雲中錦來到漕江的第十天，仍然未見到知州大人。
    “真是不巧，因上官急召入京，你雲伯伯連家都來不及回就趕往京城去了，也不知何時才能回。”
    知州夫人對雲中錦深表歉意，也不知道何時將知州大人換成了“你雲伯伯”，這關係又顯近乎得多了。
    “左右這裏也無甚大事，你回去時，說不定還能趕上在京城與你雲伯伯見上一麵呐。”
    話裏話外都很透著讓雲中錦早點回京之意，這讓她心中十分不悅，隻得敷衍了幾句便告辭出門。
    覆舟案毫無進展，相關之人又都死得蹊蹺，而所有人都如知州夫人一樣認為“左右無甚大事”，雲中錦難免心生鬱悶，乘著張捕頭在州衙門前打盹之際，匆忙往海邊奔去。
    又見蘇繡攀岩爬礁，矯健的身姿如大海裏的一隻飛魚，不由心中鬱結寬了許多。
    “上次留的小鍋蓋應該長大了吧？”雲中錦問道。
    “還不夠大，隻是好幾天沒賺到錢了，先采一籃子再說。”蘇繡興致勃勃，在雲中錦身邊坐了下來，從籃子裏挑了一枚大鍋蓋來撬開了遞給雲中錦。
    “腥。”雲中錦急忙擺了擺手，還無法接受生吃鮮貝。
    蘇繡便自己吃貝肉吸貝汁，一副心滿意足的樣子。
    雲中錦笑道，“你這每日辛苦采貝之人，也難得吃上一回自己采的鮮貝。”
    蘇繡道，“我在阿弟的書裏讀過一句詩，遍身羅綺者，不是養蠶人。若不是為了謀生，又有誰願意苦了自己？可我相信自己，絕不可能一直苦下去的，我們一家會過上好日子的。”
    “還做著鮮貨攤的夢？”
    “那是自然。我就不信離了漕幫的海市，就發不了財了？”蘇繡喜道，“阿錦，我已經想到了營生的法子啦，要不了多久，定能賺到大錢。”
    蘇繡指著大海遠處的海船說道，“賺了大錢，我們一家就坐上大海船去京城看你，到那時，你可別說不認我蘇繡喲。”
    雲中錦道：“等你賺了大錢，說不定眼裏已沒有我這個小小巡捕了呢。”
    “那哪能呢？”蘇繡大咧咧道，“你是朝中人，是我的靠山，不論如何都得抱緊你這隻大腿。”
    又問，“阿錦，你什麽時候走，我再請你吃一回鍋蓋，讓姐姐汆好蘸醋吃，不腥。”
    “覆舟事未了，如何走？”
    雲中錦拉著蘇繡的手，就象之前蘇繡拉著她那樣搖晃著，說道，“繡，把你知道的秘密告訴我，好嗎？”
    “我能有什麽秘密？”蘇繡搖著頭，嬉笑道，“我最大的秘密，就是掙大錢住大房過好日子，其他的一概不知。”
    “繡，我不信你真的什麽都不知道。”雲中錦耐著性子說道，“你就告訴我水下的蹊蹺事，幫我早些搞清楚覆舟的真相，我也能早日回京交差，不是嗎？”
    “我都說了，並無什麽蹊蹺，你為何非要刨根問底？讓這事兒早早過去，大家都平平安安的不好嗎？”
    “你們平平安安，那貴生呢？老漁伯呢？水生呢？他們難道就不想平平安安？”
    雲中錦問道，“別人且不說，就說貴生。若無蹊蹺，為何貴生會死？貴生娘說了，若不是蘇纓給她送蠣餅，貴生就不會死。”
    “我倒是要問問，蘇纓為何平白無故去給貴生娘送蠣餅？她與貴生娘究竟說了些什麽？”
    “還有你阿爹，覆舟那日他究竟下沒下水，看到了什麽？”
    蘇繡猛地掙開了雲中錦地手，一骨碌起身來，雙目直視雲中錦：“上差審我？”
    “不是，繡……”
    “既然不是審我，那就恕我不奉陪了。”
    蘇繡不理會雲中錦，挎著籃子轉身頭也不回就走。
    “想不到蘇繡你是這種人，用人朝前不用人朝後的。我能幫你，你為何不能幫我？”雲中錦道。
    “你是指放大海回家的事嗎？那可不是幫我，是幫的大海和魚丸婆，也是你上差應該為老百姓做的事。”
    蘇繡說的不無道理，雲中錦啞口無言。
    “若你說的是幫我繳了罰金之事，那我一輩子感恩戴德。”
    蘇繡望著雲中錦的眼睛。
    “這樣說吧，都說滴水之恩當湧泉相報，他日我賺到了銀子，十倍百倍還給你，就算你要我的命，我也毫不猶豫給你。但你要問沉船的事，對不住，阿錦，我實在是無可奉告。要不，你還是把我關進牢裏去得了。”
    這是打死都不肯說的架勢了。
    雲中錦明白了，對於蘇繡來說，比生命還重要的便是她的家人，若是寧願失去生命也要守住的秘密，那必然是這個秘密有可能威脅到她的家人。
    她說過，為了家人，在所不惜。
    所以，再無可能從蘇繡這裏打開缺口，隻能另想辦法。
    “上差上差，您果然在這裏。快到碼頭那邊去看看，屍體上岸了。”
    順子一路小跑地找來，雲中錦一聽屍體上岸，立即往碼頭那邊奔。
    蘇繡望著雲中錦的背影，搖頭歎了一聲。
    ……
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    覆舟事件發生以來，在海底浸泡了近一個月的九具女屍終於上岸了，就在離碼頭不遠的左岸海灘上一字兒排開。
    人們爭先恐後地擠著看熱鬧，多人被擠進了海裏引起哄笑聲，那場麵不是看屍體，倒象是看過年的煙火一般。
    甄有德在人群之外徘徊，時不時地試一試額上的汗，他是真不喜歡看屍體，但身為縣令又不得不親臨現場做個樣子，心中連呼阿彌陀佛。
    見到雲中錦，甄有德便好意勸她，“上差，您遠遠地看一眼就行，就別過去啦，真不好看。”
    “怕見屍體我還當什麽差？”雲中錦道。
    “讓開，快讓開，上差來了。”
    順子也不理會甄有德，一路將雲中錦引到了屍體旁，張捕頭與老仵作還有驗毒婆都在。
    九具女屍體被海水泡得腫脹，象是人皮充了氣一般鼓囊囊的，胳膊上確有“七月十五日”的朱砂字樣，有的是永勝年的，有的是盛昌年，應是女子的出生年。
    令雲中錦吃驚的是，除此之外，屍體沒有絲毫受損，未見海魚啃食的痕跡，倒是附近時不時有死魚浮於海麵。
    “果然是至陰之女，連魚都不吃。”人群小聲議論。
    “不是魚不吃，是這些女屍被施了咒，魚靠近女屍就死。要不，這些日子為何總有死魚浮起？”亦有人說道。
    一些螞蟻從女屍嘴裏爬出，驗毒婆瞧了瞧，說道，“螞蟻沒死，屍體無毒。”
    “無毒？”雲中錦瞅了一眼海麵上飄浮的死魚，皺了一下眉頭。
    “表麵暫未查出毒物，但體中是否有毒，可不是幾隻螞蟻可以查出的。”
    老魚頭對驗毒婆很不服氣，一邊氣乎乎地收拾驗屍箱，一邊嘟囔道，“若需要老朽進一步查驗，就把屍體運回縣衙的停屍體房，待老朽慢慢查來。若是用不著老朽，那老朽這就回家喝酒去了。”
    “老魚頭你想什麽呢？女屍上岸已經不容易，還想運回縣衙？這一路上的買路錢你給出？”張捕頭罵道。
    屍體過境，人人忌諱，平常人家若不得已需要運送屍體，都要花許多銀子打點沿路的街坊。
    而此番九具無主的女屍穿街過巷，漕江人又怎麽能允許？
    “那就沒老朽的事啦，以後別再煩我。”
    老魚頭氣呼呼的，驗屍的竹鑷子上粘了些白色的東西，他便使勁地在石塊上敲了敲。
    “等一等。”雲中錦問道，“這白色的是什麽？”
    “屍蠟。”老魚頭漫不經心地答道，繼續敲。
    雲中錦想了想，又問，“我曾聽刑部的老仵作說過，一般屍體形成屍蠟，至少得有三個月以上，難道會有例外？”
    老魚頭聞言猛地停下了，將竹鑷子湊近了眼前仔細瞧，又伸手撚了撚，驚道，“這不是屍蠟，是白蠟。”
    白蠟，亦叫燭蠟，是白蠟蟲的糞便，與烏柏油混合之後形成透明的質物，用於製作蠟燭。
    老魚頭急忙將每具女屍都驗了一遍，證實全都是白蠟，薄薄的一層覆於女屍全身上，因白蠟透明而朱砂顯眼，愈發叫人觸目驚心。
    圍觀的人群驚聲一片。
    “張捕頭，去撈幾隻死魚來。”雲中錦道。
    “我去。”順子甚是勤快，也不問雲中錦要做甚，轉眼便撈回幾隻死魚來。
    “剖開了瞧瞧是否有白蠟。”雲中錦又吩咐道。
    死魚腹中果然有白蠟。
    雲中錦說道：“這些魚吃了白蠟不消化，蠟梗於腸中，造成窒息而死，並非女屍陰氣重，也不是被施了咒。”
    “原來如此。”眾人恍然大悟。都道，“不是九陰作怪就好。”
    九陰作怪的傳言不攻自破，雲中錦總算破解了第一道謎題，但心下仍無法釋然，因為她不明白，究竟什麽人會在這些女子身上施蠟？是她們生前還是死後？
    另有一個至關重要的問題，她大聲問道：“張捕頭，這些女屍是怎麽上的岸？誰下水撈屍？”
    “呃這……”張捕頭被問住了。
    所有人，包括圍觀的人們皆麵麵相覷。
    竟然沒有一個人知道，這些屍體究竟是怎麽上岸的。
    所有人都知道，自從覆舟事件以來，在水生貴生之後，就隻有漕幫的兩人應縣衙之邀下過水。
    打那之後，除了被騙下水的蘇繡爹之外，就再也無人敢在這一片海域下水了。
    難道是她們自己爬上岸來的？還一個個躺得那麽整齊！
    匪夷所思，又令人心生萬分恐懼。
    “今夕何夕兮搴洲中流，今日何日兮得與王子同舟。蒙羞被好兮不訾詬恥，心幾煩而不絕兮得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”
    芻靈師的歌聲伴隨著鈴鐺聲飄飄渺渺傳來，又漸漸地遠去。
    眾人越聽越是頭皮發麻，愣了片刻，一哄而散。
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