進入天風城後，蕭辰並未立刻將柳如煙送回皇宮。皇城之內，眼線眾多，貿然現身恐生變故。在柳如煙的指引下，他們來到城南一處看似普通的宅院。這裏是柳如煙母妃一族暗中經營的一處秘密產業，相對安全。
    安頓好重傷未愈的忠伯後，柳如煙立刻通過隱秘渠道，向宮內傳遞了平安信。不久，一名身著便裝、氣息內斂的中年太監悄然來訪，見到柳如煙無恙，激動得老淚縱橫，顯然是皇後身邊的心腹。
    “老奴參見公主殿下！老天保佑，殿下平安歸來！”太監聲音哽咽，隨即看向一旁的蕭辰，深深一揖，“這位便是蕭辰公子吧？老奴代皇後娘娘，謝過公子救命大恩！娘娘吩咐，此恩必當厚報！”
    蕭辰淡然回禮：“舉手之勞，前輩不必多禮。”
    太監低聲道：“殿下遇襲之事，陛下已然知曉，龍顏大怒，已密令徹查。但三殿下勢大，眼下不宜打草驚蛇。娘娘的意思是，請殿下暫居此處，待風波稍平，再擇機回宮。至於蕭公子……”他看向蕭辰，遞過一枚溫潤的玉佩，“此乃娘娘信物，持此玉佩，公子可自由出入皇城外圍部分區域，並可獲得一些便利。關於天風學院考核之事，娘娘已安排妥當，公子隻需按流程報名即可，屆時自會有人接應。”
    蕭辰接過玉佩，入手溫涼，上麵刻著鳳紋，蘊含一絲皇家氣運。他心中明了，這是皇後在表達善意和籠絡，同時也是一種保護，避免他過早暴露在三皇子的視線下。“多謝娘娘。”
    太監又交代了幾句，便匆匆離去，顯然是秘密行事。
    柳如煙暫時安全，蕭辰便不再耽擱，開始著手準備天風學院的考核。根據柳如煙提供的消息，天風學院入院考核分為初試和複試。初試在三日後於城西的“聚賢廣場”舉行，主要測試骨齡、修為基礎以及悟性，篩選掉大部分濫竽充數者。複試則在初試通過後，於學院內部進行，內容每年不同，更為嚴格。
    這三日，蕭辰深居簡出，大部分時間都在那處秘密宅院中靜修，鞏固修為，揣摩《靈虛步》和碎星指。天風城靈氣濃鬱，他的修煉速度比在青雲城時快上不少，混沌之氣愈發凝練，隱隱觸摸到了煉體七重的門檻。
    三日時間一晃而過。
    清晨，天風城西的聚賢廣場已是人山人海。來自天風國各地乃至周邊國度的年輕天才匯聚於此，人聲鼎沸，氣氛熱烈而緊張。廣場中央搭建了數十座高台，有學院執事和弟子負責維持秩序和測試。
    蕭辰一身普通青衫，收斂氣息，混在人群中，毫不起眼。他目光掃過，能感受到不少強大的氣息，煉體七八重者比比皆是，甚至有幾道氣息晦澀深沉，恐怕已接近築基！不愧是全國天才的匯聚之地。
    “肅靜！”一名身穿天風學院執事袍服的老者躍上中央高台，聲如洪鍾，壓下嘈雜，“本院入院考核初試，現在開始！第一項，骨齡測試！骨齡超過二十者，自動淘汰！”
    隊伍開始緩慢向前移動，參與者將手按在一種名為“測骨石”的特殊晶石上，晶石會根據骨骼狀態顯示出相應年齡。不斷有超齡者被無情請出隊伍，引起陣陣歎息。
    輪到蕭辰，他將手按上測骨石，晶石散發出柔和白光，顯示出清晰的“十六”字樣。
    “十六歲，骨齡合格，下一項！”執事弟子記錄後示意。
    第二項是修為測試。廣場一側矗立著十座比青雲城蕭家高級得多的“測靈碑”，不僅能顯示修為境界，還能模糊感應元氣質量和潛力。
    蕭辰隨意選了一座測靈碑，手掌按上。他刻意壓製了混沌之氣的特殊波動，隻顯露出煉體六重巔峰的修為境界。測靈碑光芒穩定，顯示出“煉體六重，元氣凝實，潛力上等”的評價。
    這個成績在眾多天才中不算頂尖，但十六歲的煉體六重巔峰，潛力上等，也足以通過初試，並未引起太多關注。蕭辰要的就是這個效果，低調通過即可。
    第三項是悟性測試。每人發放一枚記錄著一段複雜晦澀、殘缺不全的黃階上品武技口訣的玉簡，有半柱香的時間進行參悟，然後演示自己領悟的部分，由執事評判悟性高低。
    這對擁有《九霄帝尊訣》和超強靈魂感知力的蕭辰來說，更是輕而易舉。他神識掃過玉簡，瞬間便洞悉了這段口訣的精髓和殘缺之處，甚至能推演出數種補全的可能。半柱香後，他上台隨意演練了幾式，招式連貫，意境已有三分神似，引得評判執事微微點頭，給出了“悟性極佳”的評價。
    三項測試完畢，蕭辰輕鬆通過初試，獲得了一枚代表複試資格的青銅令牌。
    就在他準備離開廣場時，旁邊一座測靈碑前忽然傳來一陣巨大的喧嘩聲！
    隻見那座測靈碑爆發出璀璨奪目的金色光芒，光芒中隱隱有龍虎虛影盤旋！碑身上顯示出一行耀眼的大字：“骨齡十七，修為煉體九重巔峰！元氣如龍，潛力……超等！”
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    全場瞬間轟動！
    “超等潛力！竟然是超等！”
    “是誰？哪個家族的天才？”
    “是……是鎮國公府的世子，秦烈！”
    人群自動分開，一名身穿赤紅錦袍、身材魁梧、麵容狂傲的少年，傲然收回按在測靈碑上的手掌，享受著四麵八方投來的震驚、羨慕、敬畏的目光。他氣息狂暴如火，眼神睥睨，仿佛不將任何人放在眼裏。
    “鎮國公府，秦烈……”蕭辰目光微凝。鎮國公府是天風國頂尖的世家之一，勢力龐大，軍中根基深厚。這秦烈，顯然是個勁敵。
    似乎感受到蕭辰的目光，秦烈猛地轉頭，銳利如鷹隼的眼神掃了過來，與蕭辰平靜的目光在空中相遇。秦烈嘴角勾起一抹不屑的弧度，仿佛在說“又一個庸才”，隨即不再理會，被一群簇擁者圍住，揚長而去。
    蕭辰麵色不變，心中卻提起了一絲警惕。天風學院，果然藏龍臥虎。這秦烈，實力強悍，性格張揚，恐怕在複試中不會安分。
    除了秦烈，蕭辰還注意到了幾個氣息不凡的人物。一個身穿白衣、氣質清冷的少女，測靈碑顯示“煉體九重，潛力上等”，來自一個神秘的煉丹世家“白家”。一個身形瘦削、眼神如同毒蛇般的黑衣少年，修為煉體八重，但給人一種極其危險的感覺，無人知其來曆。
    “看來，這複試不會太平靜了。”蕭辰握了握手中的青銅令牌，眼中非但沒有懼意，反而升起一股灼熱的戰意。與這些真正的天才爭鋒，才能更快地磨礪自己！
    他轉身離開喧鬧的廣場，身影融入皇城的人流之中。初試隻是開胃小菜，真正的挑戰，還在後麵。而皇城之下，三皇子與七公主的暗流，也必將隨著學院考核的推進，逐漸浮出水麵。
    第二十六章完）
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