“砰砰砰！”
    巨大的敲門聲與叫喊聲在幽靜的桃枝巷格外明顯，連河裏的野鴨都被驚飛了幾隻。
    小縣裏的消息，這邊剛有風聲，那邊便傳開。即便牛大誌早晨千叮萬囑牛大膽將他那張嘴給閉上，但他那老毛病愣是在客來樓裏全給交代了。
    一傳十，十傳百，誰還敢出門？都個個回家躲著。
    可這麽一吆喝，家家戶戶抑製不住自己的好奇勁頭，紛紛將門開了一條縫，伸出半拉腦袋，想要瞧瞧究竟發生了什麽狀況。
    “沈雁回，死丫頭，你趕緊給我出來！”
    話一說出口，在椅子上坐著的陳蓮當即焯起了身旁一根燒火棍，邁著大步，風風火火地拉開栓子，一把將門給打開。
    “哐當”一聲，原本在小院門前趴著的女人順著大門跟著這門衝了進來，一下子跌倒在地上。
    下了雨的泥地尤為潮濕，這麽一摔，原本一身新式樣的花布交襖當即滾了一圈泥，還壓倒了院裏頭兩顆白菘。
    “哎喲喂。”
    周蘭吃力地從地上爬起，瞧了瞧手心裏的泥，又低頭瞧了瞧衣裳，心裏頭的火“噌噌”往外冒。
    “喲，周家的......你來做什麽？”
    趁周蘭還在對著自己摔紅的手心吹氣的間隙，陳蓮率先開口道，“來給我們家拔菘菜來了？瞧你這架勢，是想直接拔了拿走啊。”
    陳蓮這會子哪還有慈祥之色，黑著一張臉，並不好看。
    “來做什麽？”
    麵對陳蓮的譏諷，周蘭叉著腰，麵色漲紅，啐了一口，“我呸，誰稀罕你們家兩顆爛菘菜，我是來拿錢的！”
    “你腦子讓你家騾子給踢了吧，誰家欠你錢了？”
    陳蓮將燒火棍一橫，將院門敲得“梆梆”作響，將沈雁回擋在身後，“再諢說一句，給你打出去！”
    “你這爛了舌頭的混賬婆子，老不死的，你敢打一下試試？”
    周蘭瞧了一眼這根燒火棍，眼珠子“咕嚕”一轉。
    她這衣裳本就滾髒了，索性一屁股坐在地上，“都來看看，都來看看！看看這這黑心婆子欠錢不還，還打人！哎唷我的命怎麽這麽苦啊，快都來看啊，沈家打人了！”
    她這眼淚，說來就來。半身衣裳都是泥，也確實是有那麽點被欺負了的樣式。
    誰不愛瞧熱鬧。
    周蘭嗓門大，如今這麽一鬧挺，整條桃枝巷都能聽見她的哭喊聲。鄰裏間的門縫開得更大了，更有不少膽大的，都圍過來瞧。
    “誰打你了，趕緊起來，你不嫌丟人，我還嫌丟人呢。”
    眼瞧著人越來越多，地上這人實在是潑皮無賴，沈麗娘將女兒往身後藏藏，便想彎腰將周蘭給拉起來。可她人還未碰到周蘭，就見周蘭將身一扭，向後倒去。
    “沈家媳婦兒也打人了！”
    她這演技一氣嗬成，若是離得稍遠些，瞧著還真像沈麗娘推的。
    哭上半晌，她還未起身，沈家人索性也不願管了，眼瞧著她哭去。
    瘋婦人。
    “娘，餓餓。”
    周蘭這頭哭著，還拉著她的兒子跟她一起哭。
    周成個頭不小，蹲坐在地上學著自個兒的娘哭，著實有點不成腔調，圍觀的人也對著他指指點點，更有小孩子捂著嘴偷笑。
    他們本就不是青雲縣人氏，坐在騾子上，趕了一天路，又一路問過來，才尋到沈家。除了晨起吃了一張餅子外，便是幾口冷水，肚裏早已叫喚。
    院裏的火堆未熄，鍋子還夾在火爐上，裏頭還剩不少雞肉，鍋邊貼的餅子更是在餘熱的加持下，酥香得不得了。
    沈錦書手裏頭就捏著半塊餅子，周成聞著饞，瞧著也饞。
    “乖，娘一會兒給你買糖薄脆吃......沈家打人了！”
    “現在就要吃，現在就要吃，娘……餓餓。”
    肚子餓起來是最難受的。周成肚裏空空，腹裏饑鳴，像是肚皮與後背黏在了一起，咚咚打鼓。
    “別吵吵，一會兒再吃。”
    周蘭一會兒聲音高亢，喊上一句“打人了”，一會婉轉低沉，說上一句“買糖薄脆”......模樣甚是逗人，沈錦書窩在沈麗娘後頭咯咯直笑。
    “吵吵鬧鬧的，像什麽樣子！”
    這假模假樣的哭喊聲可不止能引來鄰裏，還將帶著謝大人去劉成家勘察的牛大誌給引來了。
    方才在客來樓那麽一鬧騰，牛大誌怎麽得也在謝大人麵前好好表現自己。
    與其說是表現，不如說是他自個兒認為的“贖罪”。畢竟謝大人這人，他怎麽瞧，怎麽不對勁。
    乍一看吧，親人。說話溫柔好聽，對於在客來樓的事，也不責怪。他一轉身吧，謝大人眼一眯，他就覺得自個兒後背冷颼颼的，可嚇人了。
    其實他心裏頭也發怵，他定是不知多少年來，第一個追著縣太爺跑了一個多時辰的捕頭。
    現如今再帶著謝大人勘察案發現場，自然是不能出一點兒差錯的。
    可這他才到劉成家院裏開口給說道說道，耳畔就傳來——“打人啦！”
    這都什麽事，今日真是不得安生。
    “哎唷，官爺，官爺您給做主，您給做主啊！”
    周蘭瞧見牛大誌一身官服，像是見了救兵，踉蹌著一把抱住他的大腿，“打人啊，沈家打人啊！”
    周蘭的兒子雖已長到二十多歲，但她平日裏也是個愛打扮的，每每出門都要用上半罐香粉。
    可牛大誌，偏偏最聞不得鮮花香粉。一到春日，花開得正盛時，青雲縣半個街道都能聽到牛捕頭的噴嚏聲。
    “官......”
    “阿嚏！”
    “打人......”
    “阿嚏阿嚏！”
    “做主啊......”
    “阿嚏阿嚏阿嚏！”
    唾沫星子如同下雨般，落了周蘭滿頭。
    “介是個嘛事！幹嘛啊你這是！阿阿阿......阿嚏！”
    牛大誌蹦跳著兩步，甩開了周蘭。鼻尖傳來的癢意與連續的噴嚏讓他將自個兒的北方口音給蹦出來了。
    “牛捕頭，喝碗水，好受些。”
    沈雁回端了一碗熱水，跨過周蘭，遞到牛大誌跟前。
    牛大誌用碗中的熱氣熏了熏鼻子，才止住了噴嚏。待眼中清明，他才問起話。但才問上兩句，便又被周蘭打斷。
    “官爺，讓我說！這沈家啊，欠我家錢？就這沈雁回，她原本不叫沈雁回，叫作孫雁回。總之，管他個什麽雁回，都欠我家錢了！”
    “我說這......”
    牛大誌試圖插話。
    “放屁！什麽錢？我們雁雁哪裏欠了你們周家人的錢？若是說那禮金，早就還了回去，你要找，也要找孫家，到我們家來做什麽？你也說了，你叫的是沈雁回，並不是孫雁回。我們雁雁，已是與孫家毫無關係了！”
    牛大誌往這一站，陳蓮氣勢也是更足了。畢竟是他們青雲縣的捕頭，難道還幫著外縣人不成？再說了，這周蘭本就在無理取鬧。
    那根柴火棍也是在手裏攥得更緊，恨不得真往周蘭身上打去。
    “要我說......”
    牛大誌繼續插話。
    “毫無關係？你這王八婆子，嘴裏沒好話了？與孫家沒關係？她不是她娘老子肚子裏爬出來的？白吃白拿了我們家好些東西？不想還了？”
    “就那點子破爛玩意，你還好意思要錢！你這厚臉皮的婆子！”
    “破爛玩意？那你還錢！”
    “我說......都給我閉嘴！”
    說是請牛大誌給評理，可牛大誌愣是一句話也沒插上。
    他“哞”的一聲，生氣了。
    畢竟是青雲縣的捕頭，牛大膽嗓門之所以大，也有點傳承他舅舅的緣由。
    這一嗓子，鴉雀無聲。
    “欠了什麽錢？可有字據？拿出來瞧瞧？”
    為了確保二人不再吵鬧，牛大誌迅速地說完三句話，一氣嗬成。
    “有有有......在這呢。”
    周蘭在懷中掏了又掏，掏出張著墨不多的紙。
    “娘，我餓餓，我要吃糖薄脆！”
    周成在旁不斷地拉扯著周蘭的衣袖，聲音也委屈起來。他實在是餓極了。
    “雞蛋一籃，母雞一隻，河魚一條，王八一隻，野兔一對，野鴨一隻。”
    牛大誌念完，翻過來瞧一眼。而後對著光，揉了揉眼睛，又仔仔細細地瞧上一眼。
    “沒，沒啦？”
    “對啊，就是這些......官爺您瞧瞧，白紙黑字，都是簽了字的。既是退了與我周家的婚事，自是也要將東西還來，得有四百六十文呢！”
    周蘭湊過身，身上的香粉再次席卷而來。牛大誌用指尖夾著紙張，後退兩步還給了她後詢問身後的沈家人。
    “可有此事？”
    “確有此事。”
    陳蓮點了點頭，“那你找孫家要去啊，禮金退了給你，難不成，這點東西還不給你？”
    “早下了他們的肚！”
    周蘭捶胸頓足，隻覺得可惜，“人家要我來尋你，我想想也對，畢竟娶的是你啊。”
    “這糊塗婆子，我們家雁雁從未與你家兒子拜堂，如何能說娶？不就是四百六十文，拿了趕緊滾！”
    陳蓮以為孫家連同禮金與收的聘禮都退了去，沒想到孫家二房都是些饞嘴的，這才沒過上幾日，就將送來的聘禮吃了個一幹二淨。
    與孫家斷親時，他們一邊假惺惺地抹著淚，一邊又收了她二十兩銀錢。想必她為雁雁準備的嫁妝，定是也讓那孫家吞了去。想到這兒，她更是氣惱。
    “娘，餓餓，成兒要餓死了，娘快給成兒買糖薄脆吃。”
    周成又在與周蘭鬧騰。
    沈錦書知曉他餓，雖已是肚裏撐得吃不下去了，可依舊拿著半塊餅子在他麵前吃得“噴香”，餅渣子掉了滿地。
    “祖母，不急。”
    沈雁回拍了拍陳蓮的手背，淡然地笑了笑。她走到牛大誌跟前，率先行了禮，而後也從懷中掏出了一張紙。
    “這麽熱鬧，牛捕頭，到底什麽事啊？還沒解決呢？”
    謝嬰拿著一塊糖薄脆，出現了。
    這糖薄脆是他的仆從幫他買的。風塵仆仆了一路，又讓牛大誌追趕了一個多時辰，他也是餓了。
    手中的糖薄脆如酒盅口一般大，別瞧著樣貌平平，滋味可不一般。
    外頭是酥得掉渣的皮，叫那小攤販揉了千八百次，在熱油裏錘煉成一層又一層的酥皮，咬一口便是好聽的脆響聲。
    內裏明明隻是芝麻碎與糖，卻甘甜如密，叫人滿頰生津。
    “咯吱，咯吱。”
    是謝大人咬著糖薄脆瞧熱鬧的聲音，可謂清香脆爽。
    “娘！有糖薄脆！”
    “嗖”的一聲，一個身影，直奔謝大人而去。