瑞王論起來算是裴煜的堂弟。他父親早年戰死沙場，他幼時在宮中生活過一段時日，養成了散漫不羈的性子，素來不怎守規矩。
    因與裴煜自幼相識，感情甚篤，言行間也少了許多顧忌。
    聽到讓他去江南辦差，便借此講起條件來：“陛下，江南這趟差事不僅辛苦，那些鹽官個個都是亡命之徒，臣這前去，簡直是危機四伏、性命堪憂啊。”
    裴煜眸色一沉，瞥向他：“你想抗旨？”
    “臣不敢，”瑞王笑嘻嘻道，“臣願為陛下鞠躬盡瘁，隻是還請陛下憐惜臣一二。”
    裴煜懶得聽他東拉西扯，拿起狼毫筆，淡聲道：“直說吧，想要什麽？”
    瑞王訕訕一笑：“果然什麽都瞞不過陛下。臣隻求這趟差事辦成之後，陛下能為臣指婚。”
    裴煜聞言笑了。此前也有提過為他指婚，卻都被他推拒了：“哦，瑞王終於想成家了，說吧，看上哪家的姑娘？”
    瑞王正色道：“薑小菜。”
    裴煜笑容僵在臉上，極快否決：“她不喜歡你。”
    瑞王癟了癟嘴，他正是知曉，才來求陛下賜婚：“她是有些討厭臣，那都是臣小時把她給逗的狠了，成婚後可以慢慢來緩和關係。”
    他再次躬身，語氣懇切：“請陛下成全臣，雖然她現在不喜歡臣，臣會對她好的，以後也不逗她了。”
    裴煜注視他片刻，神色嚴肅地說道：“瑞王，她不行。換任何人，朕都可以為你指婚。”
    瑞王怔了怔，脫口問道：“為什麽？”
    裴煜：“她即將入宮。”
    瑞王情急，聲音也不由拔高了幾分：“陛下，臣不是要與您爭什麽，隻是薑小菜那性子，根本不適合入宮！”
    裴煜望著他的目光淬了幾分寒氣，聲音沉冷：“朕比你合適。”
    他不再看瑞王，垂眸執筆，徑自批閱起奏折，隻漠然道：“退下。”
    瑞王像被霜打過的葉子，蔫頭耷腦地退出了禦書房。
    門外德福公公瞧他那樣，搖頭暗歎，瑞王跟薑五姑娘一見麵就掐，那個嘴天天跟淬了毒似的，誰能想到，他竟會動了娶人家的心思？
    德福收斂心神，端著一盞新沏的茶輕步走到禦前，恭聲道：“陛下，新貢的日鑄雪芽到了，您嚐嚐。”
    裴煜念及瑞王難得動一次真心，心下微軟，想著或許該另尋補償。
    他並未抬頭，隻淡淡道：“方才瑞王求朕賜婚。你替朕留心看看，京中還有哪些適齡的貴女與他相配。”
    德福公公微微躬身，謹慎回道：“瑞王爺的性子執拗，隻怕……旁人很難入他的眼。”
    裴煜擱下禦筆，目光掠過窗外，語氣平靜卻不容置疑：“這兩人湊在一起，怕是能將整個京都掀翻。朕素來克己持重，而薑五姑娘散漫活潑，正可互補。於她而言，朕比瑞王更為合適。”
    德福公公還是頭一回聽陛下如此直白地“自誇”，忍不住含笑附和：“陛下說的是。奴婢也覺著，自有了薑五姑娘在跟前，陛下笑顏都較往日多了許多。”
    裴煜端起來盞，輕呷一口清茶，隨即吩咐道：“將這新茶給太後和貴太妃宮中各送一些。”
    德福公公連忙領命：“奴才這就去辦。”
    裴煜卻放下茶盞，語氣平常：“這點小事，派個人送去便是。你親自去薑府傳旨。”
    德福公公圓臉頓時笑作一團，連忙行禮：“奴才再此恭賀陛下！”
    裴煜輕笑一聲：“討賞是吧？薑府給你的打賞絕不會少。待差事辦妥了，朕另有賞賜。”
    “哎呦，奴才也就是想沾沾陛下的喜氣。”德福公公笑嗬嗬地退出了禦書房。
    到了外麵喚來小喜子，兩人一前一後步入偏殿。
    德福公公取來兩罐新茶，交給他叮囑道：“把這兩罐分別送到太後和貴太妃宮裏。”
    小喜子雙手接過，卻忍不住低聲說道：“師父，貴太妃近來屢做糊塗事，可咱們陛下待她還一如往常。”
    德福公公笑著搖頭歎道：“你小子，到底還是年輕。若說從前，陛下對貴太妃尚有幾分真心感念她早年撫養之恩，如今她一次次犯糊塗，那點舊情也早已耗得七七八八。”
    “那為何陛下還是處處敬著她……”小喜子不解。
    德福公公壓低聲音，語氣轉深：“貴太妃畢竟曾撫育陛下。陛下做事那是做給天下人看。陛下是君，君道立身，需得萬民敬仰。若連有恩之人都不善待，誰還願為君盡忠？陛下越是顯得念舊感恩，臣子才越肯效命，將士才越願死戰。”
    他略作停頓，聲音更沉：“另一方麵，崔家勢力仍在，陛下這也是做給他們看的。隻要貴太妃沒真觸到逆鱗，陛下便會依舊以禮相待，這其中的分寸，可不是你我能夠揣測的。”
    小喜子恍然大悟：“師父我懂了，這就是要想亡就得讓她狂，她隻要謹言慎行永遠亡不了。這就像養年豬……”
    “啪！”話音未落，德福公公已朝他頭上重重一記敲下。
    小喜子吃痛，朝自己嘴一巴掌，連聲道：“錯了錯了！這話不能說出口。”
    話音落，他一抬頭，頓時嚇得魂飛魄散。
    德安公公不知何時已靜立在門邊，似笑非笑地問道：“德福公公這是同小喜子聊什麽體己話呢？”
    德安公公也是禦前侍奉的老人，隻是前段時日染病，陛下特準他休養了些日子。
    德福公公臉上立刻堆起圓熟的笑，應道：“沒什麽要緊的，不過是陛下吩咐給太後娘娘送新茶，我正叮囑這小子仔細辦事。德安公公這是大安了？”
    德安心底冷哼，再不回來，禦前哪還有我的位置？
    麵上卻溫和答：“已大好了。剛去叩見過陛下，蒙聖恩準我回來當差。”
    德福公公跟德安都在禦前，表麵看著還算和氣，暗自卻較勁：“那可要恭喜了。我眼下還得去薑府宣旨，就先失陪。”
    德安公公卻遞來一份禮單：“我特地尋過來，正是為宣旨的事。陛下吩咐了，您此番去薑府傳旨，順帶將單子上這些賞賜給薑五姑娘送去。”
    德福公公接過禮單，徑直去了庫房，依單備齊賞賜，隨後領著儀仗隊，聲勢煊赫地朝薑府而去。