了許多，像是隨時會熄滅的燭火。
    穿過最後一道斷崖，腳底觸感變了。不再是岩石，而是鬆軟的灰土，踩下去幾乎不反彈。我知道，我們已經踏入中域邊境。
    這裏沒有風，卻有流動。
    視線雖盲，但我能“聽”到那些看不見的裂縫在呼吸。它們藏在地表之下，偶爾吐出一絲陰冷的氣息，帶著腐朽與金屬混合的味道。
    南宮璃停下，法杖微傾。
    我也頓住。
    前方百步內，有異動。
    不是活物的腳步，也不是風的擾動，而是一種節奏——極其規律的震動，間隔三息一次，像是某種東西在地下搏動。
    “裂穀。”我說，“就在前麵。”
    她點頭，抬手將一道精神印記打入地麵。藍光一閃即逝，融入塵土。
    我們繼續推進。五十步，三十步，十步……
    地麵突然塌陷。
    我反應極快，向側方翻滾，同時激活因果回溯。識海血絲成網，瞬間勾勒出三道攻擊軌跡——自下方破土而出的黑影，四肢扭曲如倒生枝椏，頭顱低垂，雙眼空洞泛灰，身上纏繞著與石板上相似的逆向黑線。
    “左！三尺！”我吼。
    南宮璃幾乎是本能地橫移，法杖掃出一圈寒流，凍結了她原本站立的位置。裂縫中湧出的魔物動作一滯，隨即被冰層封住半身。
    另一頭，又有兩道黑影撲來。
    我擲出短劍，灌入殘餘靈力。劍鋒劃過空氣，直貫其中一頭胸腔。它僵住，體內驟然爆開一團靈光——那是萬法摹刻殘留的力量，短暫引發了靈能震蕩。
    其餘魔物被逼退半步。
    我趁機召回短劍，落地時膝蓋一軟，右臂劇痛如鋸。剛才那一擊幾乎抽空了我僅存的靈力。
    “它們不是憑空來的。”我喘息著說，“有出口。”
    南宮璃靠在我身旁，呼吸略顯急促。“底部裂縫……還在擴張。”
    我閉目，再次催動因果回溯。這一次，頭痛如針紮，太陽穴突突跳動，但我必須看清楚。血色絲線在識海中交織，捕捉魔物出現的節點——每一次穿梭，都在同一處空間間隙。
    “東南角，地縫最深處。”我睜開眼，盡管什麽也看不見，“那是通道口。”
    她沒多問，轉身便朝那個方向移動。我緊隨其後，手中短劍橫擋胸前。又有兩頭魔物從虛空中閃現，我憑借回溯提前預判，側身避過爪擊，反手一劍削斷其手臂。
    黑血濺在臉上，溫的，卻不帶腥味，反而有種鐵鏽混著陳年紙張的氣息。
    南宮璃已抵達裂縫邊緣。她將法杖狠狠插入地底，雙手合握杖身，口中念出一段古老音節。寒氣自杖尖擴散，順著裂縫向下蔓延，所過之處，泥土凝結成冰，裂縫迅速收窄。
    魔物的嘶鳴聲從地底傳來，像是被堵住喉嚨的野獸。
    “快封住了。”她聲音微顫，顯然已至極限。
    我盯著那逐漸凍結的裂口，忽然察覺不對。
    黑線在退。
    不是潰散，是有序後撤，仿佛背後有人在指揮收兵。
    “別鬆勁！”我低喝，“它們要縮回去！”
    她咬破嘴唇，鮮血滴落在法杖頂端。眉心血痣猛地一亮，隨即又暗下去。一股更強的寒流爆發，將整個裂穀底部盡數冰封。
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    最後一隻探出的魔物被凍在半空，肢體扭曲，眼中灰光熄滅。
    四周恢複死寂。
    我拄著短劍站穩，全身已被冷汗浸透。七次回溯，今日額度已盡。若再來一波，我將再無預判之力。
    南宮璃緩緩拔出法杖，整個人晃了一下，扶住岩壁才沒倒下。她的手抖得厲害，連法杖都差點脫手。
    “還能走嗎？”我問。
    “能。”她隻回一個字。
    我沒有動。玉佩仍在震顫，比先前更劇烈。它在警示什麽。
    “它們剛才……是在試探。”我說，“不是為了殺我們，是為了確認我們是否值得全力對付。”
    她沉默片刻，輕聲道：“所以真正的威脅，還沒出現。”
    我抬頭，雖然看不見天空，但我感覺得到——荒原深處，有一片黑色天幕正在緩緩升起。那是空間被強行撕裂的痕跡，也是某種存在降臨的前兆。
    南宮璃強撐著走了幾步，在十裏外再度設下精神印記。藍光微閃，落入塵土。
    我握緊短劍，指尖擦過劍脊上那道舊痕。這一路，從蕭家廢墟走到如今，敵人越來越強，可退路早已斷絕。
    裂穀西側的高地上，我們並肩而立。
    遠處，灰霧翻湧，隱約可見一道模糊的輪廓矗立在荒原中央，似碑，似門，又似一口倒懸的鍾。
    南宮璃忽然伸手，按住我的手腕。
    “你看不見……”她聲音極輕，“但它動了。”
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