德福公公心下一凜，牽扯上薑姑娘……陛下這話，是褒是貶？
    他喉頭滾動，不敢作答，隻含糊地咳了一聲，垂眼盯著地麵。
    見德福公公不回答，裴煜又換了一個方式問：“你說薑五姑娘是真無心入宮，還是說欲擒故縱？”
    德福暗自吸了口氣：“……”
    斟酌道：“太後凡事要強，唯獨對薑五姑娘多有縱容。奴才還記得，她小時貪吃糕點，吃多了牙疼，太後氣得要斷她甜食。可薑姑娘一哭，太後還是會讓宮人取了糕點去哄。”
    裴煜聽了，未再言語。
    德福抬眼瞥見小喜子端著參茶站在門外，便示意他進來。
    小喜子行至禦案前：“陛下，新煮的參茶。”
    裴煜擺擺手：“你們都退下吧。”
    二人躬身退出，立於廊下。
    小喜子湊近，諂笑著豎起拇指：“公公，方才陛下問的那些話，換作小的，一個字都不敢答，您卻回得滴水不漏。”
    掄起揣摩帝王心，德福公公自認沒人能比過他，否則，他也成不了陛下最信賴的人。
    小喜子是他徒弟，是他一手提拔到禦前，所以不吝嗇教他：“你要記住，在禦前當差，你說出的話，做出的事，都要合陛下的心意。”
    小喜子仍是一頭霧水：“那……崔家姑娘和薑家姑娘，哪位更得陛下的心？”
    德福抬手就給了他一個爆栗：“白教你了！這好比議論立儲，最忌站隊？”
    小喜子捂著腦袋呲牙：“可小的瞧見，您幾回都幫著薑姑娘說話……”
    “愚鈍，”德福公公白了他一眼，“那是替陛下說話。”
    兩人在廊下低聲絮語，雖聽不真切，卻擾得禦書房內批閱奏折的裴煜皺起了眉：“進來。”
    德福一個激靈，忙身回到禦書房。
    裴煜聲音低沉：“方才你說要派人去薑五姑娘處取糕點，去讓她親自送來。”
    “奴才這就去辦。”
    德福公公不敢假手於人，親自前往薑若淺所居的香馥苑。
    胭脂入內稟報：“姑娘，德福公公來了，說是請您帶上荷花酥去見陛下。”
    薑若淺垂眸，目光落在桌案吃剩下荷花酥上，她做的荷花酥還算受歡迎，一場宮宴下來，竟隻剩了六塊。
    方才從後山回來腹中饑餓，她便吃了兩塊。
    胭脂也看著那寥寥幾塊荷花酥，麵露難色：“就帶……這些去？”
    薑若淺心思微轉。上次給裴煜送去的荷花酥他並未吃，如今不僅要荷花酥，還點名要她親自送去，隻怕用意恐不止在糕點本身。
    她用繡帕輕輕拭去唇角的碎屑，起身行至門口。
    對德福公公頷首致意，溫聲道：“公公見諒，今日做的荷花酥在宴上已用盡了。煩請您回稟陛下，明日我另做些新鮮的送去。”
    德福公公心想，荷花酥沒了，人卻必須帶到方能複命。
    他臉上堆起笑：“既如此，就請薑姑娘隨咱家走一趟，親自向陛下回稟吧。”
    “那便隨公公走一趟。”
    行至書房門口，德福公公並未入內，隻侍立門側恭敬稟報：“陛下，薑姑娘到了。”
    “進。” 裴煜的聲音從內傳來。
    德福公公側身引手：“薑姑娘請。”
    月白色的裙裾無聲拂過門檻，薑若淺盈盈一禮：“臣女見過陛下。”
    裴煜鳳眸微抬，視線掃過她空空如也的雙手。
    薑若淺解釋：“做的荷花酥在宴上都用分食完了，陛下想吃，臣女明日再重新做些子送來。”
    裴煜麵上無波，聲音低沉：“看來薑姑娘的廚藝，倒頗得眾人青睞。”
    薑若淺一點不自謙：“臣女雖然不擅長庖廚，但做的糕點還拿得出手。”
    聞言，裴煜被逗的不禁勾了一下唇角。
    得過他讚譽者頗多，凡是得到他稱讚的人，少不得在他這個帝王跟前自謙一番。
    這姑娘微揚著小臉，笑意裏透著一絲傲嬌。
    雙頰酒窩淺淺漾開，恰似三月春風，明媚醉人。
    裴煜看不慣她那個得意勁，繃著臉：“糕點沒了，便過來為朕研墨。”
    薑若淺依言繞至禦案內側，侍立一旁，輕研墨錠。
    待墨汁勻潤，她歪頭問道：“陛下，您瞧這墨研得可好？”
    裴煜聽出她話裏那點待誇的小心思，如同孩童討賞。
    他懶得縱她這毛病，未置一詞，隻執筆蘸墨，繼續批閱奏章。
    薑若淺倒也識趣，不再言語。
    熏爐白煙嫋嫋，書房內一片靜謐，唯餘淡淡龍涎香縈繞。
    到了奉茶時分，德福公公都沒有進去打擾，端著茶盞站在門口，等著薑若淺過去接的茶。
    薑若淺端著茶盞，想到裴煜嗜茶，心中盤算，明日做些風味獨特的茶點，清雅不甜膩，或能合他心意。
    裴煜餘光瞥見人盯著茶盞，擱下狼毫筆：“在想什麽？”
    薑若淺把茶盞遞過去：“臣女再想，明日為陛下做些不同口味的茶點。”
    裴煜淡淡接過茶盞，隻低低應了一聲：“嗯。”
    薑若淺瞧不上他那副波瀾不驚的淡漠：“聽人說陛下從來不喜糕點，卻想吃臣女做的荷花酥，這是不是說臣女的廚藝尚且不錯？”
    裴煜撩起眼皮，斜睨了她一瞬，不欲助長她那得意勁兒，隻淡淡道：“尚可。”
    這輕描淡寫的兩個字，卻引得薑若淺歡喜地一把攥住了他的胳膊：“那臣女便權當陛下金口讚譽了！”
    話音方落，女子才發現握住他胳膊有些失禮，小手悄悄鬆開。
    雖然女子想裝作若無其事，裴煜卻看到女子羞紅的耳尖。
    裴煜一張臉依然淡漠無波，似沒有察覺女子什麽失禮之處：“你想討賞？”
    女子眼中狡黠的光芒一閃而逝，他便了然，這是個無利不起早的小東西。
    薑若淺杏眼圓睜，帶著幾分驚詫與不服：“是陛下在宮宴上親口所言，廚藝佳者當賞！況且您已賞了旁人，臣女可不願被旁人比下去一頭。”
    她可沒忘，崔碧瑤得了賞賜後，朝她投來那得意的一瞥。
    裴煜竟是被她這理直氣壯討賞的模樣氣笑了：“哪有你這般直接伸手向朕討賞的。”