第404章 雪原遺民的身影
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自那場與冰牙獸群的遭遇戰後,趙小白更加深刻地領會了藥老“冰原生存第一課”的涵義。他行進得愈發謹慎,幾乎將自身融入了這片冰天雪地。氣息收斂至若有若無,腳步輕若鴻毛,即便踏在鬆軟的雪地上,也僅留下淺淡得幾乎會被下一陣風拂去的痕跡。他不再直線前行,而是借助冰丘、冰裂隙和那些被風蝕出的奇異冰雕作為掩護,迂回前進,如同一隻在白色荒漠中潛行的雪狐。
如此又過了十餘日。期間,他遭遇了幾次小型的雪崩,憑借敏銳的神識提前預警,險之又險地避開;也發現並采集了幾種外界罕見的冰屬性靈草,如葉片如同冰晶簇擁的“晶簇蘭”,以及生長在冰層之下、需以靈力小心融冰才能獲取的“地脈冰苔”。這些靈藥品階不算頂高,但屬性純粹,是煉製一些高階冰係丹藥或煉製特殊符籙的輔料,被他小心收起。
這一日,他正沿著一條寬闊卻深邃的冰裂隙邊緣前行。這條裂隙蜿蜒向北,仿佛大地的一道巨大傷疤,深不見底,從中隱隱有更為精純卻也更加狂暴的冰靈氣散出。根據經驗,這種地方往往更容易孕育一些珍稀的冰係靈物。
他的神識如同無形的觸須,細致地掃描著裂隙邊緣的每一處凸起和凹陷。忽然,他腳步一頓,目光銳利地投向斜下方約百丈處,靠近裂隙邊緣的一處背風冰台。
在那冰台之上,一株約莫半尺高、通體呈現夢幻般淡藍色的靈草,正靜靜地生長在冰縫之中。靈草形態優美,共有七片狹長的葉子,每一片葉子都如同最純淨的藍水晶雕琢而成,葉脈中仿佛有流光閃爍。而在草莖頂端,托著一枚龍眼大小、散發著柔和藍白光暈的漿果,漿果表麵天然凝結著一層薄薄的霜花,美輪美奐。
“七葉冰晶草!而且已凝結出‘冰魄果’!”趙小白心中一喜。這七葉冰晶草乃是四級頂階的靈草,其凝結的冰魄果更是珍貴,是煉製多種有助於提升冰靈根資質、或是修煉特殊冰係神通所需丹藥的主藥之一。即便對他而言,也是不可多得的好東西。
他仔細觀察四周,確認沒有強大的妖獸守護氣息,這才小心翼翼地從裂隙邊緣滑落,如同一片雪花般,輕飄飄地落向那處冰台。
然而,就在他距離冰台尚有數十丈距離時,目光無意中掃過冰台側後方一片被風吹得相對平整的雪地時,瞳孔驟然一縮!
那不是自然形成的痕跡!
隻見那片雪地上,清晰地印著幾串腳印!腳印並非獸類蹄印,而是明顯的人類足印,大約有四五個人的樣子。這些腳印比尋常人類的腳印要寬大一些,陷入雪地的深度也頗為均勻,顯示出腳印主人對冰雪環境極強的適應力以及不弱的身體力量。腳印的紋路也很奇特,似乎鞋底刻畫了某種防滑的圖騰或紋路,與外界通用的符文陣法截然不同。
更讓趙小白心神震動的是,在腳印附近,他還看到了一支斜插在雪地中的箭矢!
他立刻放棄了采摘七葉冰晶草,身形如同鬼魅般橫向移動,悄無聲息地落在了那串腳印和箭矢的附近。
他蹲下身,沒有貿然觸碰,而是凝神仔細觀察。
箭矢約莫三尺長短,通體呈現出一種森白的骨質光澤,並非金屬或木質。箭杆打磨得不算十分光滑,甚至帶著一些原始粗獷的痕跡,箭頭則是用某種不知名的妖獸利齒磨製而成,尖銳無比,閃爍著寒光,箭羽則是幾片堅硬的白色翎羽。整支箭矢透著一股古樸、蠻荒的氣息,與趙小白認知中修真界那些銘刻符文、流光溢彩的法器箭矢截然不同。
他伸出手指,隔空輕輕拂開箭矢尾部附近的積雪,能看到箭矢末端綁縛箭羽的地方,用一種暗紅色的、仿佛血液混合某種礦物顏料的東西,繪製了一個簡單的、類似於咆哮熊頭的圖案。
“骨製箭矢…圖騰…”趙小白低聲自語,眼中閃爍著驚疑不定的光芒。在這號稱生命禁區的北冥冰原深處,竟然出現了人類活動的蹤跡!而且,從這箭矢的材質和風格來看,絕非是像他一樣來自外界的探險者,更像是……土生土長的原住民!
“雪原遺民……”一個詞自然而然地浮現在他腦海。關於北冥冰原存在古老人類部落的傳說,在中域的一些古老典籍中偶有提及,但大多語焉不詳,被視為虛無縹緲的軼聞。沒想到,他竟然真的遇到了!
他仔細勘查著腳印的方向和箭矢的狀態。腳印是向著東北方向而去的,步伐間距穩定,似乎是在正常行進,而非逃亡或追擊。那支骨箭則像是無意中遺落,或者是從箭袋中滑脫出來的,箭杆完好,並無使用過的痕跡如血跡或碰撞裂痕)。
趙小白的心跳不由得加快了幾分。在這片陌生而危險到極致的絕地中,發現同類的蹤跡,無疑是一件令人振奮的事情。這些雪原遺民世代居住於此,必然對北冥冰原有著遠超外人的了解和適應能力。他們或許知道前往冰雪女神殿更安全的路徑,或許擁有更精確的地圖,甚至可能掌握著一些關於神殿本身的古老傳說和禁忌!
風險與機遇並存。這些遺民是敵是友,尚未可知。從其使用的骨箭和圖騰來看,其文明形態可能更偏向於原始部落,對外來者是否抱有善意,很難預料。
趙小白沉吟片刻,目光再次投向那株近在咫尺的七葉冰晶草,又看了看地上清晰的腳印。他果斷做出了決定。
他迅速而小心地采集了那株七葉冰晶草,連同那枚珍貴的冰魄果一起,妥善封存於玉盒之中,收入儲物戒。然後,他將自己的狀態調整到最佳,再次施展斂息術,將自身存在感降至最低。
他決定,追蹤這些腳印!
與其像無頭蒼蠅一樣在這片絕地中盲目摸索,不如抓住這線曙光。他需要信息,需要向導,需要了解這片土地真正的規則。而這些雪原遺民,很可能就是關鍵。
他不再關注沿途可能存在的靈草靈材,將全部心神都放在了追蹤之上。他如同一個最老練的獵人,仔細分辨著雪地上那些已經開始被新風雪模糊的腳印,感受著空氣中殘留的、極其微弱的人類氣息。
腳印向著東北方向,蜿蜒穿行於巨大的冰蘑菇群之間,繞過一片散發著詭異吸力的冰湖,最終指向遠處一片連綿起伏、如同白色巨獸脊背般的冰丘地帶。
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