眼見著自己逃脫無望，謝草偶不再做無謂的掙紮，隻是高昂著頭，鼻孔朝天，仍是一副不服氣的樣子。
    “不放我，誰都休想活著離開這裏。有你們這些人陪葬，還有我的草偶們陪著，我謝草偶這輩子也值了。”
    他的眼睛瞥向蘇繡，雙唇微張，嘴角露出一抹笑意。
    蘇繡一看便知那意味著什麽，謝草偶最後的籌碼便是她。
    她恨不得立即一撬刀紮向謝草偶。
    可是，一則逃不過雲中錦的眼睛，二則，她非常清楚，雲中錦隻以律法為準繩，是絕不會放過她的。
    三則，也是至重要的一點，若在這裏殺了謝草偶，那還真是誰也休想離開這裏，等於自尋死路。
    她隻得向雲中錦說道：“阿錦，姐姐快受不了了，張捕頭也受了重傷，我們還是放了謝草偶吧？讓他帶我們先出去，活命要緊，其他的都容後再計較。”
    “對對對，活命要緊。”張捕頭附和道，“反正已經查出這廝盜女屍殺侯榮了，出去了再想辦法抓他也不遲。”
    “放他？”雲中錦搖了搖頭。
    “這廝甚是狡猾奸詐，他能老實帶我們出去？放了他必定又做出什麽我們意想不到的事情，到時我們將更加被動。對於一個這樣一個殺人害命喪盡天良之人，還是不要幻想他能良心發現的好。”
    “我冤枉，他們都不是我殺的。”
    謝草偶大聲喊冤，忽而又眯起眼來看著雲中錦說道，“你不是在查覆舟的事嗎？我知道女屍的主人是誰，我還知道是誰鑿沉的大海船，我、我、我還知道是誰殺了侯榮。隻要你放了我，我都告訴你。”
    蘇繡的心都提到了嗓子眼，蘇纓也已快撐不住要暈過去了。
    幸好雲中錦並不買賬，果斷拒絕謝草偶的交易。
    “你若肯在此交代清楚，供出背後主謀，將來公堂審決時我會向縣太爺提議考慮你的立功表現。你若不肯在此交代也沒關係，上了公堂也由不得你，張捕頭有的是七十二般刑具伺候你。我本人並不反對在必要的時候對你這樣的頑固不化的人犯用刑，這是在律法允許範圍之內的。”
    “既然如此，那好吧……”
    謝草偶往一側退去，倚著石壁一屁股坐下閉目養神，他的手卻悄然伸到後麵使勁摳。
    “謝草偶，沒有用的，這是你自己的捆屍繩，鐵絲已經被我交錯擰了十幾道，你休想解開。”雲中錦道。
    謝草偶卻沒停手，仍舊拚拿往後摳。
    “謝草偶，你幹什麽？”雲中錦察覺不對勁，衝上去將謝草偶拽開，而他身後的一道暗格已彈開，海水正在一點一點地往裏滲透。
    “不好，滲水了。”張捕頭情急之下，不顧一切撲上去，想將暗格上的小圓石摁回去，卻不料根本摁不動。
    海水滲透的速度愈來愈快，張捕頭急得將小圓石猛地一拽，哢噠一聲掉在地上，碎成了兩半，氣是他拾起來猛砸。
    “哈哈哈哈……”謝草偶狂笑。
    “反正我的草偶活不了，我也不想活了，不要半柱香，這裏就將被海水徹底淹沒，大家一起死。”
    蘇繡慌了神，失聲喊道，“謝草偶，快說機關在哪裏，求求你，別讓我姐姐死在這裏。”
    謝草偶搖著頭，念叨著：“我的草偶活不成了，我也不想活了。”
    蘇繡隻得轉而雲中錦，“阿錦，阿錦，快放了他，我不想姐姐死在這裏，求求你……”
    “繡，別著急，會找到出去的辦法的。”雲中錦道。
    謝草偶又哈哈大笑：“來不及了，機關已經被毀了，就是適才碎了的小圓石。這個小圓石往左轉是回去，往右，是滲水。現在，我們大家就在這裏安安靜靜地等死吧。”
    張捕頭目瞪口呆，看著被自己砸得粉碎的小圓石，腸子都要悔青了。
    此時石室上方忽然傳來一些響動，象是有人走動、呼喊的聲音。
    “我的弟兄們見我們沒回去，回來找我們了。”張捕頭喜道，“順子說過會將芻靈莊掘地三尺。”
    他扯開了嗓子大聲叫喊，然後聲音隻有四壁間回蕩，同時也淹沒在海水衝刷礁石的聲音裏。
    “回來又如何？他們看到一個空空如也的芻靈莊，還是會離開的。”
    謝草偶譏諷道。
    “等他們掘地三尺，你也得有那憋氣的功夫等著。據我所知，整個漕江，隻有我未來的嶽父大人有這個本事，可也保不準他就在水下憋死了呢？就象那一日……”
    說著，又意味深長地看了蘇繡一眼。
    蘇繡不語，拿眼睛瞅著雲中錦。
    隻見雲中錦躍起身，想用掌力推開石頂，除了差點把自己震得內傷之外，顯然毫無用處。
    蘇繡於是也躍起，用撬刀使勁敲打石頂，隻有幾聲沉悶的響聲，和幾個淺淺的凹痕。
    “怎麽辦，繡，我不想死在這裏。”蘇纓抽泣道，“我想阿爹，還有阿弟，我要回家。”
    “蘇纓，別哭，我們這是死也同衾死也同穴了，你應該感到高興。到了閻羅王那裏，我們再接著拜堂，啊？”
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    謝草偶愈是開心，蘇纓哭得愈是大聲。
    “謝草偶，你別得意太早，沒有人會陪你去死，蘇纓更不會的。”雲中錦淡定地說道。
    “那就看你有沒有本事死裏逃生了。”謝草偶將笑容一收，反倒是比笑著要好看一些。
    “阿錦，你是不是想到出去的辦法了？”蘇繡急道。
    雲中錦搖搖頭。
    海水滲入的速度越來越快，很快漲到半個石室高，那些原本令人生厭的大草偶反倒成了他們的救命稻草，但若海水淹沒整個石室，稻草也無濟於事。
    如此情境之下，雲中錦也隻得給謝草偶鬆綁，讓他能夠在水中抱著草偶喘息。
    謝草偶卻說道：“別以我會感激你，晚了。”
    他依舊半眯著眼，看來是鐵了心想死，且要所有人給他陪葬。
    原本放在地上的蠟燭已經全部被海水淹沒，好在高處還有兩支蠟燭，隻是光線也愈來愈微弱，也愈發叫人心生恐懼。
    望著微弱的燭光，雲中錦忽而有了主意。
    謝草偶並不是每時每刻都躲在這個石室裏練屍，他需要去外麵活動，那時機關是關閉著的，而這裏的火燭依然是亮著。
    他們在這裏呆了這麽久，雖然有些憋悶，但呼吸也還算順暢，火燭也始終未滅。
    這便說明這個石室並不是完全封閉的，必然有讓空氣進來的縫隙。
    考慮到這裏是海底，因而縫隙不太可能在壁上，更大的可能性在於頂上。
    她想了想，取下一支蠟燭來，一隻手抱著草偶來回遊動，一隻擎送蠟燭努力地伸向石室頂部，有縫隙的地方，燭光微微晃動。
    “我明白了。”蘇繡見狀，取下另一蠟燭，如法炮製。
    縫隙雖然細如發絲，但多達數十道，如蛛網一般，維持著石室內的空氣。
    雲中錦從草偶身上拆下些蘆草來點燃，因蘆草已濕無法點燃，但能產生濃煙，熏得她直咳嗽。
    她用手使勁將濃煙往上扇，煙霧順著縫隙處朝著上方飄去，雖然少得可憐，但也是一份生的希望。
    果然，不多時便聽到了頭頂上順子的喊叫聲。
    “上差，我來救你了。”
    此時此刻，雲中錦感覺順子的聲音無比的動聽。
    ……
    芻靈莊內外站滿了州、縣兩衙的衙役。
    甄有德很難得地親臨現場，隻因刑部來的上差若是在漕江出什麽狀況，他的項上人頭且不說，烏紗肯定是不保，可想而知他見到雲中錦時的那份驚喜，比見到親娘還親。
    “救命、救命。”
    眾人死裏逃生，喜出望外之際，聽得微弱的呼救聲，這才發現謝草偶還在石室內，在海水中拚命掙紮呼救，並不象他自己所說的那樣決意赴死。
    人，在沒有真正到死的那一刻，都不能說自己不怕死。
    “這廝甚是該死，就讓他死在自己的機關裏好啦。”張捕頭道。
    “對對對。”蘇繡急忙附和。
    “該死是該死，但未經律法審判，誰都無權讓他死。”雲中錦道。
    “海水已經冒頂了，還泡著女屍呢，你別下去了。”蘇繡拽住了雲中錦。
    一聽水下泡著女屍，所有人都止步不前，眼看著謝草偶已經漸漸沒了聲息，雲中錦使勁拂開了蘇繡。
    “別去。”蘇繡再喚時，雲中錦已然躍下石室。
    她隻能在心裏祈求著謝草偶最好已經淹死。
    然而，結果令她萬分失望，雲中錦拎著活著的謝草偶回來了。
    “張捕頭，看好謝草偶，待女屍全部起出之後，再將他押回縣衙，我要仔仔細細地審一審他。”
    雲中錦吩咐了一聲，又潛下水去，將女屍一個個托起送了上來，也隻有順子肯搭把手。
    九具女屍失而複得，整整齊齊排放於芻靈莊的廳堂上，由於死去的時間已經不短，又被謝草偶折騰了多日，屍體腐壞嚴重，發出難聞的臭味。
    甄有德實在受不了，捂著鼻子出去了，其他衙差也紛紛避開三丈遠。
    “哎呀，頭好暈。”蘇纓捂著胸口，一個趔趄撞上了蘇繡。
    蘇繡手中正握著撬刀，也隨之趔趄著向前撲去，撬刀堪堪紮進謝草偶的心髒。
    謝草偶張大著嘴，瞪著眼，直視蘇繡。
    “謝草偶！”雲中錦急忙衝過去，見蘇繡的手還握著撬刀，又急喊了一聲，“別……”
    蘇繡的手已然將撬刀猛地一抽，謝草偶的鮮血噴射而出，濺了她一身。
    謝草偶隨即癱倒於地，已是回天無力，但兩眼依然圓睜著，瞪視著蘇繡，雙唇不住地顫抖。
    “謝草偶，你要說什麽？”雲中錦急忙俯耳於謝草偶嘴邊問道。
    蘇繡握著撬刀的手顫了顫，緊張地盯著謝草偶。
    “秘、宗。”謝草偶在雲中錦耳邊吐出最後兩個字，頭一歪，徹底沒了氣息。
    雲中錦甚是失望，蘇繡則鬆了一口氣，這個老東西總算死了，一轉頭，目光掃過女屍，不禁有些吃驚。
    此時，那些女屍似乎在悄悄地發生變化，她們的肌膚象被一片片撕裂一般，腹中亦象在孕育著什麽，一點一點地膨脹隆起。
    “屍變了，快走呀。”蘇繡覺得不對勁，大吼一聲，拉著蘇纓就跑。
    “走。”雲中錦察覺異樣，急忙躍出了芻靈莊。
    與此同時，女屍的腹部紛紛暴裂開來，腐肉四濺，反應慢來不及跑的衙役被濺了一身，哭爹喊娘的，場麵一片混亂。
    “快，燒、燒、燒了它。”慌亂之中，甄有德喊道。
    “不能燒。”雲中錦斷然反對。
    同時她聽到了另一個反對的聲音，是順子。
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