離開磐石城後，蕭辰一路向北，遁光如電。越是往北，氣候越發嚴寒，天地間彌漫著刺骨的寒意，靈氣中的暴烈因子也逐漸被一種深沉的冰寒之意取代。大地被厚厚的積雪覆蓋，連綿的雪山如同巨龍匍匐，天空飄灑著細碎的冰晶，視野所及，一片銀裝素裹。
    這便是北寒之地，流雲界最荒涼、最危險的區域之一。根據地圖顯示，他要去的“亂星海”，位於北寒極北之處，是一片被扭曲空間和破碎星辰碎片籠罩的絕地。
    連續飛行了十餘日，穿越了數萬裏冰原，途中偶爾能見到一些依山而建的簡陋修士據點，或是規模極小的冰雪城池，修士的修為普遍不高，多為煉氣期，築基期已算高手，且個個神色警惕，帶著一股在嚴酷環境中磨礪出的彪悍氣息。
    這一日，蕭辰正飛行在一片巨大的冰川峽穀上空，下方是深不見底的冰淵，呼嘯的寒風卷起漫天雪沫，能見度極低。突然，他神識微動，察覺到前方數裏外的峽穀拐角處，傳來一陣劇烈的靈氣波動和兵刃交擊之聲，夾雜著幾聲短促的慘叫。
    有戰鬥！而且能量屬性陰冷詭譎，與他之前感知到的任何流雲界功法都不同，反而帶著一絲……幽冥教功法般的死寂味道，卻又有所不同，更加飄忽難測。
    “影族？”蕭辰心中一動，收斂氣息，將《龜息訣》和虛空殘頁的斂息法門催動到極致，身形如同融入風雪，悄無聲息地靠近。
    拐過冰壁，眼前的景象讓他目光一凝。
    隻見峽穀中的一小片空地上，五名身穿白色皮襖、修為在築基初期的北寒本地修士，正背靠著一麵冰壁，結成一個小型防禦陣勢，苦苦支撐。他們的對手，是三道如同鬼魅般的黑影！
    那三道黑影並非實體，而是如同淡薄的煙霧凝聚而成，沒有固定的形態，在風雪中飄忽不定，速度快得驚人！它們攻擊方式詭異，時而化作利爪撕裂護體罡氣，時而散開成霧狀侵蝕神魂，發出的攻擊無聲無息，卻蘊含著腐蝕生機、凍結靈魂的陰寒之力！正是影族！
    那五名北寒修士顯然不敵，防禦光罩搖搖欲墜，身上已多處掛彩，鮮血染紅了白衣，臉色蒼白，眼中充滿了絕望。地上還躺著兩具屍體，屍體幹癟，仿佛精氣神魂都被吸幹。
    “桀桀……放棄抵抗吧，將你們的精魂奉獻給影主，是你們的榮耀！”一道沙啞扭曲的精神波動從一道黑影中傳出，充滿惡意。
    “休想！我們就是死，也不會屈服你們這些怪物！”為首的一名北寒女修厲聲喝道，手中冰劍揮舞，斬出一道道寒氣，卻大多被影族輕易躲過或化解。
    眼看防禦即將被破，蕭辰不再猶豫。這些影族的氣息讓他本能地厭惡，而且其功法特性，與幽冥教頗有相似之處，或許有所關聯。既然遇上了，便沒有袖手旁觀的理由。
    他身形一閃，如同瞬移般出現在戰場邊緣，二話不說，並指如劍，一記蘊含混沌破滅之意的“碎星指”點向其中一道最為凝實的黑影！
    “嗤！”
    指風過處，空間微微扭曲！那黑影似乎沒料到會有人偷襲，而且攻擊如此淩厲，想要閃避已是不及，被指風點個正著！
    “嗷——！”黑影發出一聲尖銳的精神嚎叫，煙霧般的身體劇烈震蕩，瞬間黯淡了大半，顯然受了重創！
    “什麽人？！”另外兩道黑影又驚又怒，舍棄了北寒修士，化作兩道黑煙撲向蕭辰，速度快若閃電！
    “哼，魑魅魍魎，也敢放肆！”蕭辰冷哼一聲，《靈虛步》施展，身形如煙，在兩道黑影的夾擊下從容閃避。他發現，這些影族的物理攻擊力似乎不強，但身法詭異，擅長神魂攻擊和侵蝕。可惜，他們遇到了克星！
    混沌之氣，包容萬物，亦化盡萬物！對這類陰邪能量有著天然的克製！
    蕭辰不再留手，混沌領域悄然展開，雖隻籠罩周身三丈，卻讓那兩道衝入領域的黑影如陷泥沼，速度驟降，形體都開始不穩定起來！
    “死！”
    蕭辰雙掌拍出，混沌真元化作兩隻灰色大手，直接將兩道黑影攥在掌心！
    “噗！噗！”
    如同捏碎兩個水泡，兩道黑影連慘叫都未發出，便在混沌之氣的侵蝕下徹底湮滅，化為縷縷青煙消散！
    剩下的那道重傷黑影見勢不妙，化作一道細線，想要遁入風雪逃走！
    “想走？晚了！”蕭辰目光一冷，隔空一抓，虛空之力湧動，那逃竄的黑影周圍空間瞬間凝固！
    “搜魂！”
    蕭辰神識化作利刺，強行侵入黑影核心！他要看看，這影族到底是什麽來頭！
    “不！影主不會放過你的……”黑影發出絕望的精神波動，隨即意識被蕭辰霸道的神識碾碎！
    一段殘缺、混亂的記憶碎片湧入蕭辰腦海：無盡的黑暗……一座巨大的白骨祭壇……一個籠罩在濃鬱死氣中的模糊王座……對“星鑰”的渴望……以及一條關於亂星海深處某個空間坐標的模糊信息……
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    “星鑰？又是星鑰？”蕭辰眉頭微皺。這已是他第二次聽到這個詞。看來，這“星鑰”是影族，甚至可能也是皇極宗等勢力在亂星海尋找的關鍵之物。而那個空間坐標……似乎指向亂星海內一處異常區域。
    搜魂完畢，黑影徹底消散。
    那五名幸存的北寒修士看得目瞪口呆，如同石化。三名讓他們絕望的影族，在這位突然出現的青衫修士麵前，竟如同土雞瓦狗般被隨手滅殺？這是何等實力？築基後期？還是……金丹老祖？
    “多……多謝前輩救命之恩！”為首那名女修最先反應過來，連忙收起冰劍，帶著幸存同伴，恭敬地向蕭辰行禮，聲音帶著劫後餘生的顫抖和無比的敬畏。
    蕭辰轉過身，目光掃過幾人，淡淡道：“舉手之勞。你們是北寒本地修士？為何會在此遭遇影族？”
    女修連忙答道：“回稟前輩，晚輩雪晴，是北寒‘冰魄穀’弟子。我們小隊本是奉命前往‘霜隕城’運送一批物資，不料在此峽穀遭遇影族伏擊……若非前輩出手，我等今日必死無疑。”她心有餘悸地看著影族消散的地方，“這些影族近年來在北寒活動越發頻繁，神出鬼沒，專門襲擊落單的修士和小型隊伍，抽取精魂，凶殘無比。”
    蕭辰點了點頭，看來北寒的局勢比傳聞更亂。他想了想，問道：“你們可知‘亂星海’最近情況如何？還有那‘星鑰’，又是何物？”
    雪晴聞言，臉上露出凝重之色：“亂星海如今已成是非之地！皇極宗、玄心道、天鬼門，還有影族，各方勢力雲集，據說都是為了亂星海深處新發現的一處上古遺跡和空冥石礦脈。廝殺不斷，異常混亂。至於‘星鑰’……”她猶豫了一下，低聲道，“晚輩也是偶然聽宗門長老提起，據說那是開啟那處上古遺跡核心區域的關鍵信物，具體是何模樣，無人知曉。如今各方都在瘋狂尋找。”
    果然如此。蕭辰心中明了。遺跡、空冥石、星鑰，這些線索串聯起來，亂星海已然成了一個巨大的漩渦中心。
    “前輩是要去亂星海嗎？”雪晴小心問道，“那裏如今極度危險，前輩雖修為高深，也需萬分小心。尤其是要提防影族，他們似乎有某種秘法，能追蹤身懷異寶或者……與遺跡有緣之人。”她意有所指地看了蕭辰一眼，顯然猜測蕭辰並非尋常修士。
    蕭辰不置可否，道：“多謝告知。”他取出幾瓶療傷丹藥遞給雪晴，“這些丹藥有助於你們恢複傷勢，盡快離開此地吧。”
    雪晴等人感激涕零，再三拜謝。
    蕭辰不再多言，身形一晃，化作一道青虹，繼續向北而去。風雪很快淹沒了他的身影。
    雪晴看著蕭辰消失的方向，美眸中異彩連連，對身邊同伴道：“這位前輩實力深不可測，或許……亂星海的格局，會因他而改變也說不定。我們速回宗門，將影族現身和這位前輩的消息稟報長老！”
    ……
    離開峽穀後，蕭辰速度更快。他心中思索著從影族那裏搜魂得到的信息。那個空間坐標，與九霄戒的微弱感應方向大致吻合，很可能與蕭族據點有關。而“星鑰”……他隱隱覺得，或許與九霄戒或者輪回盤碎片有所關聯。
    “無論如何，必須先找到蕭族據點，拿到空冥石，提升實力。”蕭辰目光堅定。在這危機四伏的北寒，實力才是根本。
    數日後，一片浩瀚無垠、景象詭異的“海洋”出現在地平線上。說它是海，卻並非由水組成，而是由無數破碎的星辰碎片、扭曲的空間波紋、五彩斑斕的極光和各種混亂的能量風暴交織而成！放眼望去，光怪陸離，空間層層疊疊，時而能看到巨大的陸地碎片懸浮，時而有黑洞般的漩渦生成湮滅，充滿了難以言喻的危險氣息！
    這裏，便是北寒絕地——亂星海！
    蕭辰停在亂星海邊緣，能感受到那撲麵而來的混亂空間之力和各種狂暴能量。懷中的九霄戒微微發熱，指向了亂星海的深處。而那個從影族記憶中得到的空間坐標，也位於這片死亡之海的內部。
    “終於到了。”蕭辰深吸一口氣，眼神銳利。他沒有絲毫猶豫，周身混沌之氣流轉，一步踏入了那光怪陸離、殺機四伏的亂星海！
    新的冒險，正式開始！
    第七十二章完）
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