“求求...求求你們，幫忙找找我那孫女吧。我還知道許多魔藥生長點，我都可以說出來！幫幫我，找找她...”
    此刻，一名老者正趴倒在地上求情，甚至露出了側臉。
    混季臨近霧期，混季最為危險的階段即將到來。
    森林環境不比外界，尤其惡劣。
    一個小女孩這時候失蹤，每晚一分鍾，都是增添一分危險。
    雖說冒險者的工作也要依靠著村民。
    可村民想要順利過下去，對冒險者同樣有著一定依賴。
    尤其是這些有實力、有背景的冒險者。
    隻是，村子裏老人一般很少，老人的地位就更低了。
    一來，他們很難活到這個年紀。
    二來，老人體弱，為了村子順利發展下去，還有這麽一個習俗。
    老人在感受到自己快沒用的時候，就會獨自遠離村子等死，俗稱：“歸還森林”。
    這樣一名即將歸還森林的老人，本身在村子裏就沒有多少話語權了。
    如今還待在村子裏，已經是一種奢侈。
    為了找孫女，他能做的，也就隻有把自己的“老底”給透露出來。
    老人孫女名為“諾娜”，2紀不到的歲數。
    小姑娘一直跟著老人生活，父母去馬爾提雅打工，常年不回森林。
    老人因為舍不得小姑娘，“歸還森林”的事情已經拖了很久。
    最近，還是頂不住壓力、頂不住身體的各種毛病，決定把小姑娘寄養在寡婦家裏。
    自己，則獨自前往森林深處，慢慢了結這一生。
    原本，應該是這樣的沒錯。
    但是小姑娘不同意。
    她找機會，擺脫了寡婦的看護，偷摸鑽進了冒險者的貨物，跟著冒險者的隊伍深入森林。
    又根據習俗中的介紹，歪打正著，竟然真找到了爺爺。
    老爺子心疼小姑娘，脾氣又急躁，一時忍不住，訓了小姑娘幾句。希望她能回去好好過日子。
    可小姑娘不懂，她隻覺得委屈，一氣之下，跑進了森林更深處。
    現在，天已經黑了，老人獨自尋找許久，依舊沒有消息。
    冒險者聽著老人的哭訴，也是皺起了眉頭。
    這裏可是距離邊境之森的中段深度。
    雖然小姑娘的失蹤，也有他們當時檢查貨物不認真的緣故。
    以往，冒險者們也曾受到過老爺子不少照顧。
    但是，他們附近的區域都找過了，依舊沒有任何發現。
    現在，隻有兩種可能了。
    一種，小姑娘已經徹底迷失在森林之中，隻能等白天離開村莊的輻射範圍，往四周更遠的一圈探索；另一種，小姑娘順著“林路”前往了更深處。
    附近的林路隻有一條，道路的盡頭，踏過那座巨大的吊橋，是凱爾塔森林。
    這兩種情況，都不是現在能輕易做到的，更別說是不是真能找到小姑娘。
    “老爺子，也不是我們不幫你。深入凱爾塔調查，危險不說，而且超出任務範疇，我們很可能在混季到來前，回不去家啊...”一名較為年輕的弓箭手向老人解釋道，“我們...”
    弓箭手聲音低沉，他理解老人的心情，也替小女孩感到悲哀。
    但...有些事情，可遠遠沒那麽簡單。
    “想過那座吊橋，難度很大。大裂穀裏那些東西，您應該也知道。”隊長低聲。
    但猶豫一番，又站出來沉聲道，“老人家，這樣吧，我個人進去尋找3天。這3天，你帶著我團隊的成員收集額外的魔藥，如何？”
    “隊長...”弓箭手看著隊長，聲音依舊低沉。
    “團裏除了你我，還有拉格拉斯他們幾個，誰都有自己的家庭”
    “蔽世之霧即將升起。今年收成不好，若是有一批額外的魔藥，我們能換取不少資金。團隊很需要這筆錢。況且，大家也不希望諾娜那姑娘就這麽......”
    隊長說到這裏，似乎不願意繼續說下去。
    “我明白了隊長，但請您至少把這個收下。”弓箭手注視著隊長，緩緩從腰間掏出一把短匕道。
    隊長看著對方遞過來的東西，有些愣愣的看著弓箭手：“這不是你的妻子給你的...？”
    “金幣和人命的選擇，我肯定會選後者。隊長收下它吧，有了這把匕首，以你的實力，至少可以多上好幾分保障，哪怕它隻能用三次。”弓箭手笑著說道。
    ......
    黎木部落。
    黎木看著楚楚，揉了揉額頭。
    從邊境之森、到冒險者，再到那個村子，信息量太大。
    雖然他的確派楚楚尋找向外的林路。
    畢竟，向外走，要頂著凱爾塔詛咒才行。以凱爾塔極邊的詛咒強度來看，傾部落之力，以及楚楚自身實力，還是可以抵達大吊橋區域的。
    但也沒想到，這小子能跑這麽遠，直接跑到邊境之森去了，還搞到了這麽多信息。明明前段時間打仗才受了傷...
    稍微緩了緩，黎木又問道：“然後呢？”
    “然後，那個隊長死在了野獸的圍攻下。”楚楚喝了口水繼續道，“諾娜的爺爺在協助找完魔藥後，則被弓箭手殺死了，原因不明，我覺得可能是謀財害命。”
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    謀財害命嘛？
    總覺得哪裏有些奇怪。
    不過這是外麵的事情，自己得知的信息有限，完全沒必要在這上麵浪費腦力。
    黎木扶了扶額頭，又繼續道：“那麽，林路的事情怎麽樣了？”
    “這個...抱歉，木，和預想差距有些大。”學徒搖了搖頭說道，“而且，這條路太遠了。就算真的規劃出林路，其中變數太多，現實情況可能與紙麵情況相差很大，那跟沒有規劃其實沒什麽區別。”
    “如果非要弄出一條林路，隻有一種辦法。那就是靠人去實時監測，形成道路預警體係，靠族人去開發道路。”
    “我粗略估計，光是實時監測，想要穩定展開，起碼需要1200~1600名以上的專業隊員。”
    “不，不用說了。”黎木揉了揉太陽穴道。
    然而，就在黎木想要結束話題的時候，楚楚突然開口道：
    “大人，還有一件事。我找到了那名名叫諾娜的小女孩，而且把她帶回來了。”
    “嗯...嗯！？”黎木剛準備擺手離開，突然聽到了什麽，眼睛猛地一睜，“什麽，你給那姑娘帶回來了！？”
    從邊境之森過來的人，單憑這一點，就足夠黎木重視。
    “是的，大人。帶回來了。我發現她的時候，她睡在樹洞裏。說來也巧，當時我是打算在那個樹洞過夜的。”
    楚楚摸了摸腦袋，回答道。
    黎木點了點頭道：“帶我自去看看，走！”
    那諾娜也是馬爾提雅人血統來著，說起來，自己有多久沒見過馬爾提雅人了......？
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