崔知許進入醉花樓之時心神恍惚，險些與迎麵而來的人撞在一起。
    隻聽一道女聲先致歉：“公子恕罪，是我走得太急了些。”
    他抬手讓她離開，抬眼卻認出那是薑若淺的貼身丫鬟，當即出聲攔下：“且慢……可是薑五姑娘身邊的丫鬟？”
    胭脂聞聲駐足，連忙行禮：“崔大公子安好。剛才是奴婢冒失了”
    崔知許眸光微亮，追問道：“五姑娘也來參加詩宴了？”
    胭脂清聲：“來這裏參加詩宴的皆是男子，姑娘怎會在此。”
    “我家姑娘今日去參加佳樂郡主府的賞花宴去了。”
    崔知許頷首不語，指尖無意識地摩挲了一下腰間玉佩。
    胭脂出聲告辭：“崔公子，我還得去宴上尋我家姑娘，便先行告辭了。”
    待胭脂離去，崔知許推門步入詩宴。
    滿堂喧嘩中陸續有人與他寒暄，他抬眼掃過全場，詩宴來的約莫二十餘人，不是門第稍遜，便是才學平庸之輩，再不然就是無需繼承家業的庶子次子，沒有幾個值得他深交之人。
    薑耀傑站起身招呼他：“崔兄這邊請。”
    崔知許順勢在他身旁落座，對麵吳世子斜挑著眼梢笑道：“崔大公子來遲了，該罰一盞才是。”
    對麵的吳世子他挑著眼睛：“崔大公子來晚了，是不是要飲一盞。”
    崔知許淡漠的睨了他一眼，端起薑耀傑剛斟的酒飲了一大口，並不是因為吳世子的話而飲罰酒，而是他心裏煩躁想飲。
    這幾日崔碧瑤回府，崔丞相和崔夫人埋怨是他出的主意害了妹妹。
    而他原本想借此斷了薑若淺入宮的路，也未能成功。
    薑耀傑見他麵色沉鬱，隻顧飲酒，也不多問緣由，隻起身朝那邊唱曲的歌妓招了招手：“你過來，好好侍奉公子飲酒。”
    歌妓手執銀壺走到崔知許跟前，輕聲道：“公子，奴家為您斟酒。”
    崔知許斜過一雙桃花眼，目光落在她臉上，心中更煩：“滾開！”聲音不大卻透著威壓。
    歌妓年紀尚小，被他這麽一吼，嚇得身子微微一顫。
    薑耀傑素來憐香惜玉，伸手將人拉到自己身旁，笑道：“崔大公子何必跟她計較？這小丫頭剛出來見客沒多久，膽子小得很。”
    崔知許臉色依舊冷峻：“讓她到一邊去，你陪我喝幾杯。”
    薑耀傑拍了拍歌妓的後腰，溫聲道：“你過那繼續唱曲去。”
    待歌妓走開，他湊近崔知許，低聲問：“崔兄今日似乎心情不佳？”
    崔知許端起酒盞，目光微沉：“你知道的，我一直心儀你家五妹妹。”
    薑耀傑如今被薑若淺捏著把柄，沒有和她通過氣，自然不敢輕易接話，隻得幹笑幾聲，拿起酒壺為崔知許斟滿：“崔兄先嚐嚐這個，醉花樓今春新釀的‘春日醉’，滋味甚好。”
    崔知許轉過臉，直直望向他：“你五妹妹可是要入宮了？”
    薑耀傑聞言一怔：“沒有啊，陛下不是早已暫停選秀了麽？”他是真不知曉薑若淺要入宮的消息。
    崔知許仔細打量他片刻，見他不似作偽，陛下在宮中修繕關雎宮是事實，可，莫非……並非為了薑若淺，入宮的另有其人？
    他又壓低聲音問道：“你在府中……可常能見到五姑娘？”
    無論如何，他不敢冒險。必須得尋個什麽法子，徹底絕了她入宮的路才好。
    崔知許越想越是心中鬱結，一股戾氣也隨之翻湧而上。
    什麽法子可用？
    如今要從長計議、跟她談感情早已來不及。
    尋常那些下作手段，無非是下藥、落水，或是設計拿到她的貼身私物……
    他抿了一口酒，不自覺搖了搖頭。
    他畢竟是京中第一公子，未來崔家家主，聲名不容半點汙損。方才所想法子，風險太大，皆非萬全之策。
    正思忖間，一旁正與人推杯換盞的薑耀傑瞥了他一眼，隨即高聲稱讚一位書生剛對的詩：“好！張兄這句當真絕妙！”
    立馬有人出聲附和。
    席間頓時響起一片附和之聲。
    “妙極！”
    “張兄高才！”
    “切。”正在飲酒的崔知許，卻冷不丁嗤笑一聲，“上句‘紅牙聲徹玉雲停’，他對‘九轉珠喉歌好聽’，嗬，這妙在何處？”
    那張姓書生當眾被駁，頓時麵紅耳赤：“崔公子此言何意？”
    卻聽崔知許淡然吟道：“紅牙聲徹玉雲停，九轉珠喉醉鳳庭。滿座王孫皆忘酒，欲乘鸞鶴覓仙伶。”
    席間眾人先是一靜，隨後不由得紛紛歎服，不愧是京中第一公子，一出口直接對出完整一首詩，意境全出。
    “這……果然還是崔大公子！”
    “此詩更妙！更雅！”
    “是啊！高明得多！”
    崔知許卻對滿堂讚譽恍若未聞，依舊漠然垂眸，獨自飲盡杯中殘酒。
    即便被冷待，有人心裏暗自不爽，卻不敢多言。
    很快又開始了新一輪的對詩。
    宴席間氣氛越發喧鬧荒唐，這一次竟是要與歌妓對詩，要求眾人出上句，三名歌妓來對。若對不上，便須脫去一件衣裳。
    醉花樓的生意靠的便是這種附庸風雅的公子，這裏的歌舞妓無不精通詩詞歌賦。
    正當眾人情緒高漲，哄笑著看歌妓解衣之時，崔知許卻一把扯過薑耀傑，低聲問道：“你哪來的閑錢辦這等宴席？”
    薑耀傑笑道：“這回是我母親給的。她盼我多結交些人物，好謀劃一個職位。”
    崔知許瞥他一眼：“結交人脈？想找個職缺你們薑家還缺需要求人？”
    “咳，別提了。”薑耀傑笑容微斂，“前些日子祖母病重，要我母親去侍疾。她吃不得苦，惹怒了祖母，後來又查出她挪用了公中銀兩……你也知道，我們這一房畢竟是庶出。我母親，這是盼我能自己爭氣。”
    崔知許目光從他臉上輕飄飄地掠過，心中暗嘲：果真是個扶不上牆的紈絝。家中讓他經營人脈，他倒拿來請這群子弟喝花酒。
    “薑兄，這一場宴下來，手頭怕是又要緊了吧？”
    薑耀傑心頭一喜，這是要給銀子？白來的銀子，不要白不要，他不直接回話，訕訕一笑，撓了撓頭。
    崔知許正待開口，卻見穿著黃綠褙子、紮雙丫髻的胭脂匆匆進來，神色慌張地走到薑耀傑身邊，壓低聲音道：“三公子，不好啦！五姑娘在賞花宴上不小心喝了旁人摻藥的酒！”