辭別赤焰門修士，蕭辰駕馭遁光，一路向北。
    流雲界的天地與天風大陸截然不同。天空常年呈現一種暗淡的赤紅色，仿佛被一層永不消散的塵埃籠罩，陽光艱難地穿透下來，給大地染上一層昏黃。靈氣稀薄而狂暴，其中夾雜著淡淡的魔氣和硫磺味道，吸收煉化時需要格外小心地提純，否則極易損傷經脈。山川地貌也多以荒蕪的戈壁、赤色的岩山和零星分布的、冒著毒氣的沼澤為主，植被稀少，生機黯淡。
    根據那赤焰門修士的描述，流雲界分為五域：東木、西金、南荒、北寒、中土。其中中土最為富庶，宗門林立，強者輩出；而蕭辰所在的南荒與目標所在的北寒，都是資源貧瘠、環境惡劣的邊陲之地。從南荒到北寒，需要穿越廣闊的中土地域，路途遙遠，即便以蕭辰的遁速，也需數月時間。
    蕭辰並不急於趕路。他一邊飛行，一邊默默運轉《九霄帝尊訣》，適應著流雲界獨特的天地法則和靈氣屬性，同時利用九霄戒和混沌道基緩緩提純靈氣，修補著強行傳送帶來的細微損傷。他發現在這種惡劣環境下修煉，雖然進度緩慢，但對真元的凝練和掌控要求更高，反而有種別樣的磨礪效果。
    沿途，他遇到了幾波流雲界的本土修士。大多修為在煉氣、築基期，見到蕭辰這位“築基後期大圓滿”的“前輩”，無不恭敬避讓。從他們零星的交談中，蕭辰對流雲界有了更深入的了解。
    此界修煉體係與天風大陸類似，但功法普遍品階不高，資源爭奪異常激烈。最大的勢力是位於中土的“皇極宗”、“玄心道”和“天鬼門”，據說皆有元嬰老祖坐鎮。而北寒之地，近年來確實動蕩不安，主要原因是“空冥石”礦脈的爭奪。一種傳言說，北寒“亂星海”深處發現了一條富饒的空冥石礦脈，引得各方勢力覬覦。另一種傳言則更為隱秘，說是有上古遺跡在亂星海現世，可能與傳說中的“飛升之秘”有關。
    “飛升之秘？”蕭辰心中微動。流雲界這種小界，修士達到元嬰後期便幾乎進無可進，若想更進一步，唯有尋找傳說中的飛升通道，前往更高等的界域。這“飛升之秘”對本土修士的吸引力，恐怕比空冥石更大。而“影族”的活動，似乎也與這遺跡或礦脈有關。
    這一日，蕭辰途經一座位於南荒與中土交界處的修士城池——“磐石城”。城池不大，以巨大的黑色岩石壘成，風格粗獷，城內修士來往，多為一些散修和小型傭兵團，氣息彪悍。
    蕭辰繳納了幾塊下品靈石入城，打算稍作休整，打探些更確切的消息。他走進一間名為“百曉樓”的酒肆，這類地方往往是信息交匯之所。
    酒肆內人聲嘈雜，各色修士飲酒談天。蕭辰尋了個靠窗的僻靜位置坐下，點了一壺本地特有的“火辣酒”，神識卻悄然籠罩整個酒肆，捕捉著有用的信息。
    大部分談話都圍繞著北寒的局勢、空冥石的價格以及各大勢力的動向。
    “……聽說了嗎？皇極宗的少主親自帶隊去了亂星海，據說帶了鎮宗之寶！”
    “何止！玄心道的那位冰山仙子也出關了，看來那遺跡的消息八成是真的！”
    “哼，遺跡？我看是陷阱還差不多！你們沒聽說嗎？前幾天‘黑風傭兵團’整個團在亂星海外圍失蹤了，生不見人，死不見屍！據說死狀極慘，像是被抽幹了精氣！”
    “難道是影族幹的？那些鬼東西神出鬼沒，專吸人元神……”
    “慎言！影族也是你能議論的？小心晚上睡覺腦袋搬家！”
    談論到“影族”時，酒肆內的聲音明顯壓低了許多，不少人臉上露出忌憚之色。
    蕭辰默默聽著，心中對北寒的凶險有了更直觀的認識。影族、遺跡、空冥石、各大勢力……那裏已然成了一個巨大的漩渦。
    就在這時，酒肆門口一陣騷動。一名身穿錦袍、麵色倨傲、修為在築基中期的青年，帶著幾名隨從走了進來。青年目光掃過酒肆，看到窗邊的蕭辰時，微微一頓，似乎對他獨自飲酒的淡然氣質有些意外，但隨即露出不屑，徑直走向最裏麵的一張空桌。
    “是皇極宗外門執事王淩的兒子，王騰！這家夥仗著他爹的勢，在這一帶橫行霸道，小心點。”旁邊有修士低聲議論。
    蕭辰並未在意，繼續品酒。然而，那王騰坐下後，卻似乎對蕭辰產生了興趣，或者說，是對他腰間那看似普通的儲物袋實則是九霄戒幻化）產生了興趣。九霄戒雖已幻化，但偶爾流轉的一絲隱晦空間波動，似乎被這王騰身上某種探查法寶感應到了。
    王騰對身旁一名隨從使了個眼色。那隨從會意，站起身，大搖大擺地走到蕭辰桌前，一拍桌子，倨傲道：“喂！小子，我們少爺看上了你那個儲物袋，開個價吧！”
    蕭辰眼皮都未抬，淡淡道：“不賣。”
    那隨從一愣，似乎沒想到蕭辰如此不給麵子，怒道：“你知道我們少爺是誰嗎？皇極宗王執事的公子！識相的趕緊……”
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    話未說完，蕭辰輕輕放下酒杯，目光平靜地看向他。沒有釋放任何氣勢，但那深邃如淵的眼神，卻讓那隨從如同被洪荒巨獸盯上，後麵的話卡在喉嚨裏，冷汗瞬間濕透後背，雙腿發軟，差點跪下去。
    王騰見狀，眉頭一皺，親自走了過來，冷聲道：“這位道友，下人無禮，王某代為賠罪。不過，王某確實對你那儲物袋頗感興趣，可否割愛？價格好商量。”他話語雖客氣，但眼神中的優越感和勢在必得卻毫不掩飾。
    蕭辰看了他一眼，依舊平淡：“我說了，不賣。”
    王騰臉色沉了下來：“道友，出門在外，多個朋友多條路。為了一件儲物袋，得罪我皇極宗，恐怕不明智吧？”
    “皇極宗？”蕭辰嘴角勾起一抹若有若無的弧度，“沒聽說過。”
    “你！”王騰勃然大怒，在這南荒邊境，誰不給他皇極宗幾分麵子？此人竟如此狂妄！他築基中期的氣息爆發開來，試圖壓迫蕭辰。
    然而，他的氣勢在觸及蕭辰周身三尺時，便如同泥牛入海，消失無蹤。蕭辰依舊穩坐如山，甚至連衣角都未動一下。
    王騰心中一凜，意識到踢到鐵板了。對方修為遠在他之上！但他仗著皇極宗的名頭，不肯輕易退縮，色厲內荏道：“好！很好！閣下修為高深，王某佩服！但願閣下到了北寒，還能如此硬氣！我們走！”說罷，帶著一臉不甘的隨從，灰溜溜地離開了酒肆。
    酒肆內頓時安靜下來，所有修士都敬畏地看著蕭辰。能輕易逼退皇極宗執事之子，此人的實力恐怕已接近金丹！
    蕭辰並未將這小插曲放在心上。他付了酒錢，起身離開。皇極宗？若不來惹他便罷，若真不開眼，他不介意在這流雲界，也讓幽冥教的故事重演一次。
    他走出磐石城，望向北方。亂星海，影族，上古遺跡……看來，這流雲界之行，注定不會平靜了。
    而在他離開後不久，磐石城外一處隱秘據點，那名王騰正對著一名氣息陰冷、麵容籠罩在黑袍中的修士躬身匯報：
    “影使大人，目標已確認，正向北寒方向移動。其身上確有異常空間波動，疑似懷有重寶或……與那遺跡有關。”
    黑袍修士沙啞開口：“盯緊他。必要時，可出手試探。記住，首要任務，是找到‘星鑰’。”
    “是！”
    無形的網，似乎已經開始向著蕭辰籠罩而來。北行之路，殺機隱現。
    第七十一章完）
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