客來樓亂成了一鍋粥。
    沈雁回覺得麻煩，趁著大家夥都瞧熱鬧，背了籮筐便走。
    客來樓外的小道上，秋風吹拂，栗香陣陣。
    栗子的糖衣在沈雁回的口中淡開，唇舌間縈繞著絲絲甜意。栗肉粉糯，與甜味交織在一起，入口即化。
    “沈小娘子，我給你多裝些大個兒的，你帶給你祖母吃。”
    “不用裝這麽多的，李大哥。”
    沈雁回並不願伸手去拿那用油紙包了的，幾乎溢出來的栗子，“方才牛叔那份，都沒給你錢。”
    “嗨，我都習慣了。”
    李甲撓了撓頭，愣是將那包栗子塞進沈雁回的手心，“我少時你祖母就待我好，隻是些栗子而已，山上多，我再多揀些便好。”
    “那便多謝李大哥。”
    見推脫不得，沈雁回隻好用手捂住油紙袋的上方，防止栗子傾灑出來，而後她將祖母的菱角也分給了李甲。
    做些交換，也不好多拿了人家的。
    “前些日子我托李叔做了一輛能推的小木車，現下如何了，李大哥能幫我問問嗎？”
    “馬上好了，等做完了，我幫我爹給你送來。你且放心吧，都是按照你畫的樣子做的。我爹做木活，那可是有本事在身上的！”
    李甲拍著胸膛打包票。
    他的爹是個老木匠，木活極好，青雲縣有許多小攤販的桌椅板凳，幾乎都出自他之手。
    沈雁回早有了擺攤的念頭，來了青雲縣沒兩日，便去找他爹訂做推車。
    “一包栗子。”
    熟悉的壺柑香拂過。
    叮鈴當啷的，是銅板撞擊的聲響。
    李甲低頭看了一眼攤子上的瓦罐蓋，那上麵赫然多放了幾枚銅板。
    雖是個小攤販，但是個實誠人，李甲怎麽的也不願多收他人的錢財。
    “應該是牛叔方才的栗子錢，李大哥你收下吧。”
    沈雁回看了一眼身旁的謝嬰，朝他點了點頭。
    她知曉這人方才種種，都是裝的。
    謝嬰眯著眼剝栗子，沈雁回總覺得麵前站著的……
    是裝模作樣的大尾巴狼。
    李甲卻百思不得其解，沈小娘子是怎麽知曉牛大膽吃栗子沒給錢？
    這位公子怎麽也知道牛大膽吃栗子沒給錢？
    等謝嬰離開了客來樓，裏頭才敢傳出動靜。
    咋咋唬唬，隔著兩條街都能聽到。
    “哎唷，我的百年紫檀木老橫梁！”
    錢掌櫃蹦跳著上了凳子，仔細地仰頭檢查被謝嬰掛過的橫梁。
    “我荷包裏的錢呢？怎麽輕了？怎麽少了幾枚銅板！誰偷我錢了？誰偷我錢了！”
    平時連一個銅板都掂量得出來的牛大膽，這會子在客來樓裏頭張揚舞爪地呐喊。
    “誰偷我錢了！哎喲喂！”
    正欲出門尋找一番的他，忽然在門檻口摔了個狗啃泥。
    “誰丟的栗子殼！”
    *
    桃枝巷是青雲縣臨河的一條小巷子，因種滿桃樹，春日裏桃花芬芳而得名。
    沈家是桃枝巷的一戶普通人家。
    沈雁回的祖母生了一兒一女，如今沈家便是沈雁回的舅舅沈長生當家。
    可沈長生是個船工，整個不著家。平日裏除了派人寄些散碎銀子來，個把月才回一趟。
    小宅臨河而立，門前秋水潺潺，有野鴨捉魚，炊煙從門裏頭升起。
    “祖母。”
    沈雁回才踏進院子，就瞧見祖母陳蓮正在院子裏擺弄火爐。她穿著棕色小翻領襖，盤同色包髻，盛開的桂樹下，是她小巧又佝僂的身影。
    院子不大，周圍是低矮的牆。院內紮了許多長短不一的籬笆，種了一排白菘與薺菜，瓠瓜墜藤，還有些才栽下的蘿卜苗。
    往裏走是大堂，擺了幾張竹製的桌椅，堂旁是三間臥房與一間狹小的廚房。
    原隻有兩間臥房，沈雁回本想與祖母同住，隻用木板將其隔開，不必大費周章。
    但祖母硬是請瓦匠將她的房從中砌上一麵牆，隔出間屋子，再從旁新製一小門。
    這樣一來，祖母的房便小了，可她倒是滿意。
    “雁雁是大姑娘了，怎麽能成日與祖母睡。”
    話雖這麽說，沈雁回有時還是會夜裏躲到祖母床上，笑嘻嘻地給她暖腳。
    院裏的火爐是她前兩日給祖母新砌的。在河邊揀了幾塊石板，和了些新泥，壘了好幾層。
    有了這火爐，祖母不用在院中與後廚來回跑，打了井水便能就地燒滾，避免一來一回，沾水滑到，且在裏頭燙些菜也熟得快。
    沈雁回布兜裏的菱角便是祖母用火爐煮的。
    “雁雁回來了。”
    陳蓮幾步便走到了院口，笑著將沈雁回的手揉進自己的手心，“外頭可冷了吧，我給雁雁暖暖。”
    她見了沈雁回，眼睛便會眯成一條小縫。
    祖母的手方才點過鍋爐，熱熱的。它並不細膩光滑，反而帶著深深的紋路，似溝壑般交錯，很粗糙。
    可包裹著沈雁回的，是一雙極其溫暖的手。
    縱使自己已經來了這兒多日，沈雁回還是鼻頭一酸，她是不舍得將實話說出口的。
    一來，說出來大抵是都不信，二來，祖母老了，再也受不得大驚嚇。
    她一定會替沈雁回好好對沈家。
    “雁雁回來了啊。”
    沈麗娘端了一隻木盆，裏頭裝著一隻拔得白淨光滑的雞，才洗了個“熱水浴”，還散著陣陣熱氣。
    她約莫有三十歲，麵若銀盤。
    身穿碧色交領襦裙，用一根襻膊兩袖口兩處卷起，絳紫絹布裹發盤髻，簪銀簪一支。
    “快去火爐邊暖和暖和，我從東市裏老何那專門挑的雞，特別新鮮，給雁雁熬雞湯喝，好不好？”
    “給雁雁熬雞湯喝，好不好？”
    沈錦書從沈麗娘的身後探出半個小腦袋，甜甜一笑，有樣學樣地重複著自家阿娘的話。
    她一身鵝黃交領棉袍，頭梳三丫髻，綁赤色花草紋發帶，如年畫娃娃般。
    沈麗娘是沈雁回的舅母，與舅舅青梅竹馬，在沈家村一起長大。她針線手藝極好，繡出的花鳥牡丹活靈活現，平日裏會做些針線活貼補家用。
    她與舅舅就生了一個女兒，取“錦書”二字，小名換作“鳳姐兒”，打小就當個寶貝疙瘩疼愛。
    “鳳姐兒叫姐姐，說了多少遍還不改！”
    沈麗娘輕輕敲了敲沈錦書的腦袋，便要打水熬湯。
    “讓鳳姐兒叫便是，也沒什麽。”
    沈雁回伸手去接裝了雞的木桶，“今日不喝雞湯，我來吧。祖母種的薺菜新鮮，今早背去的一大捆去錢叔那兒賣了三十文，還給了我一把索粉。”
    她讓沈錦書伸手去取她懷中的荷包，那荷包裝得圓鼓鼓的，往桌上一倒，足足有一大把。
    “前些日子醃了兩壇辣腳，我用油紙包了，每包賣十文。除了錢叔那，一路的食肆小攤我都去了，賣了十多包。”
    天一冷，家家戶戶都喜歡吃辣腳。
    配米粥，配湯餅，甚至夾在饅頭裏，香辣又清脆爽口，嚐起來極有滋味。
    “有好多錢錢，雁雁真厲害。”
    沈錦書用小手抓起一把銅板樂嗬嗬地誇獎，眼睛撲閃撲閃的，像是鑽進了星星。
    她的手很小，一下子抓不了一百多文，卻還在努力用手心去包裹。
    好多錢呀！可以買許多香糖果子！
    沈雁回的身影在她小小的心底又高大了不少。
    錢叔便是客來樓錢掌櫃。
    他從前經商時總是要坐船，去得遠的那次遇了海嘯，還好沈長生水性好，救了他一命。
    等開了客來樓，總惦記著救命之恩，便對沈家頗有照顧。
    “錢叔客氣，他還請我吃了暖鍋，我將蛋餃與肉都帶來了，還有豬紅呢。”
    沈雁回打開背上的籮筐，裏頭放著方才那些菜，她隻淺嚐了一點兒，便都帶回了家。
    那碗豬紅這個時辰也終於凝成了塊，搖搖晃晃地迫不及待要下鍋。
    火爐現下還是燙的，隻要多放些柴火就能燃得更旺。
    沈錦書坐在一旁的小凳子上，使了好大的力氣將細長的樹枝掰成一截又一截，神氣地丟進火爐中。
    待掰累了，她也臉也被火熏的紅撲撲的。躲懶的她便剝沈雁回帶回來的栗子吃。那栗子事先用刀子開了口，熟了後裂得更加透徹，剝起來容易。
    沈麗娘將雞肉剁得方正，沈雁回起了油鍋。熱油炒雞後放入薑蒜，而後用豆醬加水燉煮。
    柴火猛烈，不多時雞肉便被燉得軟爛，撒上一把蔥段與芫荽，香氣四溢。
    “呼......呼，好吃。”
    沈錦書小手握著雞腿，大口吹氣。那雞腿已然脫了骨，她輕輕一咬，整塊鮮嫩多汁的雞肉便立馬掉下來，急得她伸手去接。
    “沒想到菘菜放在裏頭，味道這麽好。”
    白菘與索粉隨著雞肉徹底被燉爛了，吸滿了湯汁，浸得每一粒米飯都油汪汪的。
    “雁雁真有本事，比肉還好吃哩。”
    一家人在桂樹下圍著火爐，吃了個大汗淋漓。
    待鍋邊的白麵餅熟透，餅香四溢，人人一個下肚後，便再也吃不下第二個，連連擺手說放著明日當朝食，雞湯還能下湯餅。
    “是這家吧。”
    門被用力地拍響，力道之大，似是要將它整個拍爛。
    “沈雁回在不在？沈雁回出來！”
    門外是女人的叫喊聲，聽了耳熟。
    “娘，好香啊......餓餓。”
    “一會娘給你買糖薄脆吃，乖。沈雁回呢，快給我出來，我知道你在家！”