崔知許心念電轉，最大的疑點，竟然落回表妹身上。
    他訂的本是甲字丙號房，表妹卻出現在甲字癸號；且她全程清醒，並未中藥，又有誰能強行算計於她？
    崔知許強壓怒火，冷聲下令：“帶客棧掌櫃上來！”
    很快，那位身穿深褐色絲綢直裰、體態圓胖的掌櫃被押入廳中。他一臉惶恐，連連喊冤：“崔大公子，此事真的與我們客棧無關啊！”
    崔知許目光如炬，緊盯對方問道：“我在客棧訂的明明是甲字丙號房，為何我表妹卻出現在甲字癸號？”
    掌櫃的苦著臉答道：“公子訂的確實是丙號房。但後來您家表姑娘前來，說房中有老鼠、堅持要換房。當時其他客房都已滿，恰巧甲字癸號房客人退房，是她執意要換進去的……小店隻是依客要求行事，絕無半點欺瞞！”
    崔知許倏然轉頭，審視的目光釘在表妹臉上，意識到這事查不出結果，鬧得越大，對他們崔家的聲譽影響越大。
    他緩緩吸一口氣，勉強穩下情緒，朝提刑官拱手一禮，語氣恢複鎮定：“有勞大人與諸位跑這一趟。此事是我崔家內務，不敢再勞煩提刑司插手，崔家自會處置妥當。”
    提刑官本就擔心此事處置不當會得罪崔家，聽他如此說，正中下懷，連忙應聲道：“好，那下官便先行帶人撤離。”
    此時，趙公子眼神森冷地望向崔知許，聲音裏透著不容回避的寒意：“此事，你們崔家必須給我們趙家一個交代。”
    說罷，他拂袖轉身，徑直朝外走去。
    其餘眾人見狀，也紛紛尋了借口陸續離開。
    崔知許帶著表妹登上馬車。
    車廂內，他再次沉聲詢問表妹為何擅自更換房間。
    表妹依舊一口咬定是因房中見到老鼠，言畢更是泣不成聲，埋怨崔知許不信任自己。
    崔知許被她哭得心煩意亂，心頭如攪渾的潭水，混沌不清。
    心中有一個感覺告訴他，這一切恐怕都是薑若淺的設計。
    可他不願相信真是她所為，更願意相信是表妹為了逼他要個身份。
    返回崔府，剛踏入正廳，便見崔丞相麵色陰沉地坐在上首。
    崔知許上前一步，跪倒在地：“父親，兒子知錯。”
    崔表姑娘也跟在他身後默默跪下。
    崔丞相沉沉地睨了他片刻，語氣冷峻：“你竟如此輕易就著了別人的道？”
    崔知許低頭應聲：“是兒子大意了。”
    “既已至此，選個日子納她為妾吧。”崔丞相稍作停頓，又道，“趙家那邊，讓管家前去退婚，賠禮務必厚重一些。”
    崔知許眉頭緊蹙：“兒子尚未成親，便先納妾……這……”
    未成親先納妾，在世家眼中無異於笑話。
    世家子弟縱使風流，婚前至多收通房，隻有那些極不成器的才會先納妾室，將來議親之時，好人家的女兒都會望而卻步。
    崔丞相本已壓抑的怒火再難遏製：“現在知道丟人了？早做什麽去了！從小教導你身為崔家未來家主，須謹言慎行。你說你在府中跟她胡鬧也罷了，竟還將人帶到客棧荒唐！”
    “還名聲？經此一事你京中第一公子潔身自好的名聲徹底毀了。”
    罵到此處，崔丞相重重歎了一口氣，強壓怒火，起身走到崔知許麵前，冷冷掃過地上跪著的兩人，語氣威嚴：“都去祠堂跪著反省！”說完往書房走了。
    就在這時，崔碧瑤由丫鬟攙扶著走了進來。她已聽聞外麵發生的一切，輕聲說道：“兄長，事到如今你還看不出來嗎？薑若淺……她也知曉上一世之事。”
    崔知許表情凝住……
    禦書房內，江寒立於禦案之前，先是稟報了幾樁政務，末了自袖中取出一份密報，雙手奉上：“陛下，這是負責護衛薑五姑娘的暗衛傳回的密報。”
    “她能有什麽事。”裴煜不以為意地接過，目光隨意掃過紙麵。
    然而隨著閱讀，他的眉頭漸漸蹙起，指尖捏著紙頁的力道也重了幾分：“怎麽可能……淺淺怎會做出這樣的事？”
    他抬眸看向江寒，語氣沉凝：“江寒，此事必須徹查清楚，看看到底是誰在背後誣陷薑五姑娘？”
    江寒麵露難色，躬身回稟：“陛下，臣派至薑姑娘身邊的，是甲三和甲七。”
    暗衛無名無姓，以“甲、乙、丙、丁”為部，數字為序，而甲部之衛，素來精銳，從無錯漏。此言之意，便是線報絕無虛假。
    裴煜的指節緩緩摩挲著紙頁邊緣，目光沉凝，神情複雜。
    淺淺……不是一向最欣賞崔知許的麽？
    江寒見陛下仍存疑慮，隻得繼續稟明：“此事確是薑姑娘一手設局。她先是私下約見趙家公子，稱無意中發現崔大公子與其表妹有私情。趙公子起初並不相信，薑姑娘便以一場賭約為引，邀他共設此局。此外，她還說動了吳世子出手相助。”
    裴煜玄色寬袖上雲紋微動，他將那封密報輕輕放下，玉白修長的手指噠噠噠噠敲擊著禦案。
    跳躍的燭光映在他輪廓分明的臉上，明明滅滅，神色難辨。
    他不禁想起與薑若淺相處的點滴——那雙明豔動人、看似無辜單純的眸子，她曾經對他說過的每一句話。
    最後又想到太後……
    當初他排斥薑若淺，是兩個極端緣由：一則恐她心機深沉類同太後，二則是她平時表現出來的人浮淺空有美貌。
    裴煜一雙鳳眸緩緩眯了起來，聲音極輕：“她具體是如何謀劃？”
    江寒抬眼看了看主子，陛下喜歡薑姑娘，在他心目中薑姑娘一切都“薑五姑娘手段高明，策無遺算。她先是派人將五福客棧所有客房訂滿，再利用崔家表妹怕老鼠的弱點，誘使她主動換房。而當時客棧中，就隻剩下一間甲字癸號房。”
    他稍頓，又道：“崔大公子察覺中計後命人徹查藥物痕跡，飲食酒水皆無所得，卻未料到，藥竟下在樓梯間潑向他的一盆水中，當時的水直接迎麵潑在崔知許臉上，那藥通過眼瞳吸入微量而致幻，中藥之人心中想什麽，就會看到什麽。而藥量微小，非口服之劑，不入血脈，故把脈難察。”
    江寒話落抬眼看裴煜，而裴煜鳳眸半斂。
    一時室內陷入短暫沉寂。
    “嗬。”片刻，裴煜忽然低笑一聲，唇角微揚，“淺淺果然聰慧。她如此行事，也是被崔家屢屢攀誣所迫。”
    江寒怔住，陛下先是不信薑姑娘所為，轉眼就全盤接受，不由低聲追問：“陛下……薑姑娘瞞著您籌劃這樣的事，您難道不生氣？”
    裴煜眼底掠過一絲極淡的縱容：“朕早就知道，那是隻藏著爪子的小東西。”
    陛下當真這般信任薑姑娘？
    江寒一時語塞。
    “你在此稍候，陪朕出宮一趟。”裴煜轉身步入內室更衣。
    探探她究竟在算計什麽。
    而他是否也在她的算計之中？
    想到此處，他眉間掠過一抹深冷。
    不必猜，他自然也在她的局中。
    他隻是想知道，她究竟想從他這裏得到什麽。
    得到多少？
    薑府，薑若淺剛沐過一場鮮花浴，正命丫鬟為她周身細致塗抹養膚香膏。
    丫鬟手法熟稔，一邊塗抹，一邊以恰到好處的力道推拿按摩，助膏澤深入肌理。
    待按摩畢，她通體舒泰，筋骨酥軟，整個人如墜雲絮，漸漸沉入一場淺眠之中。
    丫鬟們見此，放輕手腳退了出去。
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