六年前的漕江，海麵平靜，而其下卻暗潮洶湧。
    一艘海船由遠及近，駛向漕江碼頭，卻在逐漸靠近碼頭的時候，桅斜船歪，漸漸沉入海底。
    奇怪的是，船上並未傳來呼救聲，也未見有人跳海逃生。
    碼頭上的人們是眼睜睜地看著船沉入海底的，整個過程安靜得猶如乍現乍失的鬼船一般。
    有兩位膽大者潛入海中查看，隻見九名女子死於船艙中，麵貌栩栩如生，眼中含笑，胳膊上皆用朱砂紋有年號及“七月十五”的字樣。
    從年號上來看，與女子的年紀相當，應是女子的出生年月，算起來都是十七、八歲的妙齡。
    兩人頓時嚇得浮上水麵，連呼，“有水鬼。”
    “九位？全都是七月十五生人？那可是至陰之女。”
    岸上有一位見多識廣的老漁伯驚呼，立即引起一片嘩然。
    偏在此時，原本晴空萬裏的，忽然烏雲壓境，頃刻間暴雨如注。
    “不得了啦，要遭災啦，天下恐將不穩矣，大有傾覆之虞。”
    海邊人以海謀生，最是迷信，九陰女的傳言不脛而走，又由別的海船帶至四麵八方，不日便傳到了京城，且愈傳愈是詭異，愈來愈加邪乎。
    彼時，正是當今聖上登基伊始，對於此類異端邪說最是痛恨，連夜召刑部尚書武堃入宮問話。
    “據江南州報，此為外地船隻對漕江海域不甚了解以致造成覆舟禍事，武愛卿對此有何看法？”
    “海上風高浪急，舟覆人亡之事一年少說不下數十起，天災實屬不可預知。因而臣以為，江南州所報不無道理。隻不過是些宵小之徒借機妖言惑眾，聖上不必為此焦慮。”武堃回道。
    “宵小之徒不可小覷。究竟是借機惑亂，抑或是製造事端，給朕速速查明來報！”
    “是，臣當連夜函令江南州及漕江縣，務必徹查此案。是有人借機惑亂，便關之押之乃至殺之。是有人製造事端，便查凶揖惡，殺一儆百。總之，絕不能再讓流言泛濫，動搖民心。聖上若還不放心，臣亦可派員前往漕江督辦此案，聖上您看如何？”
    “唔，甚好。”聖上點頭應允，又吩咐道，“查出真相，止息謠言即可，切莫濫殺無辜將事情擴大，以免累及天下。”
    “是，臣明白。”
    武堃當然明白，聖上初登大寶，當下天下太平人心安穩最是要緊，而不是借由大動幹戈。
    漫步走出皇宮時，武堃心中已有了派往江南督辦的最合適人選，那就是雲中錦。
    雲中錦乃武堃故友雲來之女，在家中遭盜匪劫掠，家破人亡之時，是武堃將她收留門下，並送往峨眉學藝，如今剛剛學成歸來，在刑部當一名普通的巡捕，正是意氣風發卻又對官場懵懂之時，派她去江南督辦走個過場，以安聖上之心便好。
    “恩師您請放心，雲中錦定不負厚望。”
    “江南知州雲知秋是為師的門生，為人最是質樸，在漕江縣的任上多年方才擢升知州。他的官聲甚好，可以信得過，正好他亦姓雲，與你算是本家，你在漕江若有甚不便之處，可多多依賴於他。”
    “倒是漕江縣令甄有德，乃是去年的新科進士外放漕江，為師對其品行還不甚了了，你在與其打交道時應多存份心眼才是，不僅聽其言還須觀其行方可信其誠，千萬千萬。”
    武堃語重心長地吩咐道。
    “知道啦，恩師還有甚麽吩咐？”
    “唔，就這樣吧。錦兒，你是為師看著長大的，為師相信你的能力。盡量督促漕江縣將案子查圓滿了，回京便可得升遷，也免得落他人口實。”
    武堃雖為刑部尚書，但並未徇私，而是讓雲中錦從巡捕做起，亦是與他人一樣需要憑本事，通過層層考核方能得以升遷。
    “是。能去查案便好，能憑自己的本事升遷當然更好。”雲中錦咧嘴笑了。
    “你這孩子。”武堃望著雲中錦一臉愛憐，“你師母已將行囊為你備好了，去吧。”
    “嗯呐，我這就去與師娘辭行。”
    無品無級的雲中錦一腳踏進了漕江，卻不想就此與漕江結下了不解之緣。
    “九陰女覆舟案？那時我還在北方小城的縣衙裏當差，也聽說了此案甚是離奇，卻不知竟是阿錦你辦的。”
    陳克己看著雲中錦甚是驚奇，難以想象當年初出茅廬的一名小女子，且僅以普通巡捕的身份，就能將那麽離奇的案子辦得如此漂亮。
    “休要再提覆舟案。”雲中錦黑頭黑臉。
    雖然她是憑借九陰女覆舟案而得以升遷為刑部主事的，但對於她來說，這個案子辦得並不漂亮。
    她眼睜睜看著那所謂的元凶死在蘇繡的撬刀之下，是誤殺，又好像早有預謀。
    總感覺真相被一雙無形的大手掩蓋，而隨著所謂元凶的死亡，一切都無從再查起，也
    不由得她繼續查下去，刑部一道急令將她調回了京城。
    她不得不帶著遺憾離開漕江，九陰女覆舟案成為了她心頭一根揮之不去的刺。
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    “你就是那年來漕江時認識的蘇繡嗎？想來那時候她也還不是漕幫幫主吧？”
    雲中錦笑而不語，思緒回到了六年前。
    那時的雲中錦初下峨眉，又受命於恩師下江南督查覆舟案，可謂意氣風發，馬不停蹄來到漕江城.
    她並未踏入州衙與縣衙，而是直接到海邊探尋覆舟的來龍去脈。
    隻是，因她初來乍到，對這一帶的海域尚不了解，不敢貿然下水，隻能先向周遭百姓探聽當日情形，可惜百姓個個是談虎色變，她在海邊逡巡多時一無所獲。
    遠離碼頭很遠的一處礁石邊，一個身穿青布裳打著赤腳的女子引起了她的注意。
    那女子中等的個兒，模樣清瘦，一張被海風吹得白裏透紅的臉蛋上，鑲嵌著一雙烏亮的眼眸，腰間還別著一把七、八寸長的撬刀，看起來與一般的海女無異，卻又透著一股子不一般的韻味。
    尤其是，女子的臉上有著一種與她一樣的倔強，許是同類人天生相吸的緣故吧，她一下子就覺得，她與女子有緣。
    海邊多的是牡蠣、蛤蜊之類的小貝，而女子的挎籃裏空空如也，看來是在尋覓什麽大寶貝。
    忽地，女子的眼中放出光來。
    雲中錦順著她的視線往上瞧去，卻原來一處偏僻的礁岩上似有一叢特別的鮮貝，似乎長勢十分喜人，隻是女子手搭涼棚看了半晌，有些猶豫不決。
    那礁岩實在太過於陡峭，且又苔蘚叢生十分濕滑，岩下驚濤拍岸，落入海中則很容易被駭浪卷走丟了性命，即便長年在海邊討生活的海女，亦不得不思慮再三。
    “別去，太危險了。”雲中錦朝那女子喊道。
    女子不理會，隻見她搓了搓雙手，輕踮腳尖飛快地躍而起，朝著礁岩攀去，一隻手指鉗子般緊緊摳住礁岩，一隻手握著撬刀努力去撬動鮮貝。
    “好身手。”
    雲中錦讚歎的聲音剛剛落下，女子手上一滑，一枚鮮貝還沒到手便掉入海中，正好一個浪頭打來，將她打得七葷八素，同時又一個急浪打來，將女子卷入海麵之下，不一會兒便沒了蹤影。
    “喂。”雲中錦叫喚的聲音被海浪淹沒。
    初到漕江，案子尚無眉目，便眼睜睜看著女子被海浪卷走，雲中錦頓覺心驚。
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