薑若淺的手生得小巧，裴煜的手大。每次牽手時，總習慣隻握住他的一根食指。
    此刻她心緒翻湧，不自覺地收緊了手指，細嫩的指尖微微泛白，透出幾分難以掩飾的不安。
    她低聲說道：“陛下，前些日子臣女才得知，原來是崔知許從臣女三哥那裏打聽到臣女要去寺廟的消息，之後花銀子買通了車夫，故意弄壞了臣女的馬車。”
    裴煜翻過手掌，用溫熱的掌心將她的小手完全裹住，聲音低沉：“淺淺是因為這個，才決定報複崔知許那廝？”
    若僅僅隻因這一件事，便如此大費周章地設局報複，難免顯得她心胸狹窄、睚眥必報。
    薑若淺搖了搖頭，語氣裏帶著幾分委屈：“男女之間彼此愛慕、真心追求，本沒有錯。可錯就錯在崔大公子用心不良。他明明與表妹早有私情，卻還向臣女許諾什麽一生一世一雙人，這難道不是存心欺騙嗎？”
    她稍頓一下，又繼續說道：“更何況崔家表妹原本與趙家已有婚約，他們私通實在不地道。再加上這些日子以來，崔家還屢次攀誣臣女……臣女實在氣不過，便……便想著揭穿他的真麵目。這也算是……行俠仗義吧。”
    說罷她抬起眼眸，目光清澈而堅定地望向裴煜：“陛下若認為臣女錯了，想要如何懲罰，臣女都認。”
    可緊接著，她又垂下眼睫，小聲嘟囔道：“反正臣女覺得自己沒錯。那崔知許與表妹私通是事實，並非臣女誣陷。隻不過……揭露之時，用了一些手段罷了。”
    裴煜無奈蹙著眉頭，又禁不住想笑，她這話哪裏像是認錯，分明是理直氣壯：“朕沒有說淺淺錯了，更不會為崔知許那廝不平，朕隻是……”
    他語聲戛然而止，有些話終究無法說出口。
    他當時氣的並不是她的手段，而是怕她如太後一般，步步為營、滿心算計，隻為權勢而來。
    裴煜希望她與他之間是有情感在。
    “淺淺，朕已將冊封的聖旨擬好了，就這幾日宣旨。欽天監說初九是個好日子。”
    “哼。”薑若淺輕輕哼了一聲，那聲音裏夾著幾分小傲嬌，又藏著一絲嬌嗔，“陛下剛來時咄咄逼人，臣女還在生氣呢。”
    裴煜捏住她的下巴，眼中盡是無奈的笑意：“那淺淺要怎樣，才肯不生朕的氣？”
    薑若淺抬手捧住他的臉，一本正經地說道：“不管是誰犯了錯，都要受罰，陛下也不例外。”
    裴煜眉眼溫柔，那雙仿佛包羅萬象的星眸，此刻隻清晰映出她一人的模樣。他低聲問：“淺淺打算如何罰朕？”
    薑若淺唇角輕揚，手上微微用力，將他的臉拉近。
    裴煜十分配合地低下頭，他心中暗喜，淺淺的懲罰是吻。
    如他所料，薑若淺柔軟的唇先是溫柔地貼上他的薄唇，柔軟甜美。
    可下一刻，她忽然露出貝齒，用力咬了下去，直到嚐到一絲血腥，她才鬆口放開。
    裴煜並不覺得疼，隻是他的唇角被咬破了。
    薑若淺端詳著他唇上那處細微的傷口，滿意地點點頭：“陛下明日就帶著這個傷去上朝吧。”
    他後宮空置，明日那幫大臣若見到他這副模樣，還不知要在背後怎樣議論。
    裴煜捏了捏她的鼻尖，低沉的聲音裏混著幾分寵溺與戲謔：“太壞了。”
    想到馬上要入宮，薑若淺忽然意識到自己剩下的自由時日已寥寥無幾，一股倦意不由分說地漫上心頭。
    抬手掩唇，輕輕打了個哈欠，聲音裏也沾了些許慵懶：“陛下，您先回宮吧，臣女有些困了。”
    說著便想從他腿上下去，朝床榻去。
    裴煜卻手臂一緊，將她重新按回自己懷中：“淺淺，這是在趕朕走？”
    薑若淺索性也不掙紮，雙手軟軟地環上他的脖頸，整個人像沒骨頭似的掛在他身上，聲音糯糯的：“臣女才舍不得陛下……隻是夜已深了，陛下早些回宮，臣女才能安心。”
    裴煜沒再逗她，穩穩地將她抱起，走向床榻。
    他輕輕將她放下，又仔細拉好薄衾，語氣溫和：“好，你好好歇息，朕聽你的，這就回去。”
    薑若淺眼皮沉沉闔上，迷迷糊糊間仍不忘嘟囔一句：“陛下……您讓胭脂往冰鑒裏多加些冰……”
    裴煜回頭溫聲叮囑：“夜裏還會轉涼，不可太貪冰。”
    薑若淺已困得神誌模糊，隻微微蹙了下眉，沒再爭辯。
    裴煜走到門外，對值守的胭脂低聲吩咐：“仔細守著你家主子，莫讓她貪涼，冰鑒稍放一些即可。”
    此時的江寒正閑坐在薑府外一株高樹的枝椏間。
    見主子自薑府牆頭躍下，他輕巧落地，低聲喚道：“主子。”
    夜風拂過，他聞到主子身上慣用的龍涎香中，隱約繚繞著一縷女子身上的淡雅花香。
    裴煜未多言，隻簡短命令：“回宮。”
    晨光初照，金輝漫灑琉璃瓦。
    德福公公捧著朝服步入寢殿，恭敬侍奉裴煜更衣。
    視線無意掠過帝王唇角，他微微一頓，以指輕點自己唇下，低聲提醒：“陛下。”
    裴煜鳳眸淡淡掃了他一眼，顯然不在乎唇角的傷。
    德福會意垂首，不再多言，隻細致地為帝王整理衣冠。
    朝會之時，龍椅高置，階下眾臣垂首稟奏，前麵的朝臣察覺天子唇上那一痕淺傷。
    眾人不敢詢問，心裏卻紛紛打鼓。
    這是昨夜他們陛下開葷了？
    貴女們都出宮了，跟誰？隻能是宮女，也不知那個宮女魅惑這麽大，能讓陛下動情。
    這是不是說，馬上要選妃啦？
    退朝回到禦書房裴煜換上常服，坐進禦案開始批閱奏折。
    沒多久瑞王過來稟奏江南鹽稅貪墨之事。
    他語速很快，把目前掌握到的情況，嘰裏咕嚕一頓說，末了抬眼看裴煜唇角，驚呼出聲：“陛下，您，您怎麽受傷啦？”
    裴煜抬手打斷：“依你之見，此事該當如何？”
    “臣，”瑞王仍盯著他唇角的傷，忽然瞪大雙眼，恍然頓悟，“陛下，你別想騙臣，臣懂，你那唇角的傷，分明是女人啃的。”
    他幾乎合不攏嘴，追問道：“哪來的女人啊？”
    裴煜神色未變，隻淡聲道：“與你無關，繼續說正事。”
    瑞王強壓滿腔好奇，續稟：“臣認為現有賬目漏洞百出，須得派人親赴江南核查。”
    裴略作沉吟，定奪道：“便由你親自前往江南督辦此案。”