強光炸開的刹那，我隻覺脊背一涼，一道銳風擦著皮肉劃過，布料撕裂，血珠還未滴落便被卷入扭曲的空間亂流。
    懷中的南宮璃沒有掙紮，也沒有出聲，她的呼吸輕得幾乎斷絕，身體軟得像一片枯葉。我死死將她護在胸前，右臂本能地環緊，左掌仍貼在玉佩之上。那枚殘缺的古玉此刻滾燙如烙鐵，裂紋中滲出一絲絲灼熱的氣息，順著經脈往心髒深處鑽。
    血色絲線在識海裏瘋狂跳動，三重因果節點接連崩碎——最後一息，差之毫厘便會錯位傳送，甚至被撕成碎片。
    我咬破舌尖，腥味在口中炸開，一股精血順著喉嚨湧向掌心，灌入玉佩裂縫。它猛地一震，像是活物般吸盡我最後的靈力，隨即爆發出刺目銀光。
    四周景象如紙頁般折疊、翻卷。斷牆、碎石、燃燒的火牆、撲來的刀影……一切都在瞬間拉長、扭曲，最終化作一道流光倒退而去。
    失重感隻持續了短短一瞬。
    砰！
    我們重重摔落在堅硬岩地上，碎石四濺。我下意識翻身壓住衝擊，背部狠狠撞上凸起的石棱，喉頭一甜，卻強行咽了回去。右臂垂落身側，整條手臂麻木如朽木，指尖連動彈的力氣都沒有。
    玉佩安靜下來，貼在腰間，溫熱未散，但那股熟悉的微鳴消失了。我低頭看去，裂紋又深了一道，從邊緣直貫中心，像是隨時會徹底碎裂。
    荒蕪的穀地橫亙眼前，灰褐色的岩層層層疊疊，遠處是崩塌的試煉台基座，半埋在沙土中。夜風呼嘯而過，吹得衣袍獵獵作響，也帶來了遠方山巔那縷尚未散盡的鍾鳴餘音。
    我們到了。
    預設的時光錨點，聖天宗外圍廢棄的試煉穀地。
    我喘了口氣，撐起身子，目光迅速掃視四周。無人蹤，無靈力波動，也沒有追兵的氣息。暫時安全。
    可這念頭剛起，右臂突然抽搐了一下，一陣尖銳的刺痛自肩井竄下，仿佛有無數細針在骨縫間穿行。這是萬法摹刻留下的反噬，因強行催動係統而全麵爆發。
    我閉眼忍耐片刻，再睜眼時已恢複冷靜。
    南宮璃仍靠在我臂彎裏，臉色蒼白得近乎透明，眉心朱砂黯淡無光。她雙眼緊閉，呼吸微弱，法杖落在一旁，晶瑩的杖身蒙了一層灰塵，光芒幾不可見。
    我伸手探她脈搏，極細，極緩，卻未斷。
    還好……還活著。
    我緩緩將她扶至一塊平整的岩石邊，讓她倚靠著坐下。她身體微微一顫，嘴唇動了動，卻沒有聲音。
    我從懷中摸出一枚丹藥，是蘇墨早前給的“凝神丸”，雖不能補足精神力，但能穩住心神。輕輕掰開她牙關，將藥送入她口中，又以指尖引一絲靈力渡入她體內，助其化開。
    做完這些，我才敢真正鬆一口氣。
    可就在這時，胸口忽然傳來一陣劇烈的悶痛，不是傷口，也不是反噬。
    是係統的警告。
    玉佩表麵浮現出一道極淡的血紋，轉瞬即逝，像是某種封印正在鬆動。我心頭一沉——過度使用，已經觸及極限。若再強行啟動一次錨點，恐怕不隻是手臂癱瘓那麽簡單。
    我抬手抹去額角冷汗，目光落在南宮璃臉上。
    她睫毛輕顫，似乎想睜開眼，卻又無力支撐。
    “別勉強。”我低聲道，“再撐一會兒，等我確認周圍無異。”
    話音未落，耳畔風聲微動。
    我立刻警覺，左手迅速抽出腰間短刃，橫擋於她身前。可動作剛起，右臂再度麻痹，整條胳膊不受控製地垂下，短刃險些脫手。
    我咬牙用左手單持，目光鎖定前方。
    一道黑影掠過岩壁——不，是月光被移動的雲層切割出的輪廓。虛驚一場。
    我緩緩放下兵刃，卻不敢有絲毫鬆懈。
    這裏雖為預定錨點，但並非絕對安全。試煉穀地曾是外門弟子曆練之所，地下暗道縱橫，若有人追蹤時空漣漪而來，未必不能尋到此處。
    我強忍不適，拖著右臂爬起身，踉蹌走向最近的一處岩縫。那裏插著一枚鐵片，是我數日前埋下的標記，用以確認錨點坐標準確無誤。
    鐵片仍在，邊緣已被風沙磨鈍，表麵刻著一道淺痕——正是我親手所劃的定位符記。
    位置沒錯。
    我稍稍安心，正欲返回南宮璃身邊，忽覺腳下一滑。
    低頭看去，地麵有一道極細的裂痕，蜿蜒延伸至岩壁深處。我蹲下身，指尖輕觸，觸感冰涼，且隱隱有氣流從中溢出。
    這不是自然裂隙。
    我立刻激活因果回溯。
    血色絲線交織而出，映出三秒後的畫麵：裂痕擴張，塵土簌簌落下，一隻蒼白的手從地下伸出，五指緊扣岩層——
    我猛然收手，後退兩步。
    幻象？還是真實預警？
    來不及細想，我轉身快步走回南宮璃身旁，一把抓起她的法杖，塞進她手中。她手指微微蜷縮，本能地握住了杖身。
    “醒一醒。”我低聲喚她，“不能在這裏睡過去。”
    她眼皮顫動，終於緩緩睜開一條縫，眸光渙散，似認不出我。
    “燼……？”她聲音輕得像風吹灰燼。
    “是我。”我握住她手腕，“我們在試煉穀地，剛傳送過來。你還記得怎麽激發法杖的警戒陣嗎？最基礎的那種就行。”
    她怔了片刻，才慢慢點頭，指尖在杖首摩挲一圈，微弱的藍光閃了一下，隨即在我們周圍繞出一道半圓光弧，貼地而行，如同結界邊緣。
    成了。
    我鬆了口氣，剛想說話，忽然察覺玉佩又是一熱。
    低頭看去，那道新裂紋竟在緩緩蠕動，像是有東西在內部遊走。與此同時，空中浮現出一行血色小字，懸於識海：
    【任務更新：守護南宮璃至黎明】
    字體未化金，仍是血色，意味著尚未完成。
    我冷笑一聲。係統在這種時候發布任務，分明是在逼我繼續消耗殘存力量。
    可我不敢無視。
    因為一旦任務失敗，玉佩的裂紋將加速蔓延。
    我抬頭望天，殘月高懸，離天亮尚有兩三個時辰。
    足夠休息，也足夠致命。
    我靠著岩壁坐下，左手始終握著短刃，右手無法抬起，隻能任其垂落身側。南宮璃靠在我肩上，體溫微弱，呼吸漸漸平穩了些。
    風還在吹。
    遠處鍾聲早已停歇，可我總覺得，有什麽正在靠近。
    不是腳步，不是氣息。
    是時間本身，在悄然扭曲。
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