掃地僧的話音甫落，院子裏陡然一寂。
    喬峰臉上的笑意頓收，段譽亦是神色一凜，不敢再窺那二人。
    每日行功。
    這四個字恍如枷鎖，將二人命運牢牢鎖死。
    李清露俏立原地，紋絲不動。萬般情緒，不論是屈辱抑或憤怒，皆於此刻沉入無底深淵，歸於死寂。
    她目不斜視，徑直轉向葉歸塵，步履沉穩，背影孤直。斜陽將她的影子拖得很長。
    “找個地方，我們談談。”
    聲音平直如水，聽不出絲毫起伏。
    葉歸塵凝視著她。不過須臾之間，她便將自己從崩潰邊緣拉回，複又裹上那層堅不可摧的外殼。
    他頷首應允。
    二人步入禪房內室，房門悄然闔上。
    李清露抬手虛劃，布下一道無形氣障，隔絕內外聲息。
    做完這些，她才轉身，正對著葉歸塵。
    “你都聽到了。”她淡然陳述，“想要活命，想要離開此界，便唯有繼續。”
    葉歸塵沒有作聲，等她說完。
    “我可以應下。”
    李清露的聲音沒有絲毫波瀾，“但有約法三章。”
    “其一，”她豎起一根玉指，“你我之間，僅止於修行，是為求生、破界而已。除此之外，再無其他，尤禁情愫。”
    “其二，”第二根玉指豎起，“此後萬事，皆以破界為先。你我二人，皆不可為任何事、任何人而動搖。”
    “其三，”她鳳目盯著葉歸塵，一字一頓地開口，“功成離界之日，便是恩怨兩清之時，你我自此形同陌路，再無瓜葛。”
    她說完便不再言語，靜靜地等著他的答複。
    這便是她最後的壁壘，用冰冷的規則將自己層層包裹。
    葉歸塵靜靜聽著。
    這個女人，正用她自己的方式，為這段畸形的關係劃定邊界，奪回一絲主動。
    “我應下了。”他的回答不假思索。
    葉歸塵其實心中也有幾分火氣，之前李清露對自己態度還算是不錯。
    這讓葉歸塵不禁生出一些自戀的情緒，認為李清露對自己有意思。
    沒想到和她突破界限之後，李清露的態度竟然來了個一百八十度的大拐彎。
    葉歸塵心中自然不爽。
    但此刻也確實別無他法，隻能依著李清露的性子來。
    一樁純然基於利益的同盟，在無聲中達成。
    ……
    禪房門再開，喬峰與段譽的目光立時投來。
    掃地僧依舊垂目合十，仿佛一切盡在意料之中。
    “大師，此地已非安身之所。”葉歸塵直接開口，“我等需另尋一處據點。”
    掃地僧頷首：“老衲亦有此意。天山靈鷲宮乃逍遙派舊地，其地勢險要，遠離中原紛擾，正是修行的絕佳之地。”
    天山靈鷲宮。
    幾人正商議間，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，徑直衝少室山而來。
    “籲——”
    一名身著大遼禁衛甲胄的騎士在院門外急勒馬韁，其翻身下馬之勢因力竭而顯踉蹌，甲胄淩亂，染著塵土與幹涸血跡。
    “大王！”
    騎士單膝跪地，氣息紊亂，從懷中顫巍巍掏出火漆密詔，高舉過頭。
    “邊境急報！陛下密詔，請南院大王即刻回京！”
    喬峰臉色一沉，大步上前接過密詔。
    撕開火漆，他目光一掃而過，神情愈顯凝重。
    “大哥，怎麽了？”葉歸塵問。
    喬峰將密詔遞給他，聲音轉沉：“大遼北境生變，軍中屢現怪事，疑似有上界之人蠱惑人心。”
    上界之人。
    此事絕非巧合。葉歸塵心念電轉，已然意識到，這是天機樓或其他勢力在向喬大哥施壓，意圖拆散他們這支初聚的力量。
    “我必須回去。”喬峰語氣決絕，不容置喙。他是大遼的南院大王，鎮守疆土，乃其天職。
    “大哥，我同你去！”段譽站了出來。
    喬峰卻搖了搖頭，蒲扇般的大手按在他肩上：“三弟，你留下，幫襯二弟。他……他們，確需有人照應。”
    段譽先是一怔，隨即會意，重重點了點頭。
    此番分別，來得猝不及防。
    喬峰三兩下收拾好行囊，走到葉歸塵麵前，重重拍了拍他的肩膀，千言萬語到了嘴邊，終是化作一聲歎息。
    他壓低聲音，僅容二人可聞：“二弟，這樁事，委實難為你了。”
    稍頓，他又補上一句：“也別虧待了那位姑娘。”
    說罷，他再不多言，轉身大步離去，信使策馬緊隨其後。
    滾滾鐵蹄聲遠去，漸沒入山林。
    院中，隻剩下葉歸塵、李清露、段譽和掃地僧。
    喬峰孤身北上，迎接他的是一場來自上界的風暴。
    而剩下的人，將一路向西，前往遙遠的天山。
    ……
    西行之路，漫漫而枯寂。
    一行人的氣氛甚是古怪。
    掃地僧每日除卻趕路便是誦經，默然不語。
    葉歸塵和李清露之間，則更像隔著一層無形的冰牆。
    他們恪守著那個約定，除了每日依時行功，再無任何交流，連目光亦不曾交匯。
    他策馬在前，她的馬車在後，彼此隔著一段不遠不近的距離。
    被夾在中間的段譽，隻覺如坐針氈。
    他欲找葉歸塵說話，可對方大多時候都在閉目養神，周身氣場令人望而卻步。
    他欲與李清露搭話，可車簾裏透出的那股寒意，總能讓他將到了嘴邊的話又生生咽了回去。
    段譽隻覺，這位西夏公主身上的寒意較之往昔更甚，那並非拒人千裏的姿態，而是一種徹骨的、對周遭一切都漠然置之的死寂。
    這日薄暮，車隊在驛站歇腳。
    用過晚飯，葉歸塵叩響了李清露的房門。
    “時辰到了。”
    門內並無回應，片刻，房門自行洞開。
    葉歸塵邁步而入，反手闔上房門。
    李清露已在榻上盤膝坐好，衣衫齊整，麵色平寂，不起波瀾。
    葉歸塵在她對麵坐下，亦是不多言。
    二人相顧無言，默運《陰陽五行訣》。
    平和的能量在彼此間流轉，周而複始，修複著各自的經脈。
    整個過程宛如一場心照不宣的儀式，精準，高效，並無任何多餘的動作。
    一個時辰後，行功結束。
    葉歸塵起身，準備離開。
    “等等。”
    李清露忽然開口。
    葉歸塵停住腳步，回過身。
    “那掃地僧，”她問，“你信他幾分？”
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