由於魚丸婆每日裏四處喊冤，大海的事在漕江人盡皆知，查清原委也並不是難事。
    令雲中錦感到氣憤的不僅僅是漕幫的惡行，還有縣令甄有德的不作為。
    對於縣衙大獄成了漕幫的私牢，甄有德推說自己才到漕江履任半載，對半年前之事一無所知。
    張捕頭亦是一推三六五，而牢裏那些獄卒們眾口一致，將所有罪責全都推到了大膀子身上。
    大膀子已經死無對證。
    “既然所有人都不知道縣衙大牢裏為何多了一個未犯案的人，嫌犯大膀子又死得那麽蹊蹺，我一個無品級的小差官實在能力有限……”
    雲中錦冷聲道，“不如，將此做為懸案上報刑部，讓刑部加派品級高的差官來漕江，查個水落石出，如何？”
    “不可不可，上差切不可節外生枝。”
    甄有德最怕惹事，上報刑部可不是鬧著玩的。
    可他又怕得罪漕幫，因而猶豫不決。
    “要不，讓張捕頭到漕幫去問問？”
    “怎麽，縣衙大獄放人，要經過漕幫同意？”雲中錦冷幽幽問道。
    “不不不，這就放，這就放。”
    甄有德不得已表示立即放人，又抹了一額頭汗水，恐怕心裏頭又歎了幾遍“做官難”了。
    於是，平白無故被關押了半年之久的大海，終於被釋放回家。
    魚丸婆提著一袋子魚丸，領著大海到蘇家來給蘇繡磕頭。
    “都是討海為生的人，都不容易，往後大家彼此都相幫著才是。”
    蘇繡笑吟吟的，有著幫到人的真心喜悅，亦透著點小小的得意，心頭且是暗暗掠過一句，“朝中有人，真好。”
    無需她大肆宣揚，一個活生生的大海在街市裏走那麽一遭，便能使得她名聲大噪，比她捅了侯榮一刀還要叫人興奮。
    也更加令人相信，她果然是朝中有人哪。
    “阿姐，這下可好啦，以後再也沒人敢欺負我們了。你看滿大街都是和阿姐一樣腰間別著撬刀的，今後誰再敢動我們一根毫毛，就教他好看。”蘇絡喜滋滋地說道。
    “這樣不好。”蘇纓搖著頭，一臉憂慮，“樹大招風，容易惹人恨。”
    “阿姐說的對。”蘇繡道，“還是本本分分的好，不可太過張揚了。畢竟阿錦差事辦完了還得回京去的，那時離得遠了，若有什麽事也來不及叫她幫忙不是？”
    “朝中有人，不過是唬唬別人罷了，別把自己騙得也信了。”蘇繡歎了歎，“凡事還須靠自己才行，除了自家人，其他都靠不住。”
    “鄉試的日子也近了，阿弟該讀書便好好讀書，以後還得準備會試殿試，一家人都指望著你考中了做官，做大官，那時就不用靠著別人，是真正的朝中有人，我們一家才能夠不被人欺負。”
    “嗯呐。”蘇絡甚是聽話，拿起書來便踱著步讀去了。
    蘇繡果真如她自己所說的，不再街頭巷尾張揚，對於腰間別著撬刀追捧她的人是能避就避開，照舊在海邊攀岩采貝，采得了鍋蓋便送往興隆酒家去。
    “店家，您還繼續拭目以待不？”店小二問道。
    曹興隆也不答，親自迎著蘇繡來接她的籃子。
    “今日這鍋蓋不夠大，店家您看看隨便給個價吧。”
    “夠大夠鮮，依我看，打從今日起，不論大小，就按八十文一斤算吧。”
    蘇繡愣了，昨日不是說好的六十文一斤嗎？
    這摳門的曹興隆居然主動提價，還一下子提到了八十文一斤，太陽打從西邊出來了？
    瞅了一眼曹興隆手上已經改成八百文一盤的價牌，蘇繡立即明白了，他是一點也不虧，反而賺得更狠。
    “我尋思著，蘇繡姑娘的賬也該結算啦。”
    曹興隆喚店小二取過賬本來，算盤劈裏啪啦一陣撥弄，將之前記的賬一次性算清，差幾文錢就夠二兩半，他還給補足了，全給蘇繡提出來。
    看著白花花的銀子在手裏，蘇繡別提有多歡喜了，但她不動聲，隻淡淡道，“店家今日如此大方，可不多見。說吧，有甚麽事求我？”
    “是有事要求著蘇繡姑娘。”店家討好地說道。
    “那日你那位上差朋友來店裏，我這張臭嘴說了一些不中聽的話，還請蘇繡姑娘和她說說，千萬不要放在心上。”
    又問，“也不知道上差這回到漕江要辦多久差？”
    蘇繡覺得好笑，這曹興隆又是給她漲價又是給她提錢的，搞半天卻原來是因為得罪過雲中錦。先前尚在觀望，現下已看出了她的分量，心中不安呐。
    “我這位上差朋友，人美，心善，又聰明，又有膽識，是個幹大事的人。”
    蘇繡故意歪頭瞧著曹興隆，接著說道，“隻不過，她有個毛病，就是記仇。哪個得罪了她，一時不計較，但保不準哪一天心情不好，就找你算賬來啦。”
    “這可如何是好？”曹興隆被嚇壞了。
    “沒事，她聽我的。隻要我不讓她來算賬，她就不來。”蘇繡大咧咧說道。
    “那你可得替我多說好話，拜托拜托啦。”
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    “好說。”蘇繡大方地將手一揮，掂著錢袋子就出了門，那心情別提有多暢快。
    出得興隆酒家的門，蘇繡立即不掂了，將錢袋子牢牢中攥著，生怕被搶，也怕被人惦記。
    左右一瞅，街角處一雙圓溜溜的眼睛正盯著她，確切地說，是盯著她手裏的錢袋子。
    卻是一個十來歲的小姑娘，守著一個病怏怏麵色蠟黃使咳得厲害的婦人，蘇繡一瞧那雙直勾勾的眼睛，便知道那小姑娘打的是什麽主意，立即捂緊了錢袋子。
    “以前沒見過你們。”蘇繡走了上去。
    小姑娘不說話，倒是病婦人一邊咳嗽一邊回答。
    “我們打從外鄉來投靠親戚的，不曾想親戚出海未回，我們是回也回不去，留也留不下，我又病倒了，帶累孩子跟我受苦……”
    蘇繡頓覺得鼻子發酸。
    “走，我帶你們去瞧瞧大夫。”
    不由分說便將婦人扶起，攙著進了左近的醫館，又是請大夫診治又是配藥的，眼見著錢袋子癟了下去，也不見她心疼。
    “小飯勺給恩人磕頭了。”小姑娘跪下就朝蘇繡磕頭。
    蘇繡趕忙將小姑娘扶起，因又問道，“你叫小飯勺？嗯，是個好名字，以後不愁沒飯吃。”
    從錢袋子裏又從錢袋子裏抓出一把銅板子來放在小姑娘手裏，“給你阿娘買些吃的，吃飽了才好吃藥。”
    說完轉頭便走，著實是怕自己心腸太軟掏空了錢袋子。
    小飯勺捏著銅板子，又朝著蘇繡背影磕了幾個響頭，喊道，“姑娘大恩大德，小飯勺必當以犬馬之勞為報。”
    蘇繡回頭一笑，說道，“好好照料你阿娘便好，犬馬就算啦。”
    走遠了，她方才於角落裏將錢袋子往手心裏一倒，舒了一口氣，“還好還好，沒把銀子全霍霍幹淨，還剩下點碎銀。”
    反正海市裏的鮮貨攤一時是指望不上了，她決定將剩下的銀子幹脆全部“霍霍完了了事。”
    當她變戲法似地，從籃子裏拿出阿爹喜歡的漁燈，姐姐喜歡的簪子和阿弟喜歡的筆硯的時候，一家人的歡呼聲令她打心眼裏感到歡喜，覺得所有的辛苦都是值得的。
    “繡，你瘋啦？好不容易攢下來的銀子，你買這些無用的東西做甚？”蘇纓嗔怪道。
    “誰說這些是無用的東西？”蘇繡反駁道。
    “阿爹早就想買這個大頭魚的漁燈了，念叨快一年了都，你瞧他歡喜的樣子。阿爹喜歡，就是有用。”
    “阿弟的筆硯用了很多年也舊了，該換新的啦。他將來考中了是要做官的，怎麽能說筆硯無用呢？”
    “還有，姐的骨簪讓大膀子給砸了，這些日子都隻能用這個舊的筷子簪，和姐的容貌一點也不搭。”
    邊說著，邊替蘇纓簪上了，又拿來了銅鏡給蘇纓照著，“瞧，換上新簪子多美，人美就該用好簪子。”
    蘇纓瞧著銅鏡裏自己的容顏，忍不住露出了久違的笑容。
    蘇繡又道，“能讓姐高興起來的，又怎麽能說無用呢？”
    “可你唯獨沒有給自己買東西。”蘇纓往籃子裏一瞅，空空如也，蘇繡想到了家裏的每個人，唯獨沒有想到自己。
    “我就不用啦，有它就好。”
    蘇繡笑吟吟，將蘇纓換下來的筷子簪插在了自己頭上，對著銅鏡搔首弄姿，逗得一家人笑得前仰後合。
    這是自那日碼頭事件之後，一家人難得的笑聲。
    “喲，好不熱鬧呀，這笑聲海對岸都聽得見。”
    隨著一聲公鴨似的聲音落地，門被一腳踹開，侯榮與君無虞踏了進來，而門外站著數十名漕幫的小嘍囉。
    蘇纓的臉一下子變得煞白，蘇繡爹蹲在地上抱著頭瑟瑟發抖，蘇絡則瞄著蘇繡剛剛放在桌上的撬刀，隨時準備和侯榮拚命。
    “公堂上少幫主說了不與你計較，你還真當我們少幫主不計較了？說什麽朝中有人，我們就怕了你？”君無虞道。
    “那你們還想怎樣？”蘇繡冷聲問道。
    君無虞上前一步，被侯榮推開了，堆下一臉笑來。
    “爺記得公堂上罰了爺一兩銀子，爺就當是給傻子養傷了。爺今兒個就是來看看，這一兩養的傷養成什麽樣了？不看不知道，這一看，卻原來養成了漁燈、筆硯和簪子。那不成，現在爺有理由懷疑，你們蘇家是借著傻子的傷來訛爺的銀子的。”
    笑臉一轉，惡聲道，“給我砸。”
    君無虞搶先上前，一把扯了蘇纓頭上的簪子就往地上砸，又踩上幾腳。
    門外的小嘍囉一哄而上，將漁燈與筆硯連帶著家裏的什物統統都砸了個稀巴爛。
    蘇絡舉著撬刀就朝侯榮衝過去，幸好蘇繡眼快，趕忙將他使勁摁住了，方才沒惹出大禍來。
    “還敢來紮爺第二刀？倒是來呀！”侯榮指著蘇繡叫囂。
    蘇繡怒火中燒，可是她很清楚眼前的情勢，此番侯榮身邊帶著個有點功夫在身的君無虞，又有嘍囉們護著，她根本占不到便宜，莫說一刀紮死侯榮了，恐怕連他身邊也近不得。
    此時若強行動手，恐怕反受其害，阿爹再經不起毆打，姐姐亦經不起再受任何傷害，阿弟就快要鄉試了，更不能出半點紕漏。
    這口氣隻能恨恨地往肚子裏咽。
    “爺早說過，事沒完。”侯榮的公鴨嗓子似一根根針紮得蘇繡耳鼓子生疼。
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